— Да, — подтвердил его догадку Арон, — окружающие камни питают его своей силой, я чувствую обмен энергией между ними.
— Любопытно, — Филипп тоже подошел к сундуку, — та женщина в видении Эвы сказала, что нам нужно найти сундук, в котором спал убийца девочек. Но как они связаны между собой? Эва, ты как-то ощущаешь свой сундук? Может, тебе плохо без него?
Она пожала плечами.
— Я не знаю, я никогда не уезжала от него надолго.
— Что ж, думаю, надо попробовать оставить его пока что здесь и понаблюдать за состоянием Эвы, что скажете? — предложил принц.
— Я согласна, — Эва не стала дожидаться мнения мужчин. Она хотела помочь и была готова к любым экспериментам.
Арон подошел к сундуку и спросил:
— Ты не против, если я в него лягу?
Получив согласие девушки, он разулся и попробовал устроиться внутри. Покрутившить так и эдак, Арон понял, что самое удобное положение — это поза эмбриона. Он свернулся "калачиком" и закрыл глаза.
— Стай, опусти, пожалуйста, крышку, — брат выполнил его просьбу.
Арон почувствовал, что уплывает куда-то, свет перед глазами померк, и в ушах стал нарастать гул. Ему показалось, что он ощутил связь с людьми, которые лежат в таких же позах, и вокруг них темнота и непривычный шум.
Он вынырнул из своего видения от вскрика профессора:
— Смотрите, он светится!
Арон открыл глаза и аккуратно приподнял крышку. Все склонились над сундуком с удивленными лицами.
— Что случилось?
— На доли секунды, пока ты был в сундуке, центральный кристалл начал светиться. Это было похоже на вспышку.
— А я на какое-то время будто ощутил связь со спящими эри. Это тоже было похоже на вспышку. Мне кажется, их двенадцать. Было. Сейчас я увидел одиннадцать нитей, связанных между собой, и словно на мгновение присоединился к их общему ритму. Я даже не знаю, как это описать словами. Я не понял, где они находятся, только то, что там темно и стоит странный гул.
— Темнота — это объяснимо, они же спят, — вмешался Грэйсон, — а на что был похож звук?
— Он наподобие постоянного грохота...
— Разберемся, — сказал Филипп, подавая руку Арону и помогая ему выбираться из сундука.
После этого каждый из присутствующих полежал в сундуке, но ни на кого больше кристалл не среагировал. И на Эву тоже. Почему он отозвался на присутствие Арона, так и осталось пока загадкой.
Глава 25. Встреча в Запретном Лесу
Мужчины остались в гостиной обсуждать дальнейшие планы, а Эва вышла в сад. С детства ей тут было знакомо каждое дерево, каждая тропинка. Здесь прошло много счастливых часов ее жизни, и сейчас у нее было ощущение, что она вернулась к старому доброму другу. Она чувствовала, что сад тоже скучал по ней. Он зашелестел листвой, заскрипел старыми ветвями, подул в лицо запахом пряных трав. Эти травы Эва сажала по весне вместе с тетушкой. И тогда она и подумать не могла, что летом ее самого близкого человека не станет.
Она смахнула слезу и побрела к столетнему дубу. Именно здесь Клэр Рэмси завещала ее похоронить. Она говорила, что у этого дуба когда-то ее муж Гарри сделал ей предложение и тут же случился их первый поцелуй. Она похоронила своего любимого у корней и хотела обрести покой рядом с ним.
Эва присела у ствола.
Земля, потревоженная при похоронах, уже поросла травой. Еще немного, и ничто не будет напоминать о том, что под ней нашла свой последний приют ее тетушка. Только фотографии на огромном валуне смотрели на нее с улыбкой и смешинкой в глазах. Тетушка была хохотушкой. И по ее словам ее Гарри тоже был веселым и смешливым, они могли хохотать до упаду и в их доме никогда не было тихо и грустно.
Эва погладила фото Клэр. На нем она была еще молодой, в воздушном платье и модной шляпке. Ее муж лучезарно улыбался, глядя на жену, и ветер растрепал его волосы.
Эва думала о том, что тетушка дала ей ощущение семьи. Девушка всегда чувствовала ее любовь и редко когда думала о том, кто ее настоящие родители. Клэр смогла на столько наполнить ее своим обожанием и теплотой, что Эве хватало внимания и поддержки с лихвой. Но теперь, оставшись в этом мире без тетушки, девушка мечтала найти тех, кто дал ей жизнь.
— Тетушка, я знаю, что ты сейчас где-то там — в другом мире. И я очень надеюсь, что ты встретила своего Гарри. И вы радуетесь друг другу. Но мне тебя так не хватает… Если сможешь, приходи ко мне еще, как тогда, в святилище. Ты мне нужна…
Она изливала тетушке душу, рассказывая обо всем, что с ней случилось с момента ухода Клэр, и на сердце становилось легче и теплее.
Арон нашел Эву в саду. Он издалека увидел ее одинокую хрупкую фигурку, затерявшуюся в давно не кошеной траве среди деревьев и кустов роз. Он подошел к ней и присел рядом.