Сашка от этого пришёл в такую ярость, что спустил Иннокентия с лестницы. А потом «назло врагу» взял Варю за руку, завёл её в свою квартиру и закрыл дверь.
– Я… это… про замужество сказала ему назло… – начала мямлить Варя.
– Я понял, – перебил её Саша.
– И что теперь? – робко спросила она.
– А что теперь… – пожал плечами Саша, – если хочешь, будем просто друзьями.
Маришка, нахмурившись, недобро взглянула на Варю.
Иннокентий сидел в ресторане с Григорием.
– Так, значит, завтра Пётр едет на сходку? – задумчиво спросил Григорий, затягиваясь сигаретой и пуская кольца дыма.
– Ага! – ответил Иннокентий, уже умело опрокидывая в рот рюмку водки. – Василий сегодня всю машину отполировал, даже оленя на капоте до блеска натёр. А как же! Готовится везти короля Москвы!
Иннокентий зло рассмеялся.
– Ну это мы еще посмотрим, кто будет королём… Поедем-ка, дружище, прогуляемся, – Григорий потушил о пепельницу сигарету и отнял у парня очередную рюмку водки, которую тот хотел выпить. – Хватит! Ты слишком много пьёшь!
Григорий встал и пошёл к выходу.
– Можно подумать, ты не пьёшь! – с сарказмом прошептал Иннокентий и у него за спиной всё равно допил водку.
Григорий сосредоточенно вёл машину, погружённый в свои мысли. А вот Иннокентий, разгорячённый алкоголем, без умолку болтал. Он всё жаловался на отца, как тот к нему несправедлив, как не даёт денег и в то же время не позволяет ему самому заработать – поучаствовать в семейных делах.
– Почему отец мне не доверяет?! Ведь я уже взрослый, я тоже хочу много зарабатывать, а не клянчить каждую копейку у родителей. Ну не на завод же мне идти? – ныл Иннокентий.
Машина остановилась около зоопарка.
– Вылезай, – приказал Григорий. – Давай пешком прогуляемся.
– В зоопарке?! – удивился Иннокентий.
– А что, я люблю здесь гулять, на зверушек любоваться. В детстве я вообще мечтал стать биологом.
Иннокентий хмыкнул.
– Чего смеёшься? – нахмурился Григорий.
– Да так… Просто представил тебя в образе учёного: в халатике, в очках и с папочкой под мышкой. Смешно получилось, – опять засмеялся парень.
– Да уж, смешно, – согласился Григорий, широким шагом направляясь к воротам.
Иннокентий поспешил следом за своим взрослым другом.
Григорий подвёл его к вольеру со львами и по-дружески обнял парня за плечи.
– Это моё любимое место в зоопарке, – доверительным тоном начал говорить он. – Я могу здесь подолгу стоять и наблюдать за этими сильными, гордыми и царственными животными. Вот, взгляни на того самца! Он главарь этой стаи! Видишь, какой он мощный и в то же время грациозный, красивый зверь! Настоящий король! Посмотри, Иннокентий, с каким превосходством он смотрит на остальных! Видишь?
– Ага, вижу, – зевнув, ответил Иннокентий, не понимая, для чего его наставник вдруг начал читать лекцию про каких-то там львов.
– Вижу, – передразнил его Григорий. – Ни черта ты не видишь! Вон с каким равнодушием и даже презрением ты смотришь на этих больших кошек. А львы, кстати, очень умные, я бы даже сказал: мудрые животные! Я считаю, они гораздо умнее некоторых людей! Да-да! У львов в стае, между прочим, существуют непреложные законы, которым все обязаны подчиняться. И это правильно! Каждый в коллективе должен знать своё место! Например, самки всегда беспрекословно подчиняются самцам…
– Да, это разумно, – согласился парень.
Григорий пристально посмотрел ему в глаза.
– Вот ты, Иннокентий, говоришь, что уже не маленький, – усмехнулся вдруг он. – А ты знаешь, что делает львёнок, когда становится взрослым и окрепшим, когда чувствует, что молодая сильная кровь уже яростно бурлит в его венах, и он уже не хочет быть на вторых ролях в своём зверином семействе? А? Знаешь? Он прогоняет старого льва и сам становится во главе семьи! А старик уходит в степь…
– Здорово! – расплылся в улыбке Иннокентий, поняв намёк. – Жаль, что у нас это не принято. Старые львы не уходят в степь. Увы!
– А если старик не уходит, молодой лев его убивает… – будничным, очень спокойным тоном добавил Григорий.
Иннокентий испуганно шарахнулся от Григория. Тот рассмеялся.
– Да не трусь ты. Убивать не надо. Мы же не звери… Можно просто спихнуть его с трона.
– Но как это сделать? – очень серьёзно спросил Иннокентий.
Григорий приобнял за плечи испуганного юношу и повёл его к выходу из зоопарка.
– Нужно устроить так, чтобы твой отец опоздал на сходку хотя бы часа на два. А за это время я со своими друзьями сам проведу выборы. Я добьюсь того, чтобы короновали меня. Без Петра многие побоятся мне перечить. А если я стану королём, то и тебя я не забуду, – он похлопал парня по плечу. – Но ты должен мне помочь.