– Помни мои слова.
– Хва-атит, – шёпотом протягиваю я.
В коридоре раздаются приглушённые шаги Сандера. На нём надето чёрное пальто, подвязанное на талии поясом и подчёркивающее его узкую талию. Начищенные сапоги имеют угольно-чёрный цвет. Лицо напряжено.
– Почему ты так выглядишь, хранитель сферы Голубой Бирюзы? Не нашлось голубенького или белого наряда?
– Сегодня ониксовый траур, – говорит он и фыркает. – Мне удалось выдавить огорчение?
– Нет, – отвечаю я.
– Я подставлю стульчик, если вы не прочь. Как себя чувствует Грэм?
– В сознании, – отвечает он.
Сандер садится на табурет, смотрит то на меня, то на Грэма.
– Вы отлично смотритесь вместе.
– Мы не нуждаемся в твоей оценке, – говорю я.
– Я приступлю к своему рассказу, если вы не возражаете.
– Ты слишком много говоришь.
– Правда? Кажется, много говоришь здесь только ты. Ну, и кричишь тоже.
Грэм бросает на меня тяжёлый взгляд.
«Я не хочу причинять тебе страдания». Как было бы больно Грэму, если бы его тоже заставили смотреть, как надо мной издеваются?
– Если вы закончили свой немой разговор, я начну. Негоже медлить, – Сандер вздыхает и кладёт сцепленные в замок ладони на колено. – Однажды один очень умный и верный хранитель посмотрел в будущее и увидел там одну занятную вещь. Ты, Милдред, всего лишь год в сфере, поэтому не будешь поражена, как Коши. Ему было бы очень любопытно. В видении содержалась важная информация. Возможно, она была предназначена, чтобы предотвращать такие случаи, ибо ты, Милдред, вполне способна на такие вещи. Ты чёрная сиротка, девочка-ключик, и о, как странно, ослепшая ласточка, можешь убить покровителя своим магическим огнём.
– Убить?! – удивляюсь я.
– Хранители тоже могут лишить покровителя жизни. Твоя сила безгранична, поэтому ты смогла бы убить целую армию одним взмахом руки, если бы захотела.
– Почему… раньше об этом не знали?
– О, моя милая Милдред, я сам не знаю, как это случается, но перед тем, как наведаться к вам, мне кое-что вручили. Знающие есть. Гильдии знающих учат убивать покровителей. Так просто мы не прикончим. Но в этом клинке, – он достаёт из сапога острое глянцевое оружие, – есть особая сила, которая и сотрёт с лица земли любого покровителя.
– Это ты убил Юми! – поднимаюсь я и хватаюсь за решётки. – Ты…
Убить.
Убить покровителя.
– Что?.. Ч-ч…
– Я последний раз предлагаю тебе подчиниться Великой Владычице и не противиться судьбе.
Сандер встаёт. Стульчик, на котором он сидел, падает на пол.
Глава 16
Ноги слабеют, но я упорно стою.
– Ты ничего не изменишь, чёрная сиротка. У него есть возможность выйти. Неважно, живым или мёртвым. Его наказание действительно изменилось.
Хранитель показывает свой самый ядовитый оскал. Он шагает к решётке Грэма. Медленно, будто дразня меня и Грэма.
Брови покровителя нахмурены, а рот приоткрыт. Он смотрит на хранителя в упор, напряжённо ожидая, когда тот подойдёт.
Сандер снимает замок, отворяет дверь с протяжным и мучительно громким скрипом.
– Поднимайся, Грэм Коши.
Он не слушается, упрямо сидит и смотрит на Сандера прожигающим, но в какой-то степени всё равно холодным взглядом. Мысленно я молю, чтобы он посмотрел на меня.
Сандер крепко сжимает в руке клинок, принимает удобную позу. Его магия поднимает Грэма и впечатывает в стену. Чёрные глаза наконец обращаются ко мне… И в них я вижу столько пустоты и потерянности, что у меня в груди начинает колоть от боли.
Сандер заносит клинок. Я вжимаюсь в решётки.
– Нет, Сандер, пожалуйста! Прекрати это. Я сделаю. Я всё сделаю.
– В наказание, мелкая сучка! – рявкает хранитель. – Приказ есть приказ.
Кинжал входит в сердце.
Я резко закрываю глаза.
Тело Грэма с грохотом падает на бетон. Слышится хрип. Предсмертный хрип. Ему не хватает дыхания… Ему очень больно. Боже, он плохо дышит.
– Убил, – хладнокровно заключает Сандер.
Я падаю на колени, сдирая их в кровь, и выкрикиваю так громко, что мир содрогается и крушится, как под воздействием мощного землетрясение. Всё темнеет и исчезает, будто рухнувший карточный домик.
Из глаз, спускаясь к шее, стекает тёплая и вязкая жидкость.
«Кровь».
Я раскрываю рот, громко рыдая, и снова выплёскиваю боль – звериный, нечеловеческий и громоподобный крик. Кулаки разжимаются, намеренные магией снести хранителя в пламенный ад.
– Нет. Нет. Нет. Нет. Нет. Нет. Нет. Нет. Нет. Нет. Нет. Нет. Нет. Нет. Нет. Нет. Не-ет!
Моё тело раскачивается, как одинокий плод высокого дерева. Я стискиваю железки, которые не позволяют мне дотянуться до шеи Сандера и коснуться Грэма.