— Я понял, спасибо.
Из-за деревьев показался один из участников поисковой группы.
— Нашли! — закричал он, подбегая к шерифу, — под первым же деревом нашли останки ребенка.
Грэйсон прикрыл глаза — сколько их еще в этом лесу?
Шериф оперативно пригласил в лес других добровольцев, и к закату общими усилиями были найдены еще 5 деревьев, пораженных молнией. И под каждым из них были спрятаны детские останки.
Глава 4. История давних лет
Они вернулись в номер гостиницы уже ближе к полуночи. Эва не спала. Она сидела в общей гостиной, укутавшись в плед. Грэйсон сразу ушел к себе в спальню, а Стай устало опустился на диван рядом с девочкой.
— Почему ты не в постели?
— Извините, я не смогла уснуть.
— Ты могла бы попросить у хозяйки гостиницы молока, это помогает от бессонницы, — он прикрыл глаза, чувствуя, как в его теле болит каждая мышца. Этот день измотал его. А о том, как болит его душа, ему не хотелось и думать.
Стай почувствовал, как Эва едва ощутимо дотрагивается до его руки, но лишь сильнее зажмурился, не желая видеть свет.
— Это еще не все, — девочка мягко держала его за запястье, — есть еще сгоревшие деревья и девочки под ними.
— Что? — Стаю все же пришлось открыть глаза.
— Я сегодня видела картинку, — она взяла с журнального столика лист бумаги и показала его Стаю, на нем были изображены 12 каменных глыб, которые стояли, словно столбы, на пригорке. — Я сначала не поняла, что это такое, но сейчас дотронулась до вас и… Их сейчас уже двенадцать — жизней, которые отданы этим камням.
Стай внимательно посмотрел на рисунок.
— Что это такое? Древнее святилище?
— Я не знаю, извините. Я не всегда понимаю то, что вижу. Тетя Клэр говорила, что это придет с возрастом и опытом.
Стай смотрел на Эву, и ему было ее жаль. Она всего лишь ребенок, и если она правда видит все это, то ей не позавидуешь. Наверняка, ей страшно. И еще одиноко. Она совсем недавно лишилась единственного близкого человека.
Он ободряюще сжал ее руку.
— Спасибо, что стараешься помочь. Мы все проверим.
Если девочка права, то в лесу спрятано еще 5 тел. Стай не понимал, почему он ей верит, но не поверить было сложно. Она не могла заранее узнать подробности. Значит, у неё есть способности, и поскольку Стай теперь ее опекун, ему нужно будет с этим как-то разобраться.
Он знал, что в мире сохранились люди, в которых текла кровь древнего народа. Дети, даже будучи полукровками, получали часть дара, но с годами кровь разбавлялась все больше, а эри в один момент исчезли. Кто-то говорил, что они построили себе город под землей и теперь обитают в пещерах, кто-то считал, что они ушли в древние леса в ту часть королевства, куда мало кто суёт свой нос — слишком там страшно. Была ещё теория, что эри смогли открыть пространство между мирами и отправились искать лучшую жизнь. Стай думал именно так. Ведь и их предки были переселенцами.
Примерно 600 лет назад в том мире, где тогда жили их пращуры, случилась эпидемия. Население вымирало с огромной скоростью, врачи были бессильны. Тогда искали любой вариант для выживания, поднимали древние знания, пробовали и магию, и достижения науки. Магия сработала.
Стай читал в книгах по истории, что мужчина по имени Генри смог найти в одной из рукописей старинный обряд, способный открывать порталы между мирами. Он жил в небольшом городке в несколько тысяч жителей, и магической силы хватило, чтобы перенести все это поселение в этот мир. Переместились не только люди, но и практически все здания и даже некоторые технологии. Как потом объяснял Генри, магия выбрала место, которое было максимально похоже и по природе, и по энергетике. Так люди оказались на этой земле.
Позже оказалось, что магическая воронка затянула не только городок, в котором жил Генри, но и ещё 15 поселений, которые были связаны между собой. Благодаря этому многие технологии не были утеряны. Так, в новый мир переместилась электростанция, и переселенцы получили электричество. Им удалось наладить производство электромобилей, сохранилась и телефонная связь.
Стай читал, что в том, прежнем мире, было ещё много чего — люди летали по небу в огромных металлических птицах и плавали под водой в огромных металлических рыбах. В этом мире ничего такого не сохранилось, да им оно было и не надо. Все то, что не работало после временного переноса, собрали в одно место и сделали музей при королевском дворце.
Генри стал королем и назвал новое место Эрлунд — в честь своего сына, который не пережил эпидемию. Теперь землями правил уже его далёкий правнук.