Глава 19
Найджел действует скрытно и переносит нас в пещеру светлячков.
Кажется, будто моё второе Испытание закончилось только вчера, и я впервые ощутила на коже и внутренностях жар своей разрушительной магии. Мои создатели решили усилить именно огонь – то, что разрушает хуже воды, воздуха или материализованного предмета…
Пещера больше не доставляет мне такого скверного неудобства, как холод. Ласкают и утешают приятная прохлада и далёкий запах соли.
– Милдред, это переходит все границы.
– Понимаю. Джюель ни перед чем не остановится, она будет бить и бить, пока я не сломаюсь. У неё мой друг, понимаешь? Что я могу сделать?!
– Но… чёрт! – Найджел пинает булыжник в воду, и примирившиеся ранее светлячки снова глушат своё свечение. – Если ты можешь убивать всех направо и налево, почему тогда Джюель не прикончила?
Этот вопрос на секунду ставит меня в ступор, но я быстро соображаю, как выкрутиться.
– Я даже не знаю, где находится Айк. Узнай приспешники Джюель и стражи темницы, что я убила их Владычицу… доставала бы из камеры мёртвое тело ни в чём неповинного человека.
– Вот тебе и привязанности.
– Привязанности, говоришь?! А ты? О чём думаешь ты, когда я стою перед тобой?
– О, да. Я привязан к тебе и жалею о том, что вообще кого-то полюбил! Знаешь почему?.. Мне тяжело. Тяжело оттого, что приходится волноваться о ком-то больше, чем о себе. К слову, я думаю о тебе абсолютно всегда, даже если тебя нет рядом. Твой образ снится мне каждый раз, когда я сплю, ты ползаешь у меня под кожей, сидишь в печёнках и бурлишь в моей крови, ты ВЕЗДЕ!
Заключительный выкрик покровителя заставляет меня вздрогнуть. Я прикрываю глаза, вспоминая, на что он пошёл, чтобы достать мне эликсир. Его поступок заслуживает благодарности, однако я слышу голос Джюель, назойливо, как цикада, трещащий в моей голове: «Найджел предал тебя». Он говорит красивые речи, умеет хитрить и обманывать. Важно, что теперь я это знаю и не допущу прежних ошибок – не доверюсь.
– Прости, – полушёпотом произношу я и с «неподдельным» удовольствием кладу руку ему на талию, настойчиво удерживая взгляд голубых глаз.
– Ты находишься ближе всех к Джюель, и только тебе по силам узнать, где тюрьма Айка, – чуть расслабившись, говорит покровитель.
– Не по силам. Найджел, мне нужна твоя помощь. Мне понадобится кто-то из твоих приближённых. Хранитель. Сможет ли он выследить Айка и узнать, где тот находится?
– Возможно… Хорошая идея. Обычно хранители выслеживают по крови, но есть несколько иные способы, – вспыхивает Гальтон. – Тюрьма защищена всевозможными заклинаниями, поэтому потребуется не один, а несколько хранителей. У моего главного есть хорошие друзья. Уж их убедить не составит труда. Темница – место непробиваемое, поэтому не могу обещать, что мы добьёмся успеха.
Знал бы Найджел, как грубо он ошибается, доверяя мне целиком и полностью. Я, что удивительно, меньше переживаю за его благополучие. Больше всего меня беспокоит то, что один из кинжалов, направленных на Джюель, заржавеет и станет тупым и негодным к использованию.
Я могла бы провести небольшое расследование или напрямую спросить Найджела, что такого дурного он сделал. Тогда мне бы не составило труда поставить точку.
Я больше не могу думать о нём так же, как раньше: якобы это жалкий несчастный мальчик, которого таким испорченным взрастила месть. Да, это действительно так, но теперь это не вызывает у меня никаких эмоций. Итогом нашего общения стала фальшивая любовь, окончательно разрушившая мост под названием «мир».
Я ни за что не прощу Найджелу то, что он так легко поверил моим небылицам о любви, пленении Айка и ненависти к Грэму. Как он мог? Как?
Я приближаюсь к тонким губам покровителя, проскальзываю языком в рот и легонько провожу пальцами по мужской груди. Найджел с удивительной нежностью, порой совершенно несвойственной его взгляду, обвивает мою шею и надавливает пальцами на затылок. Заканчивая недолгий поцелуй, я кончиком языка провожу по его губам, ловя жгучее, как мой магический огонь, дыхание покровителя.
Никогда я не хотела вытворять подобное с Найджелом Гальтоном, за исключением того дня, когда меня подвели выпитое вино и тоска. И я горжусь собой, потому что смогла вернуть свой рассудок и сказать «нет».
– Встретимся сегодня? – спрашивает он, коснувшись лбом моего.
– Не знаю.
Джюель внушила мне вести себя как возлюбленная Найджела, приправляя свою работу единственной целью – выведать имена его преданных хранителей. Здесь-то я могу хитро проскользнуть.