Я слушала эльфа, затаив дыхание. Оказывается, Черные тени были аж сыновьями одного из Отвергнутых королей! Но самым главным было не это — кто бы мог подумать, что я окажусь непосредственно ввязанной во всю эту бессмыслицу? Ладно, какая-то там волшебная кровь — это все еще может быть, но, лишилась бы я, например, чуть раньше девственности — был бы тогда от меня какой-нибудь прок, или волшебному народцу вновь пришлось ждать черт знает сколько, пока родится еще одна подобная девчушка?
— Зачем тогда все это тебе? — спросила я, придвинувшись еще ближе к костру и не поднимая глаз.
— Я наемник. Это моя работа.
На самом деле, судя по его черным одеждам и проводнику-тени, нетрудно было об этом догадаться, но все же это заявление прозвучало для меня как гром среди ясного неба.
— А что тогда будет с тобой, когда Тени снова обретут былую власть?
— Тебя это волнует, девочка? — насмешливо вскинул бровь эльф, отчего я немного смутилась.
Действительно, вот уж что меня никаким боком не касалось, хотя мне было все же любопытно, что в награду могли пообещать эльфу за столь ответственную работу. Работу, от которой зависела судьба всего острова.
В связи с этим было странно, отчего ледяные эльфы не обставили меня охраной и не заперли на самом высоком дереве.
— Что случится, если… я умру? — Вот уж никогда не думала, что буду так посредственно разговаривать о собственной смерти.
— Здесь никто не заинтересован в твоей смерти, девочка. Твоя судьба предрешит все.
— Тогда почему ты можешь управлять мной? Зачем кому-то моя кровь, если я не могу справиться даже с собственными мыслями?
— Ты уже сама ответила на свой вопрос. В своей голове, — тихо добавил Альмарин и блаженно прикрыл глаза, так что казалось, будто он дремлет.
— Так ты и вправду черный принц! — От удивления я приоткрыла рот, и точно в подтверждение моих слов маленький костерок внезапно взвился до самого неба, а затем вновь принялся гореть ровным синим пламенем.
— Ты весьма сообразительная, надо заметить, — промурлыкал эльф, не открывая глаз.
С прикрытыми веками он выглядел таким незащищенным, и мне даже показался забавным его слегка курносый нос, как у какой-нибудь девчонки. Темные волосы в ночи отливали насыщенным синим цветом, а тонкие губы растянулись в привычной насмешливой ухмылке.
Надо же — черный принц и наемник одновременно! Да что у них тут за законы, по которым черт знает что происходит! А я-то уже думала, что на территории самое ужасное в мире правительство, в чем ужасно ошиблась.
Но если в своей теории я и вправду оказалась права, то, выходит, Тед тоже…