Хардин закатывает глаза, скрещивает руки на груди и из его рта вырывается:
– Просвети же нас, что такого важного случилось!
Если бы не моя усталость, я бы бросила в него через стол вазу с увядающими цветами. Как только Грэм выдерживает одно место в одиночку? Это выносливость, опыт или он просто умело скрывает своё самочувствие?
– Лучше я начну с Найджела Гальтона, моего учителя в сфере Голубой Бирюзы и того, как мы решили порыться в секретах Владычицы.
Я рассказываю про наше проникновение в дом её отца, не затрагивая женщину-полицейскую. Рассказываю о том, что Джюель нарочно убила моего дедушку до нашего прихода и едва не посадила Гальтона за решётку. Нам с трудом удалось вырваться: в эти подробности я не вдавалась, чтобы не позорить друга.
Они слышат о пожаре и о том, как Найджел нашёл фотографию с моим братом. Я умалчиваю о нашей с Найджелом неудавшейся близости и последовавшей после неё ссоры – говорю только, что Джюель аннулировала последний шанс, который дала в доме своего отца. Затем я продолжила говорить о своём втором Испытании, когда Джюель хотела убить Найджела и измучить меня. Мы спаслись благодаря моей магической силе и смогли сбежать.
И снова же, вспоминая об убитых мною хранителях, я чувствую, как холодеют конечности. На некоторое время я прекращаю говорить, приоткрыв рот, и смотрю на бронзовый горельеф двух влюблённых. Меня дёргают за плечо, и я продолжаю излагать, только уже слабее и тише.
Мы перенеслись в безопасное место, и Найджел пообещал, что сможет обезопасить наши жизни фотографией с её родным сыном.
По ходу разговора команда искреннее удивлялась таким открытиям, а Хардин «невзначай» пошутил, все ли дети Джюель неудавшиеся или нет.
Найджел осмелился манипулировать Джюель, поэтому она сообщила, что Ноам посыльный и погиб год назад, сопровождая своего знакомого покровителя на «Исполинской облаве». Мы с Гальтоном продолжили поиски и когда сумели выйти на след, поняли, что крупно облажались. А сегодня я попрощалась со своим братом.
– Этот необычный Найджел довольно-таки близок с тобой. Да и я вижу, что ты часть истории утаила. Так что, почему ты не пошла в его сферу, раз защищала его как возлюбленного? – Хардин невинно хлопает глазами и хитро улыбается.
Я встречаюсь с холодным взглядом Грэма и мгновенно отвожу взгляд. Меня колет чувство… вины? Почему?
Я даже не моргаю, услышав это обвинение. Мне нужно немедленно опровергнуть предположение Хардина, чтобы не выставлять себя непонятно кем перед командой. Сейчас для подобных связей не время.
– Он мой хороший друг. Я всегда буду на его стороне, во что бы то ни стало, – отвечаю я, оглядывая команду. – Он наш союзник.
«И сделал для меня побольше вашего», – хочется произнести вслух, но я как можно крепче стискиваю челюсти.
– Значит, Джюель уже действует, – заключает Яфа.
– Как я и предполагала.
– Сфера Чёрного Оникса или Аметистовая? – раздумывает Грэм.
– Аметистовую она приберёт к рукам, имея власть над Бадом, – делает вывод Дона. – Она найдёт способ контролировать его. Не выйдет – скинет и подыщет замену.
– Бад ещё не стал Владыкой, – противоречит Кой.
– Будет, – фыркает женщина, откидываясь на спинку стула. Её рельефный пресс на короткое мгновение проявляется, а затем снова исчезает, когда она расслабляет спину.
– Сферу Чёрного Оникса она оставит на десерт, – смею высказаться я. – Противник сильнее – здесь семья Бодо и мы.
– Как же надоела эта вечная борьба, – произносит Яфа, и все обращают на неё взгляды. – Кажется, что она никогда не закончится.
– Мысли материальны. Мы здесь, чтобы воплощать их, – успокаивает её Грэм. – И мы постараемся избавиться от Джюель, семьи Бодо и Флавиана, Яфа. А там и Акбар, – глаза Коши хищно сверкают, а губы поднимаются на миллиметр.
– Его будут доедать вороны. Лично за этим прослежу, – уверяю я, обратившись не только к подруге, но и к Грэму. Далее добавляю: – У меня недавно возник вопрос. Были ли когда-то в сферах войны?
На миг в зале воцаряется смертельная тишина. Вермандо прокашливается.
– Да, – глухо отвечает Грэм. – Это был кровавый ад, погибали только хранители и люди, рвавшиеся быть героями. Победа была за теми, у кого больше поляжет. Проходили переговоры. Проигравшая сторона выполняла все условия победившей. Это то, чего нам нужно избегать. Мы лишь некоторая численность, а не правящая власть какой-то из сфер. Если мы устроим бой, то будем муравьями, которые пытаются сдвинуть булыжник. Мы не имеем права выдвигать условия. И даже если мы преуспеем в победе, сфера Голубой Бирюзы и Аметистовая объявят нас угрозой, Владыческий центр не допустит нас к трону из-за развязывания конфликта.