– А вдруг он не захочет меня слушать?
– Захочет, поверь мне.
– Господи, да откуда ты можешь это знать? Я как-то полезла к нему с извинениями и была послана!
– Начни разговор с главных слов.
– Главных?
– Да!
– Он не поверит мне, Арт. Он думает, что мы до сих пор с тобой готовимся к свадьбе.
– Пусть позвонит мне, и я выдам ему всю правду. Но ты должна ему признаться и если тогда он скажет, что не может ответить тебе взаимностью, то просто развернись и уйди с чувством выполненного долга. А потом возвращайся в Англию, и я найду тебе нормального парня.
– Стас нормальный парень, – тут же осадила я друга.
– Да кто же спорит. Может и вообще лучший. Но только пока этот гад заставляет тебя плакать, а это не делает ему чести. Но и ты не без греха, дорогая. Правильно?
– Да, – обреченно выдохнула я.
– Тогда сделай то, что хочешь и должна. Не надо больше никаких игр, Эрин. Закрой уже этот чертов гештальт!
Вот так я и решилась на эту авантюру. Поговорить со Стасом и сказать ему, что люблю. Открыться и объяснить почему тогда, в школе, поступила с его стихами так гадко. И не важно, что в то время он выбрал не меня. Несмотря ни на что я не имела никакого морального права вести себя как сука. Я должна была быть выше обид. А так…
Чем я лучше той же Рябовой? Да ничем!
Но решиться – это одно. А сделать дело – совсем другое. И я нервничала как никогда. Долго наводила красоту, а потом, казалось бы, бесконечно рассматривала себя в высоком зеркале. Алое шёлковое платье-комбинация в пол, что сидело на мне как влитое (а какой там вырез на спине, Господи!), умопомрачительные шпильки, изящная прическа, идеальный макияж – все это мое оружие, чтобы заставить Гордеева говорить со мной.
И только когда я поняла, что безнадежно опаздываю и тянуть больше некуда, я вызвала такси и отправилась на торжественное мероприятие. А когда появилась там, практически лишилась чувств от нервного перенапряжения. Боже, как я смогу сделать то, что задумала? А если он действительно отмахнется от меня и слова не даст сказать? Что тогда? Что я, черт возьми, буду делать?
Наверное, просто умру от разочарования, боли и тоски. Вот и все…
Но стоило мне только появится в зале, где уже полным ходом шло веселье, как я увидела то, о чем мне долго и упорно талдычил Магнар. О, вы даже не представляете, что это значило для меня! Но вариантов у меня было немного, а точнее всего два. Либо Гордеев действительно не может отвести от меня глаз, либо я просто чересчур вырядилась и парня это просто-напросто бесит, злит и вообще вымораживает.
И закрутилось.
Приветствие отца, поздравления, танцы, смех, шутки, непринужденные разговоры и тонны горячительного, к которому я категорически не прикоснулась, хотя и делала вид, что не брезгую этим делом. Но да, мне нужна была трезвая голова. Чтобы следить за Стасом, считывать его эмоции и в конечном счете увидеть чудо.
Но единственное, что я замечала, так это мимолетные взгляды, полные необъяснимого недовольства. И с каждой минутой градус его только возрастал, пока мое мнимое спокойствие не лопнуло, словно мыльный пузырь, и я не скрылась в уборной, чтобы хоть как-то настроится на боевой лад. Вот только не получалось и я достала телефон, а потом и написала Магнару.
«Я не могу. Мне страшно!»
Ответ от друга пришел почти сразу же:
«Соберись, тряпка! Просто иди и сделай это!»
И я вышла, а потом и увидела, что рядом с отцом стоял Гордеев, о чем-то беседуя с моим родителем. И я решила, что это и есть мой шанс. Почти не думая о том, что будет дальше, я двинула к мужчинам и тепло улыбнулась обоим, да так и застыла, пораженная тьмой его глаз.
Нельзя так смотреть! Просто нельзя!
Будто убить или сожрать хочет. И черт его разберет, какое желание там было сильнее.
И ровно в этот момент ведущий объявляет белый танец. Дамы приглашают кавалеров. А мой отец тут же подмигивает мне и со смехом выдает:
– Я слишком стар для танцпола, дочь. Сжалься!
– Какая досада, – пожимаю я плечами, – но тогда мне придется украсть у тебя собеседника.
И я смело перевожу взгляд на Стаса.
Желваки его на скулах тут же начинают играть, чем выдают крайнюю степень недовольства парня. Он понимает, что сказать мне «нет» уже не получится, а даже если и рискнет, то…
Пусть попробует!
И только я приготовилась к очередной стычке с Гордеевым, как на помощь мне неожиданно пришел отец.
– Ничего, дочь. Я это как-нибудь переживу. Да и вообще, молодежь, время позднее, а я слишком дряхлый, чтобы веселиться в столь поздний час. Так что, смею намекнуть вам, что позорно сбегаю с этого праздника. Не сдавайте меня никому. Лады? И да, Стас, пригляди за моей Ариной, чтобы сильно не напилась и добралась до дома в целости и сохранности. Под твою ответственность. Все, смотрю на ваши пляски и линяю.