- Ах, матушка, оставь ты нас, пожалуйста, в покое с твоими Назимовыми! - неожиданно разгневалась бабушка. - Удивляешь ты меня, право, со своей Милочкой! Да неужели эта пустоголовая девица все еще не могла заметить, до какой степени ее кривлянья противны Леве и как мало он желает бывать у них? Решительно не вижу основания приневоливать его к этому. Да послезавтра оно было бы и невозможно, так как в этот день у нас у самих гостья к трем часам на шоколад приглашена!
- Вот как! - удивилась Лиза. - Что же это за важная особа такая, для которой назначают отдельный прием и без нас?
- Очень даже важная! - спокойно ответил Лева. - Мы послезавтра к трем часам к себе Иринку на шоколад ждем!
XIV
- Бабушка, вы уж этак как-нибудь поторжественнее, знаете! - хлопотал Лева в назначенный день перед приходом Иринки. - Нужно, чтобы она видела, что мы ее действительно как настоящую гостью принимаем!
- Да уж успокойся, успокойся, пожалуйста! - смеялась бабушка. - Останется довольна твоя Иринка, я, кажется, ничего не забыла!
- Вы где велели накрыть?
- Да на балконе, как в тот раз.
- И шоколад будет?
- И шоколад будет, и ее любимый миндальный торт, и сладкие пирожки с яблоками, и дыня, и конфеты! Ну что, доволен, ничего не забыла? - Прасковья Андреевна с ласковой улыбкой смотрела на своего любимца. - А вот и гостья дорогая, легка на помине! - воскликнула старушка. - Иди скорей, встречай свою Иринку!
За решеткой сада показалось розовое кисейное платьице и белый передник девочки.
Иринка осторожно отворила калитку сада и с беспокойством заглянула на балкон, но, убедившись, что там, кроме Левы и бабушки, никого не было, радостно кинулась к ним навстречу.
- Бабуся, бабуся, ведь вы никого больше не ждете сегодня? Лева обещался, что мы только втроем будем, это правда, только втроем? - Девочка нежно прижалась к старушке.
- Ну нет, не совсем втроем, - таинственно усмехнулась бабушка. - Будет и еще одна особа с нами.
Личико Иринки невольно вытянулось. "Господи, неужели Милочка?" - подумала она с испугом.
- А кто, бабуся?
- Увидишь потом, нечего любопытствовать заранее, мы ее тебе за шоколадом представим, ну, иди пока в комнату Левы, а я велю Аннушке все приготовить тут.
Проходя по балкону мимо накрытого стола, Иринка не могла не заметить, как парадно он был сервирован и сколько на нем стояло вкусных вещей. Только вот таинственный четвертый прибор сильно смущал и беспокоил ее. Для кого-то он предназначался сегодня?
- Иринка, мне нужно кое-что показать тебе, - проговорил Лева, как только она вошла в его комнату. - Посмотри-ка!
Молодой человек вынул из комода длинную картонку и поставил ее перед девочкой.
Иринка подняла крышку и, к великому удивлению своему и радости, увидела в ней свою старую куклу Надю. Кукла глядела на нее смеющимися лазурными глазами, и румяное лицо ее более прежнего напоминало краснощекого вербного херувима. Но голубого одеяния, напоминавшего Ундину, на ней уже не было. Его заменило простое, темно-коричневое платье, какие носят сестры милосердия в больницах. Светлые волосы Нади были прикрыты белым чепцом, белая пелеринка и белый передник с большим красным крестом на груди довершали новый костюм куклы.
- Иринка! - проговорил Лева, внимательно наблюдая за девочкой. - Помнишь, мы решили с тобою несколько дней тому назад, когда твоя Надя поправится, пожертвовать ее в детскую городскую больницу? Ты не передумала?
- Конечно, нет, Лева! - живо воскликнула Иринка Теперь, когда она убедилась, что ее Надя по-прежнему хороша и здорова, тяжесть спала с ее сердца, но зато к ней вернулась и ее прежняя странная антипатия к этой смеющейся, красивой кукле.
- Отдай ее, отдай, Лева! - проговорила она настойчиво, быстро закрыв крышку картонки, в которой лежала теперь ее прежняя любимица в новом одеянии сестры милосердия.
Лева казался очень довольным.
- Ну и прекрасно, коли так, прекрасно! - весело проговорил он. - А теперь, Черный Жук, пойдем шоколад пить, нас бабушка на балконе, верно, уже давно ждет!
Иринка доверчиво повисла у него на руке, но, перед тем как войти на балкон, однако, не удержалась и на ходу еще раз тихонько спросила:
- Лева, скажи мне по секрету, а кто у вас будет за шоколадом?
- Ах какая ты любопытная! - расхохотался юноша. - Ну, так и быть, уж изволь, скажу: одна молодая особа. Ты ее еще не знаешь, но сейчас познакомишься и, как я надеюсь, даже скоро и подружишься. Бабушка! - громко проговорил он, входя на балкон. - Иринка сгорает от нетерпения познакомиться с нашею новой гостьей, представьте их, пожалуйста, друг другу!
Смущенная девочка застенчиво следовала за ним и теперь нерешительно остановилась в дверях.
Но что это?
Внезапно яркий румянец залил ее смуглое лицо и даже шею.
Девочка неподвижно, в немом восторге смотрела перед собой.
За столом перед четвертым прибором сидела прелестная большая кукла с длинными черными локонами и темными глазами. На ней был костюм Красной Шапочки, а на коленях лежал букет чайных роз и розовой махровой гвоздики.
Стоит ли говорить, как счастлива была Иринка?
Радости девочки не было границ: она то принималась целовать куклу, то бросалась в объятия Левы и бабушки, то зарывала нос в чайные розы и, наконец, от счастья совсем растерялась.
- Смотри, смотри, Лева, у нее ведь черные волосы и темные глаза, как у тебя! - повторяла Иринка с восхищением.
- И как у тебя! - улыбался Лева.
- Она будет нашей дочкой! - объявила девочка. - Но как же мы назовем ее, Лева? Ты должен придумать для нее самое-самое хорошее имя!
Лева тихонько откинул со лба девочки непокорные черные кудри и, невольно любуясь оживленным ее видом, проговорил серьезно:
- Мы назовем ее Иринкой, нашей Иринкой, Черным Жучком, это самое хорошее имя!
XV
В семье Субботиных начали серьезно готовиться к отъезду.
Несмотря на пасмурную, довольно дождливую погоду, конец июля и первая половина августа пролетели совсем незаметно для маленькой Иринки. И она очень удивилась, когда ей сказали, что лето уже прошло и что скоро наступит осень, та холодная, темная осень, которой она всегда так боялась и про которую почему-то совсем забыла.
С каждым днем Муриловка все более и более пустела: приезжие спешили обратно в город, знакомые разъезжались, и по большой дороге с утра до вечера тянулись возы, загроможденные имуществом дачников.
Какое грустное время!
Иринка сидела печально на дерновой скамейке в "Саду Снегурочки" и старательно укутывала в пуховый платок свою новую куклу, а у ног ее летали желтые листья березок, и осенний ветер с каждым новым порывом относил их все дальше и дальше от родимых деревьев.
В последнее время девочка нередко оставалась одна.
Дворник Иван раздобыл где-то парусную лодку для своего молодого барина, и теперь они часто проводили вместе целые дни на воде, несмотря на пасмурную и иногда даже ненастную погоду. Лева страшно увлекся этим новым для него спортом.
Вместе с Иваном он нередко с утра уезжал на дальнее озеро, под названием Чертово, очень глубокое и очень бурное, а так как эти прогулки считались небезопасными, то, несмотря на все просьбы и мольбы Иринки, Лева никогда не соглашался брать ее с собой.
- Сиди дома, малыш, еще какая-нибудь щука проглотит, - отшучивался он.
И бедная девочка послушно оставалась дома, тихонько поверяя свое горе новой любимице, черноглазой Иринке.
Однажды, почти перед самым отъездом своим в Петербург, Лева заранее обещал девочке в случае хорошей погоды зайти за нею после завтрака, с тем чтобы вместе отправиться в лес и там в последний раз попрощаться со всеми их любимыми местами.
Иринка была ужасно рада: она так давно не гуляла с Левой. И вечером, засыпая, она все время поглядывала в окно своей детской.
"Ну, слава Богу! - думала Иринка. - Уж если звезды, то, значит, небо чистое и завтра будет хорошая погода!"