Все заворожено молчали, выходя из машин.
— Ну, вот оно, ваше святилище, — сказал егерь, обводя рукой местность, — сколько тут езжу, без малого двадцать лет, ни одно деревце тут не выросло посреди круга. Чудеса да и только. Знать, умели что-то древние, раз и без них святилище сохраняет силу.
Профессор Стентон деловито двинулся вперёд.
— Все, как и я запомнил, мало что изменилось. И идолы практически в том же состоянии. Пойдемте! — позвал он всех за собой, стремительно шагая к столбу в левой части поляны.
Спасибо за интерес к моей книге! Мне очень ценны ваши комментарии и хочется больше с вами общаться, видеть ваши предположения о том, кто главный злодей и зачем он собирает "круг справедливости". У вас уже есть идеи про это?
Вечером размещу еще кусочек — будем изучать святилище и новые загадки из прошлого Эвы...
Глава 15. Круг справедливости
Профессор Стентон деловито ходил туда-сюда по святилищу.
— Все, как и я запомнил, мало что изменилось. И идолы практически в том же состоянии. Пойдемте! — позвал он всех за собой, стремительно шагая к столбу в левой части поляны.
— Вот он, Марут-громовержец.
Идол представлял собой каменный столб чёрного цвета, и с одной стороны на нем проступали письмена, а с другой — некогда был, видимо, лик бога. Сейчас столб был полуразрушен, склонился на бок, а его постамент весь изрезали трещины.
— Сколько этим идолам? — поинтересовался Арон, с трепетом глядя на наследие своих предков. Он в большей степени считал себя эри, чем обычным человеком, и оказаться на этом месте для него было неимоверно ценно.
— Не менее 900 лет, очень древнее место. Оно было построено задолго до исчезновения народа, можно предположить, что здесь веками проводили ритуалы, и оно было центральным для эри Вечного леса. Вы, наверное, знаете, что они делились по месту проживания. В Вечном лесу жил вождь эри со своей семьей и тут было главное святилище. Как вы видите, оно устроено как круг. Все идолы стоят на равном расстоянии друг от друга и в центре, могу предположить, когда-то был алтарь, — от махнул рукой на груду камней, — я предлагаю вам всем немного оглядеться здесь, а мы пока с Эвой попробуем восстановить информацию обо всех божествах. И с Ароном, если вы не против помочь, мистер Форд.
— Конечно, я и сам хотел предложить поработать сообща.
Они отделились ото всех, и Стэнтон достал из папки свои документы, а также рисунок Эвы. Миссис Дарси присоединилась к их группе.
Грейсон и Стай подошли к центральному алтарю, разглядывая камни. Они были шершавые, практически не полированные, темно-серые с блестящими вкраплениями.
— Интересно, что это за камни? — Стай провёл рукой по одному из них.
— Извините, что вмешиваюсь, — егерь скромно стоял в стороне, сжимая в руках свою кепку, — это лашаарит, священный камень у эри, его добывали очень глубоко под землей и только в одном месте. Я бывал там рядом, мне рассказывал отец мой ещё, а ему его отец. Лашаарит использовали для изготовления идолов. Он залегает под землей пластами, каждый — разного цвета. Отец мой говорил, что когда был мальцом спускался в ту шахту. Красота там конечно неземная. Нигде больше такого он не видел. Тут вот все идолы из этого камня, сами поглядите. Каждый особенный, своего оттенка.
— Никогда не слышал о таком камне, — Грейсон погладил нагретую солнцем поверхность.
— Может его как-то иначе называют, мне то неведомо. Но у эри он был в честь богини их верховной Лаша-арат. Богиня любви, отец рассказывал, сильно они ее почитали.
— Вы совершенно правы, Рассел, — откликнулся Стентон, — я тоже, изучая божества эри, пришёл к выводу, что больше всех они почитали богиню любви и плодородия. Здесь должен быть ее идол.
— Да, вот он, профессор Стентон, — сказала Эва, подходя к довольно хорошо сохранившемуся столбу, — вот здесь написано, что это Лаша-арат.
Профессор Стентон подбежал к Эве и уставился на надписи, которых девушка каталась рукой.
— Ты понимаешь, что здесь написано?
Эва смутилась.
— Да. А вы нет?
Он покачал головой.
— Это древнеэрийский. Язык утерян, известны только некоторые символы, которые и помогают нам расшифровывать некоторые надписи. Удивительно... И что здесь написано, дитя?
Рой весь вытянулся в струнку в предвкушении, и его и без того подвижное лицо стало ещё более выразительным.
Эва прикасалась кончиками пальцев к оставшимся символам и читала: «Великая мать, Лаша-арат, благослови меня добротой в сердце и помоги видеть любовь во всех и во всем. Я славлю твоё вечное имя и клянусь умножать твоё наследие. Я — часть твоей божественной искры. Я есть любовь».