– А мне твой брат нравится! – призналась вдруг Зинка. – Даже очень нравится!
– Что?! Уж не в него ли ты влюбилась? – удивлённо взглянула на неё Варя.
– В него! – выпалила Зинка и смущенно отвела взгляд. – Варь, помнишь, ты мне обещала, что если я тебе помогу, то и ты мне поможешь с моим возлюбленным?
– Зинка, ты что, в своём уме?! Нашла в кого влюбиться! В этого напыщенного индюка!
– Твой Григорий тоже не ангел! – упрекнула Зина.
Варя тяжело вздохнула.
– Тут, Зин, я даже не знаю, чем тебе помочь. Понимаешь, Григорий уже старый мужчина – ему уже почти тридцать лет!!! Ему надо срочно жениться и детей нарожать, пока не помер, – размахивая руками, объясняла Варя. – Поэтому я могу хоть на что-то надеяться… А Иннокентий! Сопляк сопляком! Он, Зинка, ещё не нагулялся. И у него сейчас главная цель в жизни – совратить как можно большее количество девушек. Да-да, Зин, мой брат именно такой. И если ты хочешь хоть на время стать его девушкой, тебе придётся с ним спать!!!
В конце речи Варя с ужасом вытаращила глаза, уверенная, что её последние слова отпугнут подругу. Но Зинка была невозмутима.
– Я согласна! – отважно заявила она.
Варя недоумённо уставилась на неё.
– Ты так об этом говоришь, словно должна кинуться с гранатой на амбразуру фашистского штаба. Зин, но только Кешка твой подвиг не оценит!
– Кто знает… А вдруг он всё же поймёт, что преданнее меня ему девушки не найти! – Зина мечтательно улыбнулась.
– Но не факт, что после этого он женится на тебе! – выставила последний аргумент Варя.
– Ну и что! – упрямо заявила Зинка. – Я его очень сильно люблю! И пусть хоть немного, но я буду счастлива с ним! И постараюсь сделать счастливым его!
Варя с жалостью посмотрела на подружку.
– Ну смотри, я тебя предупредила. Потом не плачь!
Зинка согласно кивнула.
– Ладно, что-нибудь придумаю, чтобы вас свести, – махнула рукой Варя. – И всё-таки дурёха ты, Зинка!
– Ты тоже дурёха! – парировала Зина.
– Ага! Мы обе такие дурёхи! – согласилась Варя, и девушки, обнявшись, рассмеялись.
Они подошли к перекрёстку, после которого их пути домой расходились.
– Ты сегодня опять с Григорием поедешь? – спросила Зина.
– Вот ещё! Нечего его баловать. Я сегодня к Сашке в гости пойду.
– А Саша-то тебе зачем? – Зина с осуждением посмотрела на подругу. – Ты же с Григорием флиртуешь.
– Ну и что! Пусть и Саша рядом будет. Так веселее, – легкомысленно улыбнулась Варя.
– А если Саша в тебя сильно-сильно влюбится? Тебе его не жалко будет?
– Ой, Зин, нашла кого жалеть! Мужчин! Уж как они над нами, женщинами, измываются! О-го-го! А этот Сашка как меня полюбит, так потом и разлюбит. У них, у мужчин, это просто получается. Сегодня он с одной, а уже завтра с другой. Это мы, глупышки, годами из-за них страдаем, – с укоризной поглядела она на подругу. – Ладно, Зин, иди зубри свою физику. А я пойду наслаждаться жизнью! Пока!
Варя эффектно крутанулась на каблуках и лёгкой грациозной походкой пошла прочь. Зина с завистью проводила её взглядом и уныло побрела домой.
Лишь только Зина вошла в длинный коридор своей коммунальной квартиры, на неё чуть не наехал на трёхколёсном велосипеде её братик Ванька, которому недавно исполнилось четыре года. Чтобы избежать столкновения с сестрой, он так повернул руль, что врезался в шкаф, и ему на голову упала детская пластмассовая ванночка, соскочившая с гвоздя. Всю квартиру огласил громкий детский рёв.
– Что такое случилось? – высунулась из кухни мама. – Зина, ты что, безрукая? Почему ребёнка не спасла?
– Как я могла его спасти? – растерялась Зина.
– Так видела же, что ванна на него падает! – проворчала мать и опять скрылась на кухне.
Зина подняла с пола брата и посмотрела на его раненую голову.
– Да, Ванька, шишка у тебя тут вскочила здоровенная!
– Бо-о-ольно! – пожаловался брат.
– Давай я тебе подую, и всё пройдёт! – Зина обняла братика и стала дуть ему на место ушиба.
Ванька сразу успокоился и притих в объятиях сестры.
– Зинка, ты чего тут расселась? – опять выглянула с кухни мать. – У нас дел невпроворот, а ты дурью маешься! Иди постирай бельё, я его в тазу замочила. Да посмотри, не обкакалась ли Танечка. А потом сбегаешь в магазин, у нас молоко и хлеб закончились.
– Мам, мне надо готовиться к экзамену по физике, – робко возразила Зина.
– А мне что, теперь разорваться? Я одна, а вас вон сколько оглоедов! Я целый день кручусь как белка в колесе, а от тебя никакой помощи! Вырастила на свою голову! Я тут скоро помру от усталости, а тебе на меня плевать! – как-то по-будничному, без особых эмоций ворчала мать, сосредоточенно помешивая лук на сковородке.