— Евгений Владимирович, посмотрите девушку? — попросил мой спутник.
К нам повернулся молодой мужчина со светлой улыбкой. Светлые волосы, голубые глаза, среднее телосложение. Глаза такие добрые, что, кажется, он мог бы ими лечить. Мне бы такую же доброту...
— Если просишь, Артем, — улыбнулся мужчина.
Артем. Значит, Артем. Красивое имя, сильное, подходит ему.
Артем усадил меня на кушетку. Я посмотрела на него вопросительно, мол, «какого черта ты еще здесь?». Поймав мой взгляд, он пояснил:
—Если все в порядке, проведу тебя потом по запасному выходу. В городе меньше народу.
Евгений Владимирович мягко улыбнулся мне.
—Как зовут вас, красавица?
—Елена. Можно просто Лена, — смущенно улыбнулась я.
—Прости, Лена. А я — просто Женя.
После нескольких аккуратных манипуляций врач вынес вердикт:
—Ничего серьезного. Сегодня сделай холодный компресс и наложи повязку с любой обезболивающей мазью. Пройдет через два-три дня, — объяснил он.
Артем подошел к кушетке и снова опустился передо мной на корточки. Я инстинктивно отдернула ногу.
Парень рассмеялся.
—Золушка, ты туфельку потеряла, — улыбнулся он, бережно взяв мою ступню и надев туфельку. Затем он протянул мне свою огромную ладонь для опоры. Только сейчас я разглядела, что его костяшки были сбиты в кровь. Хоккеист?
Я приняла его руку,и по моей коже пробежали мурашки.
— Впервые мне туфли надевает незнакомый мужчина, — рассмеялась я, пытаясь скрыть смущение.
Артем коротко попрощался с врачом, и мы вышли в коридор.
—Пойдем, я покажу тебе тот самый запасной выход.
И тут, во всей этой суматохе, я наконец вспомнила. Встречу! Бегло взглянула на наручные часы. Осталось буквально пять минут. Да твою ж мать!
— У меня встреча в этом же дворце, — сказала я, пытаясь сохранить беззаботную улыбку.
—У меня тоже, — так же добродушно ответил Артем, и в его глазах мелькнула искорка заинтересованности.
---
Глава 2
Спустившись на первый этаж, я, прихрамывая, побрела вглубь ледяного лабиринта дворца. Тренер скинул в общий чат схему, как добраться до места сбора.
Вдалеке, у высоких арок, ведущих на трибуны, я заприметила свою команду. Парни и девчонки ржали как кони над какой-то шуткой. Ну, классика.
Заметив моё приближение, Даниил Сергеевич нахмурил свои густые, всегда чуть уставшие брови.
—Соколова! Немедленно сюда! — рявкнул он так, что, кажется, заложило уши даже у воробьёв на улице. Я почти побежала, вернее, как может бежать человек с растущей синяком на щиколотке — так я и побежала, встала в строй к ребятам.
— Лен, ты где пропадала? Тренер тебя с потрохами сожрёт и не подавится, — прошипел Димка, не скрывая ехидной улыбки.
—Вот дать бы тебе по шее, Самойлов, — огрызнулась я и замахнулась сумкой. Не успела нанести удар, как снова прогремел голос тренера.
— Соколова, ты бы хоть поздоровалась! — Я затылком почувствовала, что тренер на взводе. Ой... Ну, мне звездец на завтрашней тренировке.
Поворачиваюсь и натягиваю самую невинную улыбку, какая только нашлась.
—А с кем зд... А, здравствуйте! — выдохнула я, наконец заметив за спиной тренера кучку гигантов в спортивных костюмах. Е-маё! Это и есть хоккеисты? Я, конечно, знала, что они все высокие, но чтобы такие глыбы-переростки... Неожиданно.
Парни вяло, с некоторым снисхождением, кивнули в ответ на приветствие.
Мужчина средних лет в строгом костюме, явно начальник, сложил руки на груди.
—Громов, а ты не потерялся, а? Мы тебя одного ждём! — его голос эхом разнёсся под сводами.
И тут, откуда ни возьмись, трусцой подбежал парень. Тот самый. Артем.
Прямо как в плохом фильме: судьба сталкивает главных героев «случайно». Но это не грёбаный фильм!
Ирония судьбы оказалась злой: парень на ровном месте подскользнулся и полетел. Прямо на меня. На меня!
Я инстинктивно выставила руки, пытаясь смягчить удар, когда эта гора мышц и костей обрушилась на меня. Зрелище вышло отчаянно нелепое и унизительное. Он придавил меня своим далеко не маленьким весом, вышибив из лёгких весь воздух.
— Тебя жизнь ничему не учит? — просипела я, пытаясь отдышаться.
Артем повернул голову, и его глаза выражали такое изумление, что, казалось, вот-вот выпадут из орбит.
—Ты-то что тут делаешь, Золушка? — рассмеялся он, не пытаясь даже сдвинуться.
—Встань с меня, медведь! — запищала я, потому что это «счастье» хорошенько приложилось по всем моим косточкам. С обеих сторон подскочили ребята, чтобы помочь нам подняться.