– Вставай, Милдред!
Я безвольно поднимаюсь, превозмогая невыносимую боль в затылке и спине.
– Скажи мне пару приятных слов, – говорит Джюель.
– Красивая и сексуальная, – не своим голосом резко отвечаю я.
– Кого ты любила больше всех в своей жизни?
– Айка и Грэма.
– Я попала в цель, Сандер, представляешь? Милдред… М-м-м, ударься головой об прутья так, чтобы выступила кровь.
«Сумасшествие», – шепчет что-то внутри меня.
Я разбегаюсь и влетаю лицом в железки. Губы разбухают и кровоточат. Всё лицо на короткое мгновение лишается чувств, и только спустя несколько мгновений на меня нападает острая боль. Я вытираю руками кровь со щёк, и, ощутив на них дополнительную влагу, осознаю, что все ладони сплошь измазаны кровью. Восхитительно… Уверена, теперь я выгляжу так, словно полакомилась бьющимся сердцем.
– Значит, она моя. Сандер, открывай камеру. Позови моих посыльных-девушек, поручи им приготовить тёплую ванну, чтобы они как следует вымыли мою дочь. Если регенерация будет протекать медленнее, пускай ждут, пока раны затянутся. Твоя задача найти самое роскошное платье, какое только есть в сфере Голубой Бирюзы. Завтра Милдред станет моим покровителем.
– Будет сделано, Великая Владычица. Сложно описать, что я чувствую, потому что слишком, слишком счастлив за вас.
– Спасибо, Сандер. Вечером тебя ждёт награда. Я сниму напряжение. Подготовь то, что мы использовали позавчера, – ухмыляется Джюель, соблазняюще облизнув кончиком языка верхние зубы.
Скрипит несмазанное железо. Джюель велит выйти. И я переступаю.
Я на «свободе».
Глава 17
Я стала марионеткой, которую будут беспощадно дёргать за ниточки. Я – девочка-ключик, ключику суждено было быть использованным. Но Пророчество подразумевает, что я открою какую-то тайну. Джюель зло – это ли тайна? Близкое окружение оказалось предателями – или это? Или тайна в том, что хранители могут убить покровителя простым кинжалом?
Я.
Я должна открыть эту тайну, а не кто-то посторонний, кому нашептали её на ушко. Но смогу ли, когда нахожусь под влиянием Джюель? Она не напирает на меня, но вскоре начнёт.
Девушки обращались с моим почти бесконтрольным телом бережно, страшась жестокости Джюель. Они тщательно отмыли меня, причесали и с макушки заплели косу, насколько позволяли мои короткие волосы.
– Госпожа, раскройте немного губы.
Постоянно бледнеющая посыльная обращается ко мне, как к Джюель… Неужели Бертран всерьёз нравится, когда кто-то так унижается перед ней?
Управляемая Джюель я не могу говорить, делать много лишних движений и использовать магию, поэтому просьба посыльной остаётся невыполненной. Она тихо выдыхает и, робко улыбнувшись, помадой смазывает мои губы, а следом бережно растушёвывает её мизинцем.
– Вы затмите всех, – говорит вторая посыльная, оказавшаяся немного смелее бледной посыльной.
Видят ли они мой мёртвый взгляд? Там нет желания свергать всех наповал и даже бороться. Пока что.
– Мы перенесём вас на Светлую площадь, – говорит бледная.
Это место... Здесь я узнала о гибели Юми Нисимуры и здесь же, только далеко за сиденьями, удерживаемая Грэмом, я была унижена нашими мудрыми правителями.
Джюель стоит на подмостке, за её спиной – правая рука Алик Аркур. Хранитель Сандер, настоящий главный хранитель, который выполняет все особые поручения, никогда не появляется на публике. Та хранительница, повсюду сопровождающая Джюель – лишь подделка. Или просто мишень, которая с лёгкостью встанет перед госпожой, чтобы получить вместо неё стрелу в грудь.
– Тебе скоро выходить. Улыбнись немного, – подбадривает смелая посыльная.
Если бы я могла!
– Всех приветствую. Благодарю, что прервали Посвящение и позволили мне выступить. Спасибо, что слушаете и слышите меня. Я, Джюель Бертран, Владычица сферы Голубой Бирюзы, собрала вас здесь, чтобы оправдать невиновную. Нельзя ей простить лишь одно обвинение – убийство двух хранителей. Милдред Хейз защищалась. Это была юношеская неконтролируемая самооборона. Тогда она была человеком и не знала о проявлении своей силы. Та потерянность, страх, слёзы в её глазах… Мне сложно было их видеть. Я хочу, чтобы убийца всегда получал своё наказание в мире сфер, но этот случай исключение. Мы с Владыками тщательно обговорили этот вопрос, и они согласились со мной.
Прежде чем вы спросите о Юми Нисимуре, Владычице Аметистовой сферы, я объясню. Вы помните хранителя, который был свидетелем убийства? Он был вовсе не свидетелем, а его участником. Хранитель в одиночку убил многоуважаемую Юми Нисимуру и сознался в своём преступлении! У вас много вопросов. Я на них немедля отвечу. Нынче нам стало известно, что хранитель в состоянии убить покровителя… Наш заключённый преступник поделился необычным способом, которым может воспользоваться каждый хранитель. Этим способом никто и никогда не воспользуется, слышите? Ради безопасности покровителей ваша Владычица сферы Голубой Бирюзы будет держать язык за зубами.