— А можно я научусь летать по-настоящему? — спросила Ариана.
— Когда подрастешь, — ответил отец. — В мире Старших многие умеют летать. И ты тоже сможешь.
— А пока, — вмешалась бабка Дуня, — давайте займемся более земными делами. Ариша, помоги мне собрать травы для настоек. У меня заказ от Нюры — она простудилась.
Они пошли в сад, где бабка Дуня выращивала лекарственные растения. Ариана бегала между грядок, собирая нужные травы и болтая с ними, как со старыми друзьями.
— Мятушка-мята, дай мне листочков для тети Нюры, — просила она. — Она кашляет, и ей нужна помощь.
Мята словно оживала под ее руками, листья становились сочнее и ароматнее.
— Ромашка-солнышко, поделись цветочками, — обращалась она к ромашковой клумбе. — Они будут лечить горлышко.
— Она разговаривает с растениями, как с живыми существами, — заметила Марина.
— Для нее они и есть живые существа, — объяснила бабка Дуня. — Ариша видит жизнь во всем — в деревьях, в цветах, в камнях, в воде. Для нее весь мир живой и дружелюбный.
— Бабуля, а почему некоторые люди не видят, что мир живой? — спросила Ариана, подходя с полной корзинкой трав.
— Потому что они забыли, как видеть сердцем, — ответила старушка. — Они привыкли смотреть только глазами.
— А я могу их научить? — загорелась девочка.
— Можешь, — кивнула бабка Дуня. — И когда-нибудь обязательно научишь. Но не всех сразу. По одному человеку за раз.
Вечером, когда солнце начало клониться к горизонту, в дом пришел Лерий. Теперь он мог находиться в мире людей довольно долго, благодаря серебристой нити, которую создала Ариана.
— Добрый вечер, семья, — поздоровался он своим мелодичным голосом. — Как поживает моя маленькая волшебница?
— Дядя Лерий! — девочка бросилась к нему в объятия. — Я сегодня научилась менять цвет у цветов! И разговаривала с феями! И тетя Лирана прогнала злых дядей!
— Вот как! — Лерий подхватил ее на руки. — Значит, ты становишься настоящей хранительницей границ.
— А что это значит? — серьезно спросила Ариана.
Лерий посадил ее на колени и задумался, подбирая слова.
— Хранительница границ — это тот, кто помогает двум мирам понимать друг друга, — объяснил он. — Кто переводит с одного языка на другой, кто мирит тех, кто поссорился, кто лечит то, что болит.
— Как доктор? — уточнила Ариана.
— Да, но не только для тел, а для душ и для миров, — кивнул Лерий. — Ты умеешь видеть то, что другие не видят, и говорить на языках, которых другие не понимают. Это очень важный дар.
— А я обязательно должна быть хранительницей? — спросила девочка. — Или могу быть кем-то другим?
Все взрослые переглянулись. Вопрос был серьезным, и ответ на него определит будущее не только Арианы, но и отношений между мирами.
— Ты можешь быть кем угодно, — мягко сказал Дамир. — Выбор всегда остается за тобой, малышка. Никто не заставит тебя делать то, что ты не хочешь.
— Но если я не буду хранительницей, — задумчиво произнесла Ариана, — кто тогда поможет злым людям стать добрыми? Кто будет лечить больные деревья? Кто будет переводить, когда феи захотят поговорить с людьми?
— Найдется кто-то другой, — заверила ее Марина. — Ты не обязана спасать весь мир, дочка.
Ариана некоторое время молчала, крутя в руках маленький цветок, который вдруг расцвел у нее на ладони.
— А знаете что, — наконец сказала она, — я пока буду просто Арианой. А когда вырасту, тогда решу. Хорошо?
— Отлично, — улыбнулся Лерий. — Мудрое решение для такой маленькой девочки.
— А сейчас, — встала бабка Дуня, — пора ужинать. И после ужина я расскажу Ариане сказку про принцессу, которая умела говорить с облаками.
— Про настоящую принцессу? — глаза Арианы загорелись.
— Про самую настоящую, — подмигнула старушка. — Она жила в стеклянном замке высоко в горах и каждое утро беседовала с облаками о погоде.
Семья собралась за ужином — большим деревянным столом, который Дамир принес из своего мира. Стол был необычным: он мог увеличиваться или уменьшаться в зависимости от количества гостей, а его поверхность иногда показывала отражения других мест и времен.