– Я тебе надену старьё! Нечего меня позорить! Моя жена должна выглядеть на все сто! Лучше всех! Знаешь, какие уважаемые люди придут на годовщину нашей свадьбы! – отругал её Иннокентий.
Зинаида хитро улыбнулась и подмигнула свекрови.
– Маме тоже не помешало бы купить новые туфли на праздник, – ласково попросила она мужа и потёрлась щекой о его плечо.
Иннокентий развернулся к жене.
– Так это ты меня спровоцировала, лишь бы я вам опять обновки купил? Я же знаю, что у тебя полным-полно обуви разных цветов. Ох, лиса! – ухмыльнулся Иннокентий, ласково потрепав жену за щёку. – Ладно, собирайтесь, поедем. Куплю я вам новые туфли.
Машина подъехала к универмагу. На входе стояла длинная очередь, которая змеилась по площадке перед магазином, не давая машинам припарковаться. Поэтому пришлось оставить «Волгу» в нескольких метрах дальше от универмага.
Вся семья вылезла из машины. Иннокентий пошёл впереди, а за ним шествовали под руку Зинаида со свекровью. Они брезгливо обошли толпящихся в очереди людей и направились к служебному входу.
– Зина! Доченька! – раздался вдруг радостный крик из очереди. – Зиночка!
Зинаида вздрогнула, узнав голос матери. Но она нашла в себе силы не оглянуться и прибавила шаг, чтобы скорее скрыться за дверью магазина. Иннокентий внимательно посмотрел на жену.
– Это не твоя мама там была в толпе? – прищурившись, спросил он жену.
Зинаида постаралась беззаботно улыбнуться.
– Моя мама рядом со мной, – погладила она руку свекрови.
Татьяна Ивановна довольно улыбнулась. Иннокентий тоже. Он оценил преданность жены.
– Кому это вы кричите? – спросила соседка по очереди Нину.
– Это я так… я обозналась…
Опустив голову, Нина вышла из очереди и уныло побрела домой, смахивая покатившиеся из глаз слёзы.
Иннокентий со спутницами прошли в подсобку магазина, где их уже ждал товаровед. Именно здесь, а не в зале на прилавках находились самые лучшие образцы обувного искусства, которые мизерными крохами попадали в нашу страну из-за рубежа. До простых людей эта обувь, конечно, не доходила, а именно из таких вот подсобок магазинов или прямо со складов она продавалась знакомым и нужным людям. Это называлось таким сладким для советского человека словом «дефицит». Вся страна гонялась за дефицитом. И получать его, причём регулярно, было вожделенным желанием любого советского гражданина. А уж кто стоял поближе к «кормушке» (так назывались источники распространения дефицитных товаров), были самыми уважаемыми в народе людьми. Неофициально, конечно. Официально советские люди обязаны были уважать партийных секретарей обкомов и горкомов. Но в жизни гораздо большим уважением пользовались директора, товароведы и заведующие магазинов.
Иннокентий наблюдал за тем, как женщины выбирали себе туфли. И если мама с азартом ребёнка открывала всё новые и новые коробки, то Зина делала это вяло, без интереса. Видно было, что она очень удручена неожиданной встречей с матерью.
– За чем там люди стоят? – спросил Иннокентий товароведа.
– Польские детские колготки завезли, вот народ целый день сегодня за ними и давится, – с презрением ответил мужчина.
– Соберите коробку этих колготок разных размеров. Да, ещё положите туда сто рублей. Вот, держите. И отошлите по адресу… – он посмотрел на Зинаиду. – Вам жена скажет.
– Ничего себе! Шикарный подарок! – присвистнул товаровед. – В честь какого праздника?
– В честь годовщины нашей свадьбы. Пусть люди порадуются! – снисходительно сказал Иннокентий.
Зина ошарашенно посмотрела на мужа и с благодарностью улыбнулась.
Больше они этой темы никогда не касались.
Варя зашла в монастырские ворота и знакомой дорожкой прошла к своей любимой скамейке в саду.
– Здравствуйте, Варвара Петровна! – приветливо улыбнулась ей молоденькая монашка, подметавшая опавшую листву. – Я сейчас матушке Ефросинье скажу, что вы пришли!
Девушка положила метлу и поспешила в кельи. Варя задумчиво проводила её взглядом.
Варя с наслаждением вдохнула слегка пахнувший прелыми листьями воздух и, закрыв глаза, подставила лицо последним тёплым лучам осени.
Только здесь Варя могла полностью расслабиться, отдохнуть душой, ни о чём плохом не думать, не вспоминать горькие события прошлого, не плакать и не бояться будущего. Здесь даже лицо её менялось – свежело, потому что распрямлялись пока ещё едва заметные угрюмые морщинки на переносице и вокруг губ, так называемые скорбные отметины.