– Не забывайте, что кто-то нашёл способ убить покровителя обычным кинжалом, – подсказывает Кой. – Что, если… что-то натолкнёт нас на войну? Вдруг она будет неизбежной? Я прежде не задумывался о таком исходе.
– Этого не должно произойти. Не должно, – повторяет Коши.
В его голосе нет прежней стойкости и уверенности. Война может наступить, чтобы забрать жизни многих бессмертных, защищающих свой прежний дом. Раньше смерть покровителям не грозила, но теперь… Теперь всё изменилось.
– Как война повлияла на планету и мир сфер? – интересуюсь я у Грэма.
– Это событие четырёхсотлетней давности. Произошла сильная дестабилизация, которая повлияла не только на нашу планету, но и на другие объекты космоса. У нас изменился климат, в морях увеличился уровень воды, где-то уменьшился, вымерло огромное количество видов животных и растений, несколько городов исчезли. А фауги окрепли и уничтожали всё, что им под силу. По окончании войны, поскольку многим нужно было восстанавливать силы и заживлять раны, не хватало покровителей, чтобы защищать природные явления. В мире был кризис, но через два дня он смягчился вошедшими в строй сокрушителями. В любом случае необратимые последствия были. Хранителей погибло достаточно, а новая власть требовала производить потомство, при этом работать и искать природные явления. Это также касалось беременных женщин. Некоторые покровители сами искали явления, переносясь с одного места на другое. Кто-то находил, а кто-то, посетив порядка тридцати мест, с малыми силами сокрушал фаугов и гиб.
– Дай угадаю, всё это закончилось только через пару десятилетий? – спрашиваю я.
– Верно. Война, называемая «Натиск», была первой и последней. Вот по этой причине мы не хотим крови. Это убьёт сферы и планету на многие годы.
– А что, если придётся?
– Не придётся, – вставляет Вермандо, нахмурившись.
– Тогда мы выйдем в бой, – говорит Грэм и взгляды членов его команды становятся острыми, напуганными.
Я возвращаюсь в спальню.
И в эту секунду к горлу подступает рвота. Я выплёскиваю себе под ноги прозрачную жидкость.
Снова.
И снова.
По рукам расходится пульсирующая боль.
Я задираю рукава и замечаю на запястьях тёмно-алые вены, цвет которых постепенно темнеет, а затем снова приобретает светлоту.
Глаза не подчиняются мне и продолжают исступлённо глазеть на появившиеся линии. Отвратительные линии.
Нос дразнит запах крови. Откуда? Этот запах буквально преследует меня. Но почему?
«Страх и волнение», – отвечаю я.
Когда меня обуревают эмоции, повсюду пахнет кровью. Будто где-то неподалёку стоит огромная ванна с выпущенной из кого-то красной жидкостью. Вязкой, липкой.
Колени, повязшие в рвоте, отлипают от пола. Я заставлю себя переместиться к Адио Сали.
Стук. Не открывает. Ещё стук и в дверях показывается возмущённый хранитель.
– Что это? – я выставлю перед ним дрожащие руки.
Мне стоило переодеться, умыться и собраться с мыслями, а не мчаться сюда сгоряча. Поздно об том думать, я уже здесь.
– Милдред, мы не планировали… – Адио останавливается, когда видит узоры на моей коже.
Я прохожу в комнату. Звук закрывающейся двери кажется глухим и далёким. Я медленно моргаю, всё ещё не пришедшая в себя.
Хранитель касается двумя пальцами моих узоров и становится закрытым и задумчивым: брови сдвигаются, а тело словно превращается в каменную статую. Дыхание мужчины прерывается.
Его магия вонзается в меня, как игла, неприятно отзываясь покалыванием в пояснице.
– Феноменально, – шепчет он, выпученными глазами глядя на мои опущенные вдоль тела руки. – Такая… убийственна мощь. Милдред… это ненадолго. Тебе удалось выбить из колеи хранителя-учёного.
– Я как испытательный меч человека – рассыплюсь на миллионы кусочков. Я – оружие, механизм. Завершу то, что мне предначертано, уничтожу фаугов и скончаюсь, как Многоплодный. Я проживу меньше, чем обычный человек. Это ты имеешь в виду?
Адио смотрит в мою сторону безнадёжным взглядом и коротко кивает. Его пальцы снова перемещаются на серебристые усы и принимаются их поглаживать.
– У такой магии есть последствия. Раньше хранители были сильнее, у них имелись записи разнообразных заклинаний и прочего. После переселения в сферы многие важные книги были утеряны. Боюсь, сейчас я ничего не смогу найти. Твои изменения новы для меня.
– Раз они были такими сильными, какого чёрта… А ведь правда! – ухмыляюсь я. – Это ничто по сравнению с человечеством. Умру лишь я, а все будут спасены. Но заслуживают ли они этого? Заслуживают этого те, кто не готов идти ни на какие жертвы даже ради близких, не говоря уже о целом человечестве и мире сфер? Ах, Адио, я не знаю, что мне делать. Я не думала, что это будет происходить так быстро. Магия уже начала убивать меня?