— Извини, мы только вернулись. Приехали родители Грэйсона, и нам нужно было с ними поговорить.
Эва кивнула.
— Я понимаю.
— Как ты себя чувствуешь? Сильно устала?
Она покачала головой.
— Микстуры мистера Форда творят чудеса. Вам бы тоже не помешали, — добавила она, глядя на тёмные круги, которые залегли вокруг глаз опекуна. Он выглядел жутко измотанным и осунувшимся. Светлые волосы, обычно аккуратно уложенные, вихрились, на лице пробивалась щетина. Хотя ему это даже шло.
Заметив, что девушка его рассматривает, Стай устало улыбнулся.
— Да, нам надо как-то выбрать время и спокойно пообщаться, познакомиться, мы ведь теперь надолго вместе. Ты можешь называть меня Стайвером и на ты.
— Но...
— Давай не будем спорить, Эва. Я жутко устал, думаю, ты тоже. Ещё два дня нам предстоит работать в участке с семьями девочек, а потом мы поедем в лес искать древнее святилище эри. И без тебя нам не обойтись. Это его ты нарисовала недавно. Так что набирайся сил.
Он улыбнулся ей и закрыл за собой дверь, а Эва торопливо скользнула под одеяло.
Глава 12. Первая зацепка
Утро началось совсем не так, как его планировали Грейсон и Стай. В их апартаменты постучался неожиданный гость. Это был Генри — кронпринц Эрлунда собственной персоной. Под прикрытием.
Генри давно научился скрывать свою истинную внешность и даже выправил себе поддельные документы для таких негласных путешествий по стране. Он был знаком с друзьями со времен учебы, и они помогали поддерживать его легенду, будто он дальний родственник Грея — Филипп Лейк.
— У тебя фамилия Ривер (река), а у меня Лейк (озеро), ну разве мы не родственники? — смеялся принц.
Генри-Филипп был огромным, словно медведь, рыжеватым и голубоглазым и говорил громогласным басом. Для своих подпольных вылазок он надевал темный парик и цветные линзы. И никто не был способен узнать в этом крупном темноглазом брюнете наследника престола.
— Кого я вижу! — Грейсон искренне удивился, даже не предполагая, что отправив накануне телеграмму во дворец сегодня будет лицезреть кронпринца.
— Я не мог пропустить похороны Анны, — сказал тот серьезно, и в его глазах была неподдельная грусть. Он подошёл и крепко обнял старого друга. Ему тоже доводилось терять самых близких, и боль Грея он ощущал всем сердцем.
— К тому же я кое-что привёз. Допуск в королевский архив в отдел государственной тайны для вас двоих, — он подмигнул друзьям, — будем искать связи между семьями девочек.
— Ого! — Грейсон и Стайвер взяли в руки два белых треугольника, обильно украшенных вензелями королевского дома, и в них были вписаны их имена.
— Я хочу, чтобы в моем королевстве родители могли спать спокойно, — он сурово сдвинул густые брови, — этот подонок будет пойман и казнен. Слово принца.
Дни пролетали незаметно. Эва с Ароном выясняли секреты семей и вместе со следователями убеждали их признаться в своих ошибках. Все соглашались, никто не хотел рисковать и лишаться останков дочерей.
Стайвер, Грейсон и Филипп изучали документы для поездки в святилище эри.
Коронеры готовили девочек к погребению. Под руководством Дарси Майлс они воссоздавали по черепам внешность девочек, чтобы родители могли похоронить не просто кости. Это было трудоемко, но они хотели сделать это для семей.
Журналисты выпускали специальные статьи с разоблачениями.
Семьи держались, как могли.
Похититель больше не проявлялся.
Арон нервничал перед встречей с семьей Локвуд. Стайвер пригласил его на ужин, чтобы познакомить с бабушкой и мамой. Сначала он хотел отказаться, сославшись на множество дел, но потом подумал, что бежать от разговора нет смысла. И теперь ему предстояло поехать в соседний город, где располагалось имение семьи.
Арон еще раз окинул взглядом свой безупречный костюм. Ему редко приходилось выглядеть столь официально, но на встрече с Лукрецией Локвуд ему хотелось быть презентабельным. Как он понял из разговора с братом, бабушка чтила законы старой аристократии, и внук хотел показать, что он — достойное продолжение их рода, хоть и незаконнорождённое. Мужчина вздохнул. Раньше он не замечал за собой желания кого-то впечатлить. Но теперь…