Взрослые ругались и ругались, правда, очень вежливо и шёпотом, как это умеют делать люди, которые не любят друг друга, но уважают. Аня сделала вид, что ей вскоре захотелось спать, а на самом деле она думала про больницу и Христофора Колумба, самого умного и замечательного таракана в мире.
Было так грустно, что даже хотелось плакать, потому что ни к кому Аня ещё так не привязывалась. Куклы, которые ждали на полках, не умели разговаривать, и если бы умели, то всё равно ничего интересного не рассказали бы, ведь они не умели читать, как и Аня. Кто теперь будет объяснять жизнь и учить мудрости? Не эти же глупые взрослые, которым в голову не пришло спросить у самой Ани, где она хочет остаться? А где она сама хотела бы быть? Девочка задумалась, как учил таракан Христофор: «Сначала сама реши, чего хочешь».
Папа поумнел первым:
– Дамы, а вы не хотите у Анечки поинтересоваться хотя бы, чего хочет она? Или вам всё равно?
Аня сразу «проснулась», и дамам стало неловко за своё поведение.
– Я хочу побыстрее научиться читать, чтобы узнать как можно больше, – уверенно сказала Аня.
Все замолчали и стали слушать, как рычит дедушкина машина.
«Значит, едем домой и записываемся на курсы!», «А у нас есть букварь!» – одновременно сказали мама и бабушка. Папа схватился за голову. И только дедушка сохранял спокойствие. Ему нужно было следить за дорогой и рулить. Он только произнёс:
– Цыц, сороки. Учить азбуке свою внучку буду я. Учитель я или где?
Ане не спалось: с бабушкой лежать на одной кровати сегодня было жарко, а дедушка, устав от поездки, храпел громче, чем в прошлый раз. За неделю, проведённую в больнице, Аня привыкла ночами тихо разговаривать с Христофором Колумбом. Сейчас его рядом не было. И ещё хотелось пить. Друг учил тараканьей мудрости: если хочешь выздороветь, надо много пить.
Девочка, стараясь не разбудить бабушку, тихонько выпросталась из-под одеяла, перелезла через спинку кровати и на цыпочках вышла из спальни. В кухне привычно пахло кашей для поросят, которую бабушка сварила на утро. Поросят нужно было хорошо накормить перед поездкой на базар.
Аня подошла к огромной кастрюле, подняла крышку. Сверху каша застыла и покрылась упругой плёнкой, но внутри продолжала сохранять тепло. Аня поддела плёнку пальцем и зачерпнула распаренное дроблёное зерно, подумала и отправила кашицу в рот. Вкус показался необычным, но приятным.
– Так вот что едят поросята!
Христофору Колумбу, наверняка, каша бы понравилась. Аня вспомнила про рыжего таракана, которого видела как-то возле раковины в ванной, соседней комнате. Посасывая палец с остатками липкой каши, Аня зашла в ванную. Таракан сидел на раковине и макал усики в невысохшие капли.
– Привет! – шёпотом поприветствовала таракана Аня. Усики того замерли, а потом послышалось испуганное:
– Опасность! – и бабушкин таракан побежал вниз, к родной дырке в стене.
– Подожди, давай поговорим! Мне скучно! – взмолилась Аня, – я же знаю, ты меня понимаешь!
– Опасность! – тем же испуганным тоном ответил таракан, продолжая устремляться к убежищу.
– Вот балда, – разочарованно прошептала Аня и вспомнила, что хотела пить.
Она вышла в сенцы, где в холодильнике стоял компот, потянула на себя дверцу и зажмурилась от света, плеснувшегося в глаза. Достала банку с компотом, отпила жадно и отерла рукавом пижамы губы. Свет из чрева холодильника раздражал. Девочка закрыла холодильник и вернулась в кухню. В небольшом книжном шкафчике нашла букварь, который туда вечером положила бабушка, и с ним в обнимку уселась в кресло неподалёку, раскрыла книгу, пролистала до буквы Т.
На картинке был всё тот же таракан. Только из сказки про Муху-цокотуху.
– Та-ра-кан, – с необъяснимой нежностью прочитала по слогам Аня. Буквы она знала, а складывать в слоги ещё не умела, лишь попробовала интуитивно, ведь рядом с буквой «Т» стояла «А», потом «Р»…
Как жаль, что Христофор не захотел поехать! Аня погладила пальцами нарисованного таракана в сапогах и с бравыми усами. Как было бы весело им, с Христофором, вместе.