– Я заволновался из-за твоих слов, однако поначалу ты назвала её Джюель. Вряд ли Владычица позволяет кому-то называть её по имени. Она этого не терпит, видел своими глазами.
– Я её дочь.
– И всё?
Ланзо подходит слишком близко… Благодаря своему высокому росту, он отчётливо видит Джюель, её окровавленный торс и бледность кожи.
– Что вам нужно? – продолжаю я. – Либо принесите воды, либо не мешайте мне. Владычица не обрадуется, если увидит постороннего покровителя в собственных апартаментах.
– Тебе самой помощь требуется. Посмотри в зеркало. Что это за приступы и по какой причине они происходят? Что они тебе дают?
– Извините, ваше владычество, но Великая Владычица не позволяет мне рассказывать о себе больше, чем требуется.
Я оборачиваюсь на Бертран и с превеликим ужасом подмечаю, как она двигает пальцем и хрипло дышит.
– Просыпается, – говорю я, стараясь скрыть нервозность.
Ланзо обхватывает мои плечи, прижимает к себе и шепчет:
– Ударь меня или используй магию, чтобы она ничего не заподозрила. Сама беги. Беги и прячься. Сколько сможет, мой хранитель будет тебя скрывать.
Я испуганно взираю на Владыку, взгромоздившегося надо мной, и не понимаю… Я просто не понимаю!
Он знает, что делает, это видно.
Ланзо знал, что здесь происходит, потому что неподалёку всё это время был его шпион и смотрел за развернувшейся здесь сценой – чёрная сиротка резала свою госпожу, а значит, над ней больше никто не имеет власти.
Я поднимаю ногу и ударяю Владыку в грудь с такой силой, что он отлетает и взрезается в стену, скинув оставшиеся картины, сбросив со стола несколько книг и все губные помады тёмно-красного оттенка.
Я получила мизерную часть свободы по неизвестной причине и могу нестись отсюда прочь.
Первой становится попытка перенестись, но из-за запрета Джюель у меня не получается. Это бы значительно облегчило мне побег!
Я, одетая в ночное платье, хлюпаю голыми ногами по мраморному полу тронного зала, с каждой секундой ускоряясь. Солнечные лучи, пробивающиеся через длинную аркаду продолговатых окон, бросаются в глаза, как поразительные удары кинжалами.
Они ужасно сбивают с толку!
Именно сейчас зал кажется мне длинным, как вечная жизнь, слишком просторным и в то же время давящим. Почему громадные двери до сих пор так далеко? До них будто не дотянуться.
Я бегу. Луч поражает глаза и на мгновение перед ними возникает едва различимая фигура Грэма. Второй луч порождает Яфу, третий – Киару, четвёртый – Айка, пятый – Найджела. И снова Гальтон, прилипший ко мне, как змея, впускающая в кровь медленно убивающий яд. Хвост змеи обвивается вокруг моей шеи, постепенно сжимая кольцо. Именно это я ощущаю, когда вижу Найджела, когда он порочит воздух, которым я дышу, говорит со мной и крадёт мою энергию… К своему ужасу я опять надеюсь на то, что наткнусь на него в коридоре, и он перенесёт меня в более безопасное место. Пора перестать полагаться на него, просить его о помощи и воображать, будто он – моя единственная надежда на спасение. Этот мужчина больше не заслуживает быть моим спасителем. Я справлюсь.
Беги, беги, беги.
Мысли заполоняет крик.
Беги быстрее.
Как же страшно попасться на глаза собачонке Джюель. Я вгрызусь ему в горло, если он будет вякать.
Передо мной восстают долгожданные громоздкие двери. Я немедля толкаю их. И взбудораживаю охранников-посыльных. Чёрт! Я вспомнила о них только тогда, когда мои руки коснулись ручек.
– Милдред, что с вами произошло? Нам стоит доложить Владычице?
– Нет, – я дышу с трудом, облизываю сухие губы и хрипло выговариваю: – Не стоит.
Я отступаю опасливо, неторопливо, осторожно оглядываясь в поисках окна. К моему сожалению, этот коридор я помню очень плохо и совершенно в нём не ориентируюсь.
– По-моему, она убегает. Владычица нас потом пытать будет, – подняв своё меч, бросает посыльный с глубоким шрамом на щеке. Он злобно дёргает головой и вызывающе поднимает густую бровь.
– Только подойди – превратишься в пепел, кусок дерьма. Опусти свою игрушку, посыльный.
– Я не могу сокрушать этим мечом фаугов, но, по крайней мере, могу остановить нежелательный побег.
Его слишком задело то, как пренебрежительно я отнеслась к его липовому мечу, и как унизила его низкий статус. Просто так он этого не оставит.
Молчаливый посыльный с кривым носом подныривает под меня, чтобы закинуть на плечо. Я быстро переворачиваю его через себя, прижимаюсь спиной к стене, чтобы избежать атаки сзади, и медленными, небольшими шагами продвигаюсь к ближайшему окну.
Посыльный со шрамом резко замахивается на меня мечом. Я ловко ухожу от его удара и удачливо попадаю ему кулаком в челюсть.