– Она не в себе, – тяжело заключает Джюель.
– В таком случае как мы можем допустить замещать её вас, Владычица? – спрашивает один из малахитов.
– Она будет моей правой рукой! Милдред, приходи в себя, прошу, золотая. Мы справимся вместе. Обещаю подарить тебе то, чего ты так жаждешь, – она запечатлевает на моём лбу долгий поцелуй.
– Счастье? – тихонько вопрошаю я, подверженная безумным галлюцинациям.
Владычица кивает и улыбается. Она помогает мне подняться, и я снова осознаю, что управляема ею.
Я ощущала далёкий отголосок Джюель в своём сознании до тех пор, пока она не встряхнула меня и криком в голове не отдала приказ.
Я прокалываю палец и уверенно оставляю отпечаток.
– Я прошу извинить меня за недавнюю сцену.
– Всё в порядке, – с натянутой улыбкой и дрожащими ресницами отвечает один посыльный, нервно заводя руки за спину.
Теперь это конец.
Джюель держится отстранённо, накладывает на меня много ограничений и только потом позволяет принять душ. Прямо у выхода меня перехватывает мужчина со смутно знакомым лицом. Я успеваю заметить лишь его серебряные доспехи.
Покровитель распыляет у моего носа какой-то спрей, и я мгновенно отключаюсь.
Просыпаюсь я на кровати в спальне Юми Нисимуры, в которой, к моему счастью, ещё ничего не реконструировали. Хотя я искренне верила, что Ланзо Кёниг мгновенно решит избавиться от всего, что могло напомнить ему о самой доброй женщине в мире сфер.
– Очнулась, Владыка! – говорит Ачиль – правая рука Ланзо Кёнига.
Владыка становится надо мной и протягивает руку, дабы помочь подняться. Я встаю с кровати без его помощи и расправляю свою голубую рубашку, которую переодела в душе.
– Объяснитесь, да будет любезно ваше владычество, – прошу я.
– Милдред Хейз, меня зовут…
– Я знаю, кто вы, была на Владыческом заседании. Меня вы, видно, плохо помните, потому что не удостоили ни единым взглядом.
– Я только на тебя и обратил внимание, хоть и не посмотрел прямо. А в конце заседания ты не могла не привлечь к себе внимание. Я начну сразу, потому что медлить нельзя. Я знаю, каким способом Владычица управляет тобой. Она сказала тебе быть несчастной жертвой в глазах народа, чтобы вытягивать из них информацию и поддерживать образ. Я прав? Вполне её манера. Скажи, ты можешь сопротивляться её приказам?
– Нет, – отвечаю я, скорее руководствуясь установкой «я ни за что не пойду против любимой Великой Владычицы». Меня не может не радовать, что ещё одному покровителю известна правда. Но кто он: друг или враг?
– Тогда она узнает, что мы говорили, – качает головой Ланзо.
Я молчу.
– Когда сможешь ей противостоять, я готов… кое-что предложить. Более не желаю видеть предательницу в своей сфере.
Я удивлённо поднимаю брови и улыбаюсь.
– Как пожелаете, Владыка.
Я уношу ноги из места, где меня только что пытались склонить на свою сторону.
Джюель не узнает, где я находилась, если не заметила моего долгого отсутствия. Возможно, вещество, которым меня усыпили, недолго действует, и я была без сознания несколько минут.
Я возвращаюсь именно тогда, когда Джюель, чёрт её дери, собирается стянуть с себя халат перед очередным любовником.
– Хочешь присоединиться? – лаконично интересуется она, повернувшись.
– Разрешите убраться, Великая Владычица.
Она улыбается:
– Кажется, я понимаю твой намёк, – Джюель шёпотом, так чтобы не слышал её любовник, продолжает: – Милдред, отправляйся к Найджелу и делай всё, как велено мною ранее. Будь осторожна, не доверяй никому, поглощай информацию и докладывай обо всём своей Владычице. Помни – ты моя жертва и все должны тебе помочь. Знаешь, я была бы не против нового имени.
– Как скажете, ваше величественное владычество.
Не дожидаясь, когда я выйду, она скидывает с себя золотистый халат и направляется к покровителю с горящими щеками, который, кажется, нагло придвинулся к краю кровати, чтобы подслушать наш разговор.
Я бесцеремонно переношусь прямо в спальню Найджела. Как и ожидалось, его здесь нет. Сегодня фауги опять решили устроить настоящую взбучку народу мира сфер. Джюель не позволила мне в этом поучаствовать, опасаясь, что я не справлюсь и погибну.
Я ложусь на кровать Найджела и в отместку за испорченное одеяло в Аметистовой сфере не стягиваю обувь. Жаль, что я не смогу здесь изрядно наследить, потому что моя новая и чистая обувь совершенно для этого не годится.
Вместо Найджела появляются девушки «икс». Последний раз мы виделись, когда я мстила им за домогательства. Троица синхронно вскидывает брови.