Мия собиралась просто вот так сидеть, пока не станет легче. Но из глаз непроизвольно сами собой снова потекли слёзы.
По тёмному садику разнеслись звуки рыданий.
Хлюп-хлюп.
Как вдруг произошло что-то странное. Повеяло холодом, словно наступила осень. На девочку надвигалась огромная тень, становясь всё ближе с каждым всхлипом.
Мия съёжилась, ощутив на себе тень от нависшего над ней чего-то гигантского, с руками-граблями. От ужаса девочка не могла дышать и застыла, не в силах пошевелиться.
И в этот момент её неожиданно окликнул детский голос:
– Ты чего тут делаешь?
Мия осторожно перевела взгляд туда, откуда доносился голос. Она увидела ногу гораздо меньше своей.
Топ-топ.
Быстрыми шагами к ней приближался маленький мальчик.
«Значит, меня напугала просто тень от веточки ивы?!»
Осознав, что именно было источником её страха, Мия наконец свободно выдохнула, снова невольно всхлипнув.
– Ты чего, плачешь? – спросил мальчик.
– Нет.
Она правда больше не плакала.
– Я пришёл, потому что услышал плач.
– Говорю же тебе, я не плачу.
Мия резко подняла голову. И этого малявку она испугалась! Сколько ему? В первом классе учится? Или ещё в садик ходит? На неё смотрел смуглый мальчик с чёрными-пречёрными глазами.
– Так почему ты плакала?
«Не хватало ещё делиться с таким малышом моими проблемами!»
Но, встретившись взглядом с чёрными глазами, которые словно буравили её насквозь, Мия, неожиданно для себя, выпалила:
– Терпеть не могу школу!
Она даже маме об этом не рассказывала. Мия не хотела снова менять школу. Ни к чему хорошему это не приводило, наоборот, становилось только хуже. От таких проблем невозможно убежать…
Мальчик с чёрными глазами молча смотрел на девочку. Она повторила:
– Терпеть не могу школу.
В ответ Мия услышала странное хмыканье. Непонятно, что оно могло значить. Мальчик присел рядом и начал ковыряться в земле. То ли собирался показать какой-то фокус, то ли что-то откопать. Когда рядом с ямой выросла горка земли, он резко поднял голову, посмотрел Мии прямо в глаза и заявил:
– А мне нравится в школе.
Девочка разозлилась.
– Да что в ней хорошего?
– Можно узнать много нового, найти друзей.
У Мии раньше тоже были такие представления о школе, когда она ходила в детский сад. Вспомнив это, она понуро опустила голову, а мальчик спросил:
– За что ты её ненавидишь?
Перед глазами Мии возникло лицо учителя математики. «Мумия! Мумия!» – если б он не называл её так перед ребятами, если б не позорил перед всеми, может, в школе было бы не так уж и плохо. Но Скриптук продолжал тюкать её, звал мумией, и Мии становилось очень обидно. А он просто не хотел этого даже замечать!
– Учитель…
Как такое расскажешь первому встречному? Хотя, может, как раз первому встречному и можно рассказать.
– Наш классный руководитель без конца придирается. Терпеть его не могу.
Сказав это, Мия снова расплакалась, дав волю чувствам.
– А если б его не было, в школе стало бы лучше? – спросил мальчик, серьёзно посмотрев на Мию.
Подумав, она так же серьёзно ответила:
– Наверно.
– Уверена? – уточнил он.
Мия кивнула. Мальчик тоже кивнул.
– Хочешь, я помогу?
– Поможешь?
– Конечно. А ты тогда будешь со мной дружить?
Мия улыбнулась. Ну как ей поможет этот малыш? Но она не смогла отказать. Просто поняла, что ему тоже очень одиноко и неуютно. Очень знакомое Му Мии чувство.
– Хорошо, буду.
Всё-таки, наверное, было бы неплохо время от времени приходить сюда и играть с новым другом.
– Тогда договорились.
– Ага.
– Я Кулачок, а тебя как зовут?
– Му Мия.
Так они и сидели рядом, пока не прозвенел звонок на урок.
Когда Мия вернулась в класс, то с удивлением обнаружила, что на пустующем месте рядом с ней кто-то сидит.
Ничего себе! Это был тот самый мальчик с огорода!
– Му Мия, привет! – Он улыбался во весь рот. – Я так рад, что буду сидеть с девочкой, которая мне нравится!
«Нравится? Я нравлюсь?!»
Мия сменила четыре школы, но ни разу никто не говорил ей таких слов. У неё защипало в носу и побежали мурашки. Чуть замешкавшись, она неловко улыбнулась. И быстро проговорила, пока лицо не стало красным:
– И я рада.
Мия сказала это тихо-тихо, но Кулачок всё понял.
С тех пор они всегда ходили вместе, и трудно было представить одного без другого, как карандаш без грифеля.