— Ничто не вечно, девочка, — сказал Тед, а затем снова закрыл глаза, чтобы, открыв их, вновь стать человеком.
Сейчас, когда я столько узнала, мне было как-то проще находиться рядом с ним, как становится проще друзьям, у которых был общий секрет. Если бы не эта объединившая нас тайна, вряд ли бы мы даже оказались знакомы. У меня всегда были проблемы с парнями, а единственного парня, который обратил на меня внимание, прямо у меня из-под носа увела моя лучшая подруга. Не стоило и упоминать, что при виде парней меня всегда одолевало какое-то необъяснимое чувство стыда. Мне всегда казалось, что им всем от девушек нужно одно. Возможно, мое отношение к Теду было другим, потому что он не был человеческим парнем, но бесполезно было бы отрицать, что он не был мужской особью. Возможно, даже очень привлекательной для кого-то из его вида.
Глубоко внутри себя я страстно желала, чтобы у меня был похожий на Теда брат: правильный, в какой-то степени даже забавный, пусть даже с этой дурацкой вредной привычкой в виде курения. Мне было все равно. Узнав всю правду, я чувствовала себя рядом с ним в безопасности.
Теперь этот мир не казался мне перевернутым вверх тормашками, теперь он обретал свои формы, свои законы, и я даже думала, что, если очень постараюсь, и я смогу найти свое место в нем.
Тед сказал, Дейзи выйдет из комы к Рождеству. Не знаю, с чего он взял, но я ему верю. Я давно не встречала такого человека, которому могу просто поверить, и теперь, кажется, нашла. Он знает вещи, которых не знает никто, и это знание притягательно для моей жалкой человеческой сущности. После всего, что произошло, теперь я вряд ли покину это место.
Хотя, если начнется метеоритный дождь, я может и подумаю.
Прижав к груди крохотное теплое существо, я наблюдала за тем, как Тед, даже сидя у меня дома в кресле-качалке и слегка отталкиваясь носками ботинок от пола, умудрялся смотреть куда-то на восток. Туда, где, как он говорил, встает солнце.
Неожиданно мне стало так легко-легко на душе. Я ощутила какую-то внутреннюю свободу, обуревавшую все мое существо. Это было чувство беспричинного счастья, радости. Как же все оказалось просто! Все эти страхи, терзавшие меня всю последнюю неделю, кошмар, приснившийся накануне… — они обретали свой смысл и одновременно лишались его. Это становилось не так важно, как мне прежде казалось.
— Когда-нибудь я покажу тебе, какая осень у нас за Холмом, — пробормотал Тед, но так тихо, что можно было подумать, что он обращался сам к себе. — От дуба на той стороне расходятся четыре дороги — четыре стороны горизонта: на севере — зима и бесконечные снежные горы, на юге — жаркие пески, на западе — весна и бесконечный цветущий край, и только на востоке — там, где встает солнце, — вечная осень. Самая прекрасная в мире осень.
Глава одиннадцатая. Святочный бал
Кто сказал, что Святочный бал — ерунда? Не бойтесь, это была всего лишь я. В сказки я не верила никогда, а в мистическую силу Самайна — тем более. К тому же, едва Хэллоуин оказывался на носу, Стеф всегда начинала очередной штурм по взятию магазинов с маскарадными костюмами, так что было бы преуменьшением сказать, что я просто ненавидела этот праздник. Особенно теперь, когда на вопрос о том, кем я собираюсь нарядиться на вечеринку, я заливалась истерическим смехом. Как думаете, если я приду в образе наводящей ужас на все земное эльфийки, Тед случайно не открутит мне голову? Очень сомневаюсь, что в таком случае от моей несостоявшейся шутки вообще что-нибудь останется.
И, тем не менее, накануне Святочного бала вся старшая школа Мак-Марри буквально стояла на ушах: обсуждались костюмы, собирались традиционные пожертвования, которые потом отправятся в местный дом престарелых, а также вносились последние изменения в плей-лист, который будет звучать на самой вечеринке. Пробежав глазами по предварительному списку, я даже удивилась, что помимо Джорджа Стрейта и Гарта Брукса там были еще и несколько композиций, совершенно не относящихся к кантри. Что ж, время брало свое, и даже местным традициям приходилось испытывать на себе давление цивилизации.
Немного подумав, жующая рядом со мной кончик карандаша Лесли добавила в общий список и свое пожелание.
— "Помни, когда"? — усмехнулась появившаяся из ниоткуда Эовин и заглянула Лесли через плечо. — Лесси, в последний раз Алана Джексона ставили тогда, когда я еще играла в ковбоев.