— Дима! — позвала Марина. — Иди скорее!
Дамир вбежал в комнату и замер на пороге.
— Они пришли из моего мира, — сказал он с благоговением. — Это... это невероятно. Обычно граница не пропускает их так просто.
— Почему они здесь? — Марина осторожно протянула палец к одной из бабочек. Та села на него и сложила крылья.
— Они чувствуют ее силу, — Дамир подошел ближе. — Ариана притягивает их. Ее присутствие делает границу между мирами тоньше.
Бабочки кружились в комнате еще несколько минут, а потом исчезли так же внезапно, как появились. Но после их визита в доме что-то изменилось. Воздух стал... живее. Цвета — ярче. Звуки — чище.
— Что происходит? — спросила Марина.
— Наш дом становится частью границы, — объяснил Дамир. — Ариана делает его местом, где два мира пересекаются. Это означает, что существа из моего мира смогут приходить сюда чаще. А мы сможем легче переходить туда.
И в самом деле, с каждым новым рассветом жилище преображалось, становясь всё более удивительным и загадочным. На заре сад украшали диковинные цветы, не встречающиеся в обычном человеческом мире. С наступлением сумерек крохотные люминесцентные создания любопытно заглядывали в окна. А когда опускалась ночь, в детской комнате звучали мелодичные колыбельные, исполняемые на давно забытом языке древних.
Ариана росла не по дням, а по часам. К полугоду она уже сидела, внимательно изучая мир вокруг себя. Ее любимой игрушкой была маленькая арфа, которую принес ей Дамир из волшебного мира. Когда малышка касалась струн, арфа издавала звуки такой красоты, что птицы за окном замолкали, чтобы послушать.
— Она любит музыку, — с гордостью говорил Дамир. — В моем мире музыка — это магия. Возможно, у нее есть дар.
— А что, если у нее есть и другие... способности? — спрашивала Марина. — Как мы будем объяснять это людям?
— Будем осторожны, — отвечал Дамир. — Научим ее скрывать то, что не должны видеть другие. Но мы не будем подавлять ее дары. Это было бы жестоко.
Однажды, когда Ариане было восемь месяцев, произошло событие, которое заставило Марину по-новому взглянуть на свою дочь.
Они гуляли в лесу — Марина несла Ариану в слинге, Дамир шел рядом, собирая травы для бабки Дуни. Вдруг они услышали детский плач.
Свернув с тропинки, они нашли мальчика лет пяти, сидящего под большой елью и горько рыдающего.
— Что случилось? — Марина присела рядом с ребенком. — Ты потерялся?
— Я не могу найти дорогу домой, — всхлипывал мальчик. — Я ушел за грибами и заблудился.
В этот момент Ариана начала издавать тихие звуки — не плач, а что-то вроде пения. Мальчик поднял глаза и посмотрел на малышку.
— Какая красивая девочка, — сказал он, и слезы на его лице высохли. — У нее разные глазки.
Ариана протянула к нему ручку, и мальчик осторожно коснулся ее пальчиков. В тот же момент его лицо изменилось — стало спокойным, уверенным.
— Я знаю, куда идти, — сказал он, вставая. — Она показала мне дорогу.
Мальчик уверенно пошел через лес, и они последовали за ним. Через полчаса они вышли к деревне, где их уже ждали встревоженные родители ребенка.
— Как ты нашел дорогу? — спрашивала мать, обнимая сына.
— Малышка показала, — ответил мальчик, указывая на Ариану. — У нее волшебные глазки.
Взрослые рассмеялись, посчитав это детской фантазией. Но Марина и Дамир переглянулись. Они знали, что это была не фантазия.
— Она помогла ему, — тихо сказал Дамир, когда они шли домой. — Показала путь. Это один из даров детей двух миров — они могут направлять заблудших.
С тех пор подобные случаи повторялись регулярно. Стоило кому-то заблудиться в лесу рядом с их домом, как Ариана начинала беспокоиться, издавать тихие звуки, указывать ручкой в определенную сторону. И всегда, всегда заблудившиеся находили дорогу домой.
Местные жители начали замечать это.
— Странное дело, — говорила Нюра в магазине. — Раньше каждый год кто-нибудь в лесу терялся. А с тех пор, как ваша Ариша родилась, все находятся быстро.
— Совпадение, — отвечала Марина, но в глубине души знала, что это не так.