– Мне всего лишь нужно отвлечься, и ты исчезнешь, грёбаный ублюдок!
Я с вызовом смотрю на остолбеневшего Грэма. Он не понимает, что происходит, но в глазах я вижу то, что напоминает мне сочувствие. Уловка?
– У-би-райся! Проваливай. Немедленно. Я больше никогда не хочу видеть твоё лицо. Теперь оно мне ненавистно. Ненавистен мне твой голос и твоя мерзкая ухмылка. Всё, что ты говоришь – яд. И он медленно убивает меня.
Мой крик распугивает маленьких птиц, которые каждый день плетут на верхушках деревьев свои пышные гнёзда.
Грэм поднимает взгляд в небо, сосредоточенно во что-то вглядывается и слегка хмурится. Что это сейчас было?
Нет, я не собираюсь придавать этому значение, мне нельзя отвлекаться. Если я позволю себе слабину и не буду держать свои галлюцинации в узде, они окончательно сведут меня с ума.
И я не хочу слышать его голос. Больше не хочу.
Я сердито вставляю меч в землю и медленно опускаюсь, прикрывая лицо ладонями.
Асманд дёргает меня за плечо, затем помогает подняться, хотя я, вроде бы, в этом не нуждалась.
– Что здесь произошло? – спрашивает он.
– Как обычно, – устало отвечаю я.
Асманд мрачнеет и заметно напрягается. Мы возвращаемся в дом. Я грузно лезу на небольшую кровать с мягких матрасом и поджимаю под себя ноги.
– Хочу на море. Японское.
– Японское? Почему именно оно? – спрашивает Асманд, подавая мне стакан воды. Я делаю небольшой глоток и оставляю стакан на кровати.
– Я была там со своим… другом.
– Увы, я не могу переносить тебя. Опасно.
– Я понимаю, Асманд. Не могу просить тебя о большем. Ты и так многое сделал.
– Об этом не смей заикаться! – смеётся Асманд, пихнув меня огромным кулаком в плечо.
– Вот и буду!
– Ладно, закончим. Кто это был? – спрашивает покровитель беспокойным голосом. – Он растворился как тень.
– Ты это о чём сейчас? – удивляюсь я, ощутив, как меня утягивает в пучину страха и непонимания.
– Я видел мужчину. Ты… кричала на него.
Я выпрямляю ноги и отрицательно качаю головой.
– Что? Нет. Это была моя галлюцинация.
– Уверена?
– Да.
Не удовлетворившись моим коротким ответом, Асманд выжидающе смотрит, чтобы я продолжила.
– Это был мой очередной бред. Потому что никак иначе не объяснишь появление здесь… Грэма.
Это драгоценное имя я произношу вполголоса, хрипло и испуганно.
Глаза Асманда расширяются как два каштана. Он облизывает губы и неловко усмехается.
– Я видел его, Милдред, кто бы это ни был. Э-э-эм, у него есть шрам на брови?..
Я смотрю в окно и снова чувствую, как кровь стынет в жилах, и как всё тело морозит от ужаса.
– У Грэма был шрам поперёк брови, – вспоминаю я. – Его оставил Вермандо во время тренировок, когда Грэм был ещё маленьким.
– Думаешь, что он… жив? – тихо спрашивает Асманд, будто если нас услышат, то немедленно поволокут на Светлую площадь и там же казнят хранительским кинжалом.
– Это невозможно. Он умер на моих глазах.
– Что, если он ещё дышал или как-то смог сбежать?..
Я сползаю с кровати и открываю окошко. Когда успела наступить такая тёмная ночь? В небе виднеются жемчужные россыпи звёзд и изредка падающие метеоры, оставляющие после себя тонкие серебристые полоски. Там ли сейчас Киара? Сокрушает она или сидит у своего зеркала и думает про меня, Юми и Бада? Она ненавидит меня или понимает, что я не хотела её калечить?
– Они пронесли его по всем сферам. Он бы давно… Что за нелепица?
Я заправляю волосы за уши и завязываю тугой хвост. Недавно состриженные волоски неприятно колют в затылок.
– Я не верю, что Грэм Коши – расчётливый и легендарный покровитель со своей огромной живой силой, именующий себя будущим Владыкой сферы Чёрного Оникса, так легко принял настолько глупую смерть. От массового доноса подчинённых Хардина до вашего с Грэмом заключения прошло больше часа. Он точно что-то предпринял.
– Боги, Асманд, он мёртв! – вспыхиваю я. – Ты подаёшь мне ложные надежды. Я с трудом стараюсь не думать о его смерти, а теперь…
– Извини, что говорю всё это, но я буду искать хоть какой-то выход. Если Грэм не погиб, и он вернется, то сколько покровителей и хранителей снова примкнёт к нам?
– Тридцать или двадцать тысяч, – предполагаю я, ощутив себя, как в сраной детской сказке. Именно так это и выглядит.
– А я думаю, больше. Представь, что будет, если часть Аметистовой сферы и сферы Чёрного Оникса объединятся против Джюель.
– О чём ты сейчас говоришь?
– О войне.
– Нет. Нет! Грэм с самого начала предупредил, что мы не покровителеубийцы. Война понесёт за собой много последствий. Потом нужно будет долго восстанавливаться. Вам нужно пересмотреть свои планы.