– Эту тайну знаете только вы и сам Владыка?
– Вот именно. Он проявит всю свою жестокость, вдобавок доберётся до Леонсио.
– Ни он, ни семья Бодо до не него не доберутся. Ваш муж находится у Джюель, а наши с ней сферы не в таких хороших отношениях, чтобы обмениваться узниками. Вы моя единственная надежда. Больше мне не у кого просить помощи. – Я делаю небольшой глоток виски. – Мой поступок не эгоистичный. Я всего лишь хочу освободить сферы.
– Ты правда делаешь это ради сфер?
– Я не могу иначе. Я не только покровитель, а ещё и хранитель, поэтому просто обязана навести порядок.
– Ты наводишь только беспорядки. О, и это продолжится, пока ты не умрёшь, – в шутливой форме говорит мадам Бланчефлоер.
– Только устроив хаос можно победить, не так ли? Не буду же я дипломатично разговаривать с Джюель, чтобы одолеть её?
– Он рискованный. Твой план.
– Не рискуют только сумасшедшие.
Женщина достаёт из выдвижного шкафчика длинный эбонитовый мундштук с красивым выжженным на нём узором. На его конце торчит белая тонкая сигарета. Мадам поджигает кончик с торчащими листьями цвета корицы, медленно затягивается и выдыхает кудрявый дым.
– Что ж, я помогу тебе. Это многого стоит, поэтому ты поклянёшься, что освободишь Леонсио любой ценой. Он должен жить.
– Клянусь, что сделаю это. Но… что будет с вами?
– Я постараюсь выкарабкаться. У меня есть план. Флавиан и Бодо меня не тронут.
– Вы обещаете?
– Ты во мне сомневаешься, Хейз?
Мадам Бланчефлоер опускает сигарету в стакан, на дне которого ещё осталась пара капель вина, а затем надевает красные лаковые туфли. Она подходит ко мне и протягивает руку.
Мы переносимся в захолустную деревню на Земле с деревянными небольшими домиками. Здесь властвует запах смерти и безудержного страха. В небе нет ни единого намёка на яркий луч солнца, они обходят эту местность стороной. Если бы нынешнюю погоду можно было описать парой слов, то это была бы «мертвенная бледность». Даже с покровительскими способностями моя кожа отзывается на промозглый холод.
– Он так и не бросил своё увлечение. Так и знала, – говорит мадам Бланчефлоер, бесцеремонно погрузив каблуки в грязную лужицу. Она делает несколько шагов вперёд, чавкая водянистой грязью. – Я была здесь лишь однажды. Флавиан скрывал от меня это место, но однажды мне удалось узнать, чем он занимается.
Из окна домика выглядывает худая женщина со впалыми щеками. Заметив нас, она резко задёргивает штору. Очевидно, мы здесь нежеланные гости.
– Они знают, что мы покровители.
– Все? – удивлюсь я.
– До единого. И ненавидят нас. А больше всего Флавиана Эбурна. Это имя заставляет их дрожать от страха и ненависти.
Мадам стучится в самый ближайший домик. К нам выходит пожилая женщина с длинной косой и чёрным платком на голове. Она бросает на меня насмешливый взгляд, а затем переводит его на мадам Бланчефлоер.
– Диана, – ядовито говорит старуха. – Зачем пожаловала? Ты приходила к нам, когда я ещё девчонкой была. Что заставило посетить наше проклятое поселение?
– Здравствуй, Шарлотта. Не пропустишь?
– Мы не жалуем покровителей, и ты это прекрасно знаешь, – огрызается старуха, прикрыв за собой дверь.
– Близятся изменения. Вскоре вы будете свободны от Владыки.
– Я уже смирилась и ничего не чувствую от твоего хилого обещания. Мне давно плевать. Ты хоть знаешь, как мы страдаем? Тогда ты была нашим проблеском надежды, но свалила. Как и все.
– Да, я подумала о себе и своей жизни. Мне тоже не хотелось умирать в молодом возрасте от рук Флавиана. Но знай, я здесь, чтобы нагадить ему на трон за всё, что он сделал и за всё, что мне пришлось из-за него преодолеть.
– Хочешь сказать, что в сфере ты страдала? Да ты бухала, жрала и ныла! Ты такая же, как все, сучка крашенная! Паскуда!
– Что с вами делает Флавиан? – вмешиваюсь я.
– Ха! А ты разве не знаешь, очередная гнилая покровительница? – она пристально осматривает меня и подходит так близко, что я всецело ощущаю её смрадное тухлое дыхание. – Он собрал здесь всех понравившихся ему девушек и девочек. Когда ему захочется, он придёт и засадит любименькой. А таким старым, как я, нужно убирать дерьмо, мочу и рвоту бедных детишек. Я уже отмучилась с ним в одной постели. Знаешь, что происходит с молодыми парнишками? Он их колотит ради удовольствия. Раньше приходил с каким-то молоденьким хранителем и пытками порой занимался этот его слуга. ДЬЯВОЛ ОН! – женщина в конце громко выкрикивает, брызнув мне в лицо своей слюной.
Я резко отхожу и вытираюсь рукавом.