— Тогда как объяснить, что он знает обо всех скелетах в шкафах наших семей? Он выбрал Анну, всех этих детей не случайно. Мне страшно представить, какие секреты скрываются в моем роду, я уверен, что он не просто так похитил мою сестру. Связь с тобой — это просто то, что лежит на поверхности, то, что он решил обнажить сейчас. Я думал об этом весь остаток дня и пришел к выводу, что ему важно кровное родство, в остальных случаях он руководствовался именно этим. Значит, завтра и мне предстоит сложный разговор с родителями…
— Возможно, ты прав. И еще получается, что он следит за нами, он в курсе поездки Форда в Саран. Он где-то рядом.
Глава 9. Сложный разговор
Утром Стайвер и Грей встретили с поезда двух элегантно одетых женщин. Но если одна из них была яркой и однозначно властной, это прослеживалось и в ее взгляде, и в развороте плеч, и в четких поворотах головы, то вторая сияла мягкостью и добротой, и ее руки с нежностью обняли сначала Стая, а потом и Грея.
— Мальчики мои, какие вы взрослые! — воскликнула она, — и кажется, стали еще выше ростом.
Сама Беатрис была невысокой и хрупкой, едва доставая друзьям до плеч. Грейсон и Стай действительно были значительно выше среднего, рост обоих был под 190 см.
— Рад тебя видеть, мама, и тебя, бабушка, тоже, — он встретился со взглядом пронзительно голубых холодных глаз и сразу же вспомнил свое детство, бабушкину муштру и наставления. Она не баловала внука, могла пройтись по его спине тростью или заставить стоять на горохе. Она всегда была строгой и величавой, как и положено истинной аристократке. Вот только в этом мире потомки лордов и графов были наравне со всеми. Они сохранили только свои родовые поместья, а титулы и прочие регалии остались далеко позади. Но Лукрецию это не останавливало. Она гордилась своей голубой кровью и тщательно берегла и лелеяла семейное древо и портреты аристократичных предков.
— Надеюсь, вы угостите нас завтраком, мы утомились в дороге, — она подхватила Стая под руку, бодро направляя в сторону автомобиля, — вокзал не место для разговоров.
В кафе при отеле ранним утром было безлюдно. Они расположились у панорамного окна с видом на горное озеро. Это было отделенное от общего зала помещение, в котором можно было говорить, не таясь.
— Не плохое место, — Лукреция улыбнулась уголками губ, — с годами у тебя появился вкус, Стайвер. Так зачем ты вызвал нас в таком срочном порядке из Эльнема? Я должна была на этой неделе уже открыть купальный сезон, вода прогрелась достаточно для моих старых костей.
— Анну наши, — Грейсон решил не делать долгих предисловий, — несколько дней назад в лесу Деривера мы обнаружили ее останки.
Беатрис ахнула и прикрыла лицо руками. Лукреция внешне осталась невозмутима.
— Это не все, — добавил Стай, — мы обнаружили еще 11 девочек, которые пропадали почти ежегодно накануне дня Марута Громовержца последние 15 лет, исключение составили только 3 года, когда происшествий не было. Их всех нашли у сгоревших деревьев, которые по верованиям эри являются священными. Мы не можем раскрывать все делали следствия, но кое о чем вам следует знать. Это важно, — он пристально посмотрел на бабушку и поджал губы.
— Ну что ж, не томи, — Лукреция откинулась на спинку стула и сложила руки на коленях.
— Вчера мы получили письмо от того, кто похитил Анну. И всех остальных. Он назвал то, что делает, кругом справедливости и потребовал, чтобы каждая семья, чьих детей он забрал, раскрыла свой семейный секрет либо вернула тело девочки под дерево. Иначе он начнёт собирать новый круг.
— И что же ты хочешь от нас? — Лукреция изогнула четко очерченную бровь.
— Правды, бабушка, правды. Например, о том, кто такой на самом деле Арон Форд.
Лукреция элегантным движением взяла со стола бокал с водой и сделала маленький глоток. Больше ничто не выдало не волнения.
— Я так понимаю, ты уже все выяснил и сам.
— О чем вы сейчас говорите? — Беатрис непонимающе смотрела на Стая, — милый, что происходит?
Стайвер вздохнул и взял мать за руки.
— Не волнуйся, мама. Мы не можем повлиять на прошлое, но можем правильно поступить сейчас, — он перевёл на бабушку тяжёлый взгляд, — дело в том, что у меня есть брат.
— Брат?
— Он родился через 7 месяцев после меня. В то время, когда отец жил в загородном поместье, когда вы с ним поссорились, у него случился роман с местной девушкой. Но он не знал, что она беременна, когда уехал к тебе. А вот бабушка откуда-то узнала.
— Неужели ты думаешь, что я бы оставила без присмотра единственного сына? Да ещё такого шалопая в те годы? Конечно, в поместье жил мой человек и все мне докладывал. Так я узнала, что Джеффри развлекается с местной, пришлось тогда намекнуть об этом твоему деду, чтобы он принял меры.