– Действенная?
– Не совсем, но попытаться стоит.
«Вас всех уничтожат», – хочется мне прервать сообщников.
Их всех уничтожат.
– А я думаю, что Джюель найдёт способ, как извернуться. Ещё и все мёртвыми станем, – цокает языком ещё один вошедший хранитель с кривыми зубами и срезанным кончиком левого уха.
– Спасибо, Карл, ты, как всегда, лучший советчик, никогда не нагнетаешь, а только поддерживаешь! – театрально возмущается Найджел. – Я дам вам всем время на рассуждения, но не более одного дня. Джюель, мягко говоря, действует.
– Постараемся, – ровным тоном произносит Бак и бросает на меня испытующий взгляд.
Мы с Найджелом переносимся к тронному залу Владычицы.
– Возвращаю гуляку домой, – с насмешкой говорит он. – Буду ждать тебя.
Я нежно целую его в щёку, провожу пальцами по напряжённой шее, а затем припадаю лбом к высоким дверям, бросив ему вслед игривый взгляд.
Сколько будет продолжаться эта ложь?!
Я ни за что не пойду к нему. Ни-ко-гда. Я больше не буду делить с ним постель. Мне хватило тех мучений и метаний, который я испытала в тот страдальческий день. Я не вынесу снова видеть болезненные сны, в которых так и не смогла отыскать Грэма.
Получится ли у меня сопротивляться Джюель или её «правда» – всего лишь уловка?
Мне нужно из кожи вон лезть, чтобы перестать быть покорной рабыней.
Грэм верил, что я стану свободной и уничтожу каждого, кто посмел причинить нам всем боль. Я тоже в это верю, и только это не даёт мне согнуться, как тонкой медной палке.
Смирилась ли я, что уйду из жизни через несколько лет? Нет, с таким невозможно смириться. Я просто перестала отрицать неизбежное. Мне хочется жить, сокрушать фаугов, испытывать счастье, познавать любовь и дружбу, с кем-то драться или конфликтовать. Но такие планы отныне я не строю. Касьян и Гайюс посчитали, что спасительница-ключик не заслуживает испытывать что-то кроме жажды мести. Хорошо, пусть будет так, как они возжелали. Я сделаю этот мир лучше. Это всего лишь одна жизнь. Но сколько в этой жизни мыслей и желаний…
– Я скучаю по тебе. И Мейлко.
С этими словами я чувствую, как сердце пронзает грубый осколок стекла, боль поднимается вместе с осколком и доходит до горла. Я прижимаю руки к груди и громко выдыхаю, ограждая себя от слёз и крика.
Настало время прийти в себя, не теряться, сражаться, а значит, забыть о Грэме. Я сделаю это на тот период, пока буду противостоять злу, сколько бы времени это ни заняло.
«Я обязательно посвящу тебе последнюю минуту своей жизни». Я вспомню о нём, как о надежде, как о первой и последней любви. Как о том, кого я могла сжать в объятиях и, наслаждаясь хвойно-лаймовым запахом, забыть о внешнем мире. Думать только о его мире, о моём мире. О нашем совместном мире, который образовывался, едва наши тела прижимались друг к другу.
Я никогда не целовала его губы.
Забыть.
Я обнимала его крепко, как друга.
Забыть.
Но не как любимого. Я не лежала на его плече, представляя какое-то будущее.
Забыть.
Если бы я позволила Джюель забрать меня с первой же секунды пребывания в темнице, Грэм Коши остался бы жив. Я бы нашла способ достать его из темницы. Нашла бы? Или они бы мгновенно убили его. Это же было частью их плана, вне зависимости от того, соглашусь я на их условия, или нет. Тогда я была бы под властью Джюель и ничего не смогла бы сделать.
Забыть. Забыть. Забыть.
Я вхожу в тронный зал. Посыльные падают на колени при виде меня. Какое уничижительное зрелище. Разве я этого хотела: чтобы мне поклонялись от страха?
– Приветствую тебя, Милдред, – говорит Владычица.
Мы отправляемся в её спальню, где она кивком головы требует поведать результаты выполненного задания.
Я уверенно называю Бака Коллинза и двух других хранителей, в подробностях описывая их внешность.
– Ты у меня большая молодец. Не верила, но теперь убедилась, что у Найджела новый прислуживающий хранитель. Весело.
– А первый?
– У меня.
– Тоже посадила его, потому что он бросил на тебя ненавистный взгляд? – говорю я и добавляю какую-то странную усмешку в конце своих слов.
– Нет. Потому что он был в сговоре с моим ненаглядным Найджелом Гальтоном. Те, кто строят против меня козни, будут наказаны.
– Накажешь ли ты когда-нибудь Найджела?
Владычица широко улыбается.
– Не могу. И не желаю.
На секунду у меня возникает безумная мысль, что Джюель, как покровитель сферы Голубой Бирюзы, хочет от Найджела большего… Она понимает, что никогда не добьётся этого, поэтому издевается над ним. Нет, эти мысли нужно немедленно отбросить!..
– Что ты сделаешь с этими хранителями?
– Темница.
– Как тебе это удаётся?..