– Ну, что притихли? Давайте выпьем за долгожданную встречу! – с явным сарказмом сказал Григорий.
Окружающие настороженно наблюдали за ним. По-хорошему Григория надо было бы выкинуть из ресторана, но многие боялись связываться с ним, знали, что это может стоить им жизни.
– Это место Петра, – всё-таки сказал какой-то смельчак.
– Нет! Это теперь моё место! – рявкнул Григорий и со злостью добавил, чеканя каждое слово: – Пётр не приедет! И Скворец тоже! Вопросы есть?
Все в шоке переглянулись. Присутствующие настороженно наблюдали за тем, как Григорий в одиночку выпил бокал вина и закусил олениной, как он потом старательно вытер губы салфеткой и швырнул смятую бумажку в центр стола, показав этим явное неуважение ко всем собравшимся. Но никто не посмел ему и слова сказать.
Григорий откинулся на спинку стула и обвёл всех грозным взглядом.
– Начинаем голосование! – приказал он. – Кто за то, чтобы я стал королём? Поднимите руки.
И руки стали робко подниматься.
Татьяна Ивановна беспокойно ждала мужа из поездки. Уже стемнело, а Пётр всё не возвращался.
«А может, их всех арестовали? – переживала она. – Ох, ну зачем эти сходки устраивать? Это же просто подарок милиции – сразу все главари в одном месте собираются! И как тут ни шифруйся, всё равно может найтись предатель, который этот адрес сходки выдаст!»
Иннокентий с неменьшим беспокойством ждал отца.
«Вдруг всё же Василий понял, что именно я повредил машину? Вдруг шофёр рассказал всё отцу?! Отец сейчас приедет и просто прибьёт меня! Я даже не знаю, какое наказание он может мне придумать! Как бы ещё из дома не выгнал! Куда мне тогда идти? К Григорию, что ль? Варька не стала с ним жить, так я припрусь. Вот будет умора…» — невесело размышлял Иннокентий.
Ждала отца и Варя. Сегодня, когда отец собирался, она услышала его слова, будто он обеспокоен тем, что не может дозвониться до своего приятеля Скворцова. И когда отец уже вышел из квартиры, Варю вдруг осенило! Она поняла, кто именно был тем окровавленным мужчиной, которого она увидела в доме Григория. Это же был Скворцов!!! Он иногда, правда, нечасто, приходил к ним в дом и подолгу разговаривал с отцом в кабинете. Варя сразу его в ту ночь не узнала просто потому, что лицо его было все в кровавых подтёках и опухшее от побоев. Хотя в тот момент у неё мелькнула мысль, что кого-то этот мужчина ей напоминает. И теперь она поняла кого.
«О боже! Ведь Григорий его убил!!! Надо обязательно рассказать это папе! Он должен это знать! – решила Варя. – Хоть я и не хотела рассказывать про ту ночь отцу, но, видно, придётся. Это же важно для него. Отец с Гришкой разберётся! Он ему такое устроит! Вот и хорошо! Тогда этот гад от меня навсегда отстанет».
Но отца всё не было…
– Господи, да где же он? – не выдержала Татьяна Ивановна. – Хоть бы сообщили по телефону, что арестовали его, а то я от ожидания сейчас с ума сойду!
И тут в дверь позвонили.
– Ну наконец-то он вернулся! – облегчённо вздохнула мать и поспешила открывать дверь.
В прихожую встречать отца вышли и Иннокентий с Варей.
Но это был не отец. За дверью стоял Иван и ещё двое друзей отца.
– А где Петя? – попятилась Татьяна Ивановна, почуяв неладное.
– Пётр погиб, – угрюмо сказал Иван.
– Что?!! – одновременно воскликнули мать с детьми.
– Его машина почему-то взорвалась на выезде в область.
– Нет! Этого не может быть!!! – пронзительно закричал вдруг Иннокентий. – Это неправда! Вы всё врёте!!!
Он кинулся с кулаками на вошедших гостей. Его еле утихомирили. Даже Варя не ожидала такой истерики от брата. Она, рыдая, хоть и сама нуждалась в утешении, обняла Иннокентия и стала гладить его по голове.
– Всё, всё, Кешенька, успокойся. Нам надо быть сильными.
Мать сползла по стене и по-бабьи завыла. Дети кинулись к ней. Они так и сидели все на полу, обнявшись и навзрыд рыдая.
– Это неправда! – сквозь слёзы повторял брат. – Машина не взорвалась! Отец не погиб! Это неправда!!!
Иван, вытирая слёзы, вышел со своими друзьями из квартиры и тихо закрыл дверь.
На следующий день Иннокентий с воспалёнными от слёз и бессонной ночи глазами ворвался в дом Григория и кинулся на него с кулаками.
– Ты же мне сказал, что машина просто сломается! – закричал парень. – Ты меня обманул! Сволочь!