Эва была задумчивой. После разговора с принцем ей хотелось еще скорее найти своих родителей. Она ночью долго не могла уснуть и рисовала на клочке бумаги родственные связи. Получается, у ее матери была дочка Джейн, которую отобрали, значит, у Эвы когда-то была сестра, но она ее уже никогда не увидит… А у Джейн была дочь Кассандра — племянница Эвы, и она ее тоже никогда не сможет обнять, поговорить с ней. И значит ее мама — это прапрапра… бабушка нынешнего принца. А он ее внучатый племянник. Девушка улыбнулась своим мыслям.
Филипп ей понравился, и ей очень хотелось помочь ему найти любимую. Она не сказала накануне все, что увидела. Побоялась.
Те существа, которые забрали Лисси и ее подругу, не тронули девушек, потому что те были беременны. Рыжая лисичка от принца, а Салли — от брата Лисси. Для существ из Запретного леса дети священны.
Эва видела, как возлюбленная принца родила от него сына — такого же рыжего, как и она сама. Им выделили подобие хижины, но девушкам было запрещено заходить в основное поселение. Им жилось нелегко. Существа регулярно приносили им туши зверей, ягоды и коренья, давали им одежду из шкур.
Лисси часто плакала ночами, ругая себя за то, что уехала от Филиппа, была такой самонадеянной. Если сначала они с Салли верили, что их найдут, то с годами надежда растаяла. Они пытались находить радость в той жизни, которая была им доступна.
Сын был очень похож на отца, он уже стал подростком — высоким, но еще по-юношески худоватым, нескладным. Существа по непонятной для женщин причине разрешали ему заходить на свою территорию, даже приглашали. И Эва поняла почему — у Кайла были зеленые глаза, в нем текла кровь эри. И для существ это было важно.
Салли тоже родила сына — Пола Стэнтона младшего. Они успели пожениться с братом Лисси незадолго до поездки в Запретный Лес. Это была веселая студенческая свадьба, и Пол, в отличие от Филиппа, знал, что у него будет ребёнок, ждал его. Но увидеть сына и вырастить его ему было не суждено. Мужчин существа не пощадили.
Малыш Салли родился на три месяца раньше Кайла. Существа принесли им колыбель, выдолбленную из ствола дерева. Они долго смотрели на младенца, и девушки все извелись от страха, что они могут решить убить мальчика. Но те дождались, когда ребёнок проснётся, а потом тихо ушли.
При рождении Кайла ситуация повторилась. Лисси принесли колыбель, а когда малыш проснулся, долго смотрели ему в глаза.
Вечером в поселении был праздник. Девушки не поняли, чему радовались существа, но они жгли костры, устраивали вокруг них какое-то подобие танцев и пили явно что-то хмельное.
После того дня к девушкам стали относиться лучше, можно сказать, заботились о них. У их хижины появились нормальные стены и крыша, которая не протекала во время дождя. Им сколотили широкие лежанки и устелили их сухими травами и шкурами.
Существа по ощущениям Эвы когда-то были людьми, но по какой-то причине потеряли часть человеческого облика. Похоже, они общались мысленно, девушки не слышали от них звуков. Они могли ходить на ногах, а порой бегали на четвереньках. Их тела были сильно обросшие шерстью, а лица скрывала копна жестких волос. Среди них были и мужчины, и женщины, и даже дети.
Говорить принцу о том, что у него помимо дочери есть ещё и сын, который растёт без отца в Запретном Лесу, Эва не решилась. У Филиппа итак слишком много боли в сердце. И пусть он пока переживает только за одну Лисси, а не за двоих.
Глава 24. Загадочный сундук
Эва стояла перед домиком тетушки Клэр и боялась войти. Это место с детства было для нее таким родным, особенным. Здесь она была счастлива. Зайти сейчас внутрь и окончательно ощутить, что ничего не вернется, было больно.
Девушка почувствовала, что кто-то осторожно берет ее за руку. Это был Арон. Она вздохнула, молчаливо принимая его поддержку.
— Когда я приехал в поместье, где прожил до 6 лет, — начал он тихо, — мне тоже было страшно войти в тот дом, который еще хранил следы моей мамы. И бабушки. И брата. Я вспомнил, что ждал его, чувствовал, как он толкается в животе. Представлял, как буду учить его ловить рыбу, ходить в лес за ягодами, буду его защищать от деревенских мальчишек. Я хотел, чтобы мама назвала его Гором, — он грустно усмехнулся, — а еще я вспомнил, что просил называть меня Арн. Видимо, кровь эри начинала пробуждаться. У них все имена состоят из трех букв, такая традиция. Ты знала?
Эва покачала головой.
— Недавно анализировал старинные документы и обратил на это внимание, а потом нашел в архиве объяснение. Три буквы — как три мира: живых, мертвых и богов. Мама согласилась и стала называть меня Арни, это звучало так ласково…