– Паршивка!
Кривоносый идёт в прямой бой. Наши руки разрезают воздух, отбивая атаки друг друга. У меня получается отодвинуть его на значительное расстояние, чтобы ударить ногой в висок.
И всё это в короткой сорочке, открытыми плечами и босыми ногами.
Второй посыльный неожиданно переносится и огромной рукой впечатывает мою голову в стену. Я пошатываюсь, ощутив гудение в ушах, но удерживаю равновесие.
– Почему без магии? – с любопытством спрашивает посыльный со шрамом.
Я поправляю бретельки платья и становлюсь в стойку.
– Испробую на вас все приёмы, которым меня научил Грэм Коши. Кто первый?
Оба налетают на меня, как безумная буря, бездумно желающая снести всё на своём пути.
«Сначала покажись им слабой, а потом умерь их самолюбие хорошей пощёчиной». Мысль Грэма, другая интерпретация, но всё так же рабочая. Глупцы действительно думали, что уже сломили меня?
Я вываливаю на них настоящий цунами резвых и сильных ударов, исчерпываю все силы и не оставляю ни капельки.
Разъярённый крик чёрной сиротки должен был услышать весь замок и сбежаться на помощь. На помощь Владычице, разумеется. Кто-то был бы не прочь взглянуть на необычайное представление: полуобнажённая и ослабшая покровительница, девочка-ключик, против двух посыльных с мечами.
Моим выигрышем становится свёрнутая шея кривоносого. А первый, смелый и, причём, более вспыльчивый, поддаётся мне через минуту-другую.
Слыша шум вдали, я разбиваю стекло локтем, изрядно изрезав его осколками, и лезу на окно. В ступни впиваются стеклянные зубы. Времени на страх и раздумья нет.
Я падаю.
Морозный воздух обдувает с рьяной силой, бесстыдно поднимая окровавленную сорочку. Тридцать с лишним этажей… И тогда я могу сбежать.
Глава 24
Я несусь через внутренний двор. Взгляды учеников и учителей навязчиво прилипают ко мне и провожают далеко за пределы замка. Никто их них не смеет бежать за мной: они боятся преследовать ту, кто долгое время терроризировала народ.
Благодаря ещё оставшимся покровительским силам я перепрыгиваю через высокие ворота сферы Голубой Бирюзы, а дальше мчусь мимо неглубоких речушек, высоких кустов и плодовитых деревьев, вкусно пахнущих весенней сладостью. Перед глазами мелькают небольшой искусственный фонтан, разбитые каменные строения и даже непримечательный колодец. Затем я перескакиваю низкий заборчик, служащий ограждением пёстрой клумбы, и голыми ногами давлю шероховатые цветы.
Девочка-ключик убегает. Но она бежит вперёд, к победе, в объятия надежды на светлое будущее. Она не жалеет себя, исчерпывает всю свою энергию, царапая ступни и сбивая колени, стоит ей упасть. Девочка чувствует, как враг зовёт её обратно, натягивает нить, связывающую их, но она сопротивляется. Она больше никогда не вернётся сюда, чтобы быть порабощённой. Когда она прибудет сюда вновь, её будут называть Смертью и Кармой. А потом Спасительницей.
Я осязаю на себе весь переполох, который слышу позади, будто сфера – это я, а покровители и хранители – букашки, атаковавшие моё тело во время сна на песке.
Я как на минном поле: повезёт – обойду опасность, нет – меня схватит слуга госпожи-дьяволицы и насильно потащит за собой, стирая мои пятки в кровь. Я не буду сопротивляться, на бой у меня больше нет сил. Я всё истратила на сопротивление Джюель, бой с посыльными, побег и снова сопротивление. Кровь беспрерывно капает из носа на землю, оставляя следы на мокрой от растаявшего снега траве.
Я молниеносно вбегаю в чащобу, чтобы с высоты замка меня было не так хорошо заметно. Белая сорочка, светлые короткие волосы, убегающая девушка – эти признаки кричат о том, что Чёрная сиротка сбегает от своей госпожи.
Меня до сих пор не нашли, хотя здесь, в сфере, это достаточно просто. Уверена, пока я спала, Джюель давно взяла мою кровь, с помощью которой Сандер или «старшая хранительница» Алейна могут вычислить моё местонахождение. Значит, хранитель Ланзо Кёнига уже принялся за работу и скрыл меня от других себе подобных.
Я случайно выбегаю на деревянную дорожку, цепляюсь за торчащую доску и падаю на колени. Особо не раздумывая, поднимаюсь и ныряю в противоположную чащу. Её верхушки деревьев замысловато сплетаются с той, из которой я только что вылезла.
Солнце по обычаю здесь немного больше и уже опустилось ближе к горизонту. Скоро его сменит величественная луна. Облака потемнели.
Как только мою кожу облепляют зелёные влажные листья и острые ветки, как только в нос внедряется запах ландышей, расплодившихся в пределах нескольких метров, перед моим лицом появляется мужчина. Он впивается в мои плечи своими пальцами и переносит в другое место.