Он взял с тумбочки ключи от автомобиля. Его сегодняшнее приобретение. Он уже давно собирался, но все тянул… И вот железный конь приятного серебристо-серого цвета ждал его у крыльца, чтобы отвезти на встречу с прошлым. И настоящим.
Имение Локвудов стояло на окраине городка, практически у самого леса. Оно было небольшим, скрытым среди тенистого сада, и сейчас в вечерней темноте сквозь листья деревьев просвечивались горящие светом окна. Арон припарковался на подъездной аллее и еще раз взглянул на себя в зеркало. Что ж, нет смысла тянуть. Он решительно захлопнул дверь автомобиля и пошел навстречу огням.
На крыльце стоял Стайвер, явно поджидая именно его. Он курил, пуская колечки дыма в звездное летнее небо.
— Как ты официально! — усмехнулся он, окидывая взглядом костюм Арона и блестящие ботинки.
— Для меня это первый опыт таких мероприятий, не знал, как будет уместно одеться.
— Расслабься, моей маме все равно как ты одет, она просто хочет скорее принять тебя в семью, а бабушка… Тут невозможно угадать и угодить, уж поверь мне, — он невесело хмыкнул, и Арон почувствовал, что детство Стайвера не было счастливым и безупречным, — как я успел понять, Лукреции весьма импонирует то, что ее второй внук не простой смертный, а один их наиболее одаренных в королевстве, так что тебе нечего переживать.
Он подошел и хлопнул Арона по плечу, и мужчина почувствовал, что его брат немного пьян. От него пахло вином и дымом.
Они вошли в уютный холл, и на Арона сразу же воззрились две пары глаз.
— Арон, милый, проходи скорее, — к нему, тепло улыбаясь, поспешила хрупкая женщина с такими же серыми лучистыми глазами, как и у Стая, — я очень ждала нашей встречи и признаться честно жутко волнуюсь, но мне хотелось бы, чтобы ты чувствовал себя здесь как дома. Ведь это и есть твой дом.
Она заглянула в его глаза, ожидая реакции, и Арон улыбнулся, ощутив всю доброту и сердечность Беатрис Локвуд.
— Мне очень приятно познакомиться с вами, миссис Локвуд.
— Ну какая же я миссис Локвуд, Бог с тобой! — воскликнула она, — зови меня тетя Трис, мне хотелось бы стать для тебя добрым другом и по возможности компенсировать тебе то, чего ты был лишен все эти годы.
— Не переживайте, у меня была хорошая жизнь, меня воспитывали хорошие люди, и мне не в чем вас упрекнуть.
— Вот и славно! — вступила в разговор Лукреция, которая до этого издалека наблюдала за встречей, — я говорила им всем, что мое решение было верным, но они продолжают обвинять меня в жестокости и бессердечности.
Она подошла к Арону и оценивающе взглянула на него.
— Ты очень похож на моего отца. Я всегда говорила, что породу Локвудов не возможно истребить, мы сильнее даже крови эри. Ну, по крайней мере, внешне.
Она протянула ему руку, затянутую в белую перчатку.
— Я Лукреция Локвуд, твоя бабушка.
Арон кивнул, слегка пожимая кончики ее пальцев.
— Давайте не будем играть в истуканов и пройдем в гостиную. Ужин уже наверняка остыл, а я так надеялась отведать перепелов с пылу с жару.
Она степенно поплыла вперед, и все двинулись за ней.
Грейсон спросил у родителей, какую тайну скрывает их семья, но ни мать, ни отец ни в чем не признались. Однако сын был уверен, что какая-то история спрятана в глубине их рода, потому что все началось с Анны, и семья Стайвера была замешана лишь очень косвенно. Возможно, родители о чем-то не подозревают, как, например, Джеффри Локвуд так и не узнал при жизни, что у него есть второй сын. Глядя на мать, Грэй был уверен, что она не изменяла и вела праведный образ жизни. Отец тоже всегда ратовал за честность. Бабушки и дедушки давно покоились в семейном склепе. Что же не так в их семье?
Родители Грэя встретились с Эвой, и той удалось увидеть, что перед похищением Анна видела красивого жука. Он летал вокруг неё, издавая странное жужжание. Эва сказала, что по виду он был будто неживым. Девочка заметила тогда, что его тельце ярко блестит на солнышке, как монетка. А потом он подлетел к ней и она ощутила боль в шее, как от укуса. Это было ее последнее воспоминание.
— Похоже, это металлический жук, он уколол Анну, и та потеряла сознание, — Грэйсон сжал кулаки, и в его голосе зазвенела сталь.
— У нас есть такие разработки? — уточнил Стайвер у принца, но тот покачал головой.
— Я не слышал.
— Получается, убийца хорошо разбирается как в технике, так и в медицине.
— Либо он действует не один.
— Возможно, других он усыпил также, — вступил в разговор Грэй, — надо попросить мисс Дарси осмотреть последнюю девочку.