Глава 26
Пот стекает по лицу и шее, буквально застилает глаза и не даёт сосредоточиться. Это невыносимо! Сколько часов мы уже здесь машем своими мечами?!
Я сокрушаю фауга, напрягая все мышцы в теле, выдыхаю и готовлюсь к новой атаке.
Осматриваюсь. Её больше не оказывается. Покровители смеются и похлопывают друг друга по спине, радуясь тому, что выжили в этой жестокой схватке.
Под шум уходящих покровителей я сажусь на край скалы, высовываю ноги в туманную пустоту и рассматриваю острые пики гор. Они напоминают мне шпили замка сферы Чёрного Оникса, которые нередко окутывает кучерявый дым.
– Чтоб все сферы разбились об эти чёртовы горы, – выкрикиваю я. – Пусть все они горят в моём пламени!
Я встаю с земли, поднимаю над головой меч и срубаю с ближайшего старого дерева толстую голую ветку. Под силой удара она вылетает за скалу и с отдалённым щёлканьем приземляется на землю.
Позади раздаются шаги. Я оборачиваюсь, ожидая увидеть там Найджела. Давно он не справлялся о моём самочувствии. Залёг на дно перед предстоящей бурей? Возможно, с ним успели пообщаться Владыка Аметистовой сферы или Асманд с Грэмом. Гальтон при любых обстоятельствах будет против Джюель, и даже если ему предложит сотрудничество сам Грэм Коши, он ни за что не откажется.
Я вздрагиваю, увидев перед собой странно выглядящую фигуру. Это девушка. Она уверенно приближается ко мне, и её длинные взмокшие волосы тянутся за ней пышным подолом. Отняв руку от обнажённого живота, она здоровается восемью пальцами. В улыбке показываются прогнившие зубы, ещё сильнее подчёркивая впалые щёки и обтянутый кожей череп.
– Здравствуй, девочка-ключик.
Зловещая фигура двигается как призрак, стопы её едва касаются земли…
– Ты кто? – с заметным ужасом в голосе спрашиваю я.
Мне многое пришлось пережить, многое увидеть, но эта девушка... Она вселяет в меня животный ужас, который ощущает каждая клеточка моего тела, каждый волосок, каждый шрам, каждая косточка! Этот ужас парализует, словно яд змеи.
– Я не помню своего имени. Но я знаю одно – ты меня ненавидишь, как и все покровители и хранители. Вы грязные твари и убийцы. Вы поплатитесь. И мы всей семьёй надеемся на твою поддержку. Ты ведь та девочка из Пророчества. Ты пришла нас спасать!
– Я не понимаю, о чём ты говоришь.
– Полно, дорогая. – Девушка подходит ещё ближе. Настолько, что в нос мне ударяет исходящий от неё запах пепла и земли.
– Дёргаешь носиком? Да, я немного подкрепилась и убила несколько ваших ребят из сферы Чёрного Оникса.
– Это…
Я широко раскрываю глаза, испугавшись собственных жутких мыслей. Это снова галлюцинации или реальность? Страх окончательно парализовал меня: теперь я не могу двигаться, не могу дышать и едва держусь на ногах. Моё тело будто погрузилось в кратер вулкана, и пот, ещё не высохший после сокрушения, стал стекать по коже ещё активнее.
«Ты сходишь с ума», – думаю я.
С большим трудом я прокручиваю в голове события прошлого, вспоминая Касьяна, Алойза, Гайюса, Руфа и всех детей Многоплодного… Я не понимаю… Я просто не понимаю. Всё в моей голове коверкается и спутывается в замысловатые тугие узлы. Нет. Это невозможно.
Это… эволюция.
– Д-а-а-а, Милдред, я – фауг во плоти. Я – эволюция. Теперь мы все так выглядим, имеем разум и мышление, и строим против вас план истребления. Нам лишь нужен доступ к сферам. Покажи, где они находятся, перенеси меня туда. Ты же хочешь, чтобы твои враги исчезли, да? Мы не хотим жить и нести вред вашей... и нашей планете. Нам нужно лишь отомстить. Позволь, ласточка, уничтожить сферы, превратить их в прах. Ты станешь нашей королевой, мы будем ухаживать за тобой и преподносить самые лучшие дары! Будешь нашей Богиней.
Богиней?! Как Джюель?!
– Чёрт… возьми!
Я сажусь на присядки и погружаю пальцы в волосы, сжимая их до боли. Мне нужно бежать… Бежать, бежать, бежать. Немедленно!
– Я понимаю, ты удивлена. Давай поболтаем. Ты не первая, кто так удивляется нашей плоти.
– Те, кто создал вас, уже давно мертвы, – кое-как говорю я. – Покровители и хранители ни в чем не виноваты. Они не выбирали такую жизнь. Лишившись сфер, они лишатся дома.
– Они убивали нас!
– Они защищали планету, защищали свои жизни и жизни своих близких. В конце концов, на кону человечество.
– А кто подумал о нас?
– Это слишком древняя история. Все, кто находятся в сферах, никогда не видели Алойза и глупого Барбаро! – я резко вскакиваю и подступаю к фаугу на один мизерный шаг.
– Значит, ты убьёшь нас и не дашь права на месть? – девушка вспыхивает, услышав эти имена.
– Я не могу иначе.