– Я такой же. Вы правда думали, что я вам вот так всё возьму и выложу? Найджел, ко мне! Подари успокоительное объятие, – рявкает Алик, оглядывая его, как очередного настырного посыльного, вставшего у него на пути.
– Я тебе не собачонка. Не разговаривай со мной в таком тоне!
– Ты был послушным и терпеливым пёсиком, когда ублажал меня на этой кровати. Покорись, как и раньше. Ляг, я выполню любую твою прихоть.
– Он скажет ей, – негромко озвучиваю я, склонившись к уху Найджела.
– Уже сказал, – отрезает Алик.
– И что она с ним сделает. Убьёт?! – выпаливаю я, двинувшись с места, но Найджел выставляет передо мной руку, тем самым не давая пройти.
– Непременно. Не нужен ей тот, кто будет лишним грузом. И, кстати, вы должны были искать чуть ниже – в сфере Чёрного Оникса. Парнишка был личным слугой Мэри Бодо, подбирал за ней мусор и до скрипа вылизывал её миниатюрные туфельки.
– Нам конец, – безнадёжно произносит Найджел.
– Если бы Владычица разрешила, я бы вас бросил в темницу или убил, но вы ей зачем-то нужны. Особенно её доченька с могущественной силой. Так что нет, вам не конец. Но скоро Джюель будет платить по счетам, и вас тоже не обойдут стороной. Помучаетесь на славу.
– Ты бы и шагу не сделал, чтобы убить нас. Я бы свернула тебе шею магией и бросила на растерзание фаугам, – угрожаю я.
– Слишком смелые высказывания в адрес правой руки. Тебе так не кажется? – Алик встряхивает чёлкой и улыбается.
– Какая разница – правая рука, человек, посыльный? Если ты мразь, я с тобой любезничать не буду.
– Что ты от нас хочешь? – спрашивает Найджел.
– Всё уже сделано. Вы не избежите наказания за свои длинные носы. Нам с Джюель нужно было понять, будете ли вы искать Ноама. А если вы начнёте действовать, мы просто избавимся от него. Ты, мой любимый, был могильно безмолвный. Я даже начал думать, что ты в самом деле воспылал ко мне любовью. Стоило тебе сказать: «Дорогой, мне нужна твоя помощь», внутри меня поднялась волна ликования. Всё-таки не ты меня использовал. А я тебя.
– Милдред, – с холодом в голосе выговаривает Найджел. – Уходим.
Я хватаю покровителя за руку и напоследок бросаю на Алика мстительный взгляд.
Мы переносимся в сферу Чёрного Оникса, в башню хранителей.
– Уважаемый хранитель, могу ли я узнать, сколько вы сегодня смертей констатировали? – спрашиваю я.
– Спроси у Юна, он этим занимается, – быстро отмахивается он, даже не взглянув, кто спрашивает. – Соседняя башня. Он, должно быть, из кабинета не высовывается.
– Благодарю.
Я снова тащу Найджела за руку. Стучусь в кабинет и влетаю со словами: «Извините».
На мой вопрос Юн многозначно отвечает:
– Семь покровителей. Что-то произошло?
– Не было известно о посыльных?
– Да, по-моему, самоубийством кончил парнишка. Недавно стал покровителем.
– Его звали Ноам? – встревает Найджел.
Хранитель в ответ пренебрежительно разглядывает покровителя сферы Голубой Бирюзы.
– А откуда вам это известно?
– Милдред была знакома с ним, – отвечает он, указывая на меня.
– Я не должен разглашать такую информацию, – отрезает хранитель.
– Ты же не хочешь, чтобы мы устроили бойню, и кое-кто вылетел с балкона прямо в лавовую реку, – шепчу я, демонстрируя язычок пламени, поднимающийся с центра ладони.
– Дорогая, где ты такому научилась? – подмигивает Найджел.
– Хорошо, – вздыхает Юн. – Не нужны мне скандалы, девочка. Именно с таким именем сегодня умер мальчишка. Девятнадцать лет ему было, совсем молодой, прислуживал Мэри Бодо.
– Насколько давно это случилось? – едва подбирая слова, справляюсь я.
Я ощущаю руку Найджела на своей спине.
– Два часа назад.
Как раз тогда, когда мы перебирали досье. На протяжении этого времени мы искали того, кто уже был мёртв.
– А вам он кем приходится? – любопытствует хранитель, всё с таким же пренебрежением бросая взгляды на Гальтона.
– Настанет день, и об этом все узнают, – отвечаю я.
Боги, ведь Ноам даже не знал, кто его мать. Он не знал, что у него была сестра, которая так сильно хотела найти его, что поступила глупо и опрометчиво, доверившись Алику. Ноам был бы подавлен, зная, что с ним это сделала его мама, а не всего лишь Владычица сферы Голубой Бирюзы. Задумывался ли он о том, чем заслужил смерть от могущественной женщины, которая не имеет никакого отношения к сфере Чёрного Оникса? Чем или кем были заняты его мысли в последние мгновения?
– Спасибо… вам большое, – выговариваю я.
– Может, чем помочь нужно будет? Ты нас выручил, – добавляет Найджел и похлопывает хранителя по плечу.
– Я вам ничего не говорил, – говорит он, сделав шаг назад от причины его недовольства.