Неожиданно за моей спиной раздался знакомый голос, и я вздрогнула от неожиданности:
— Не это случайно потеряла, девочка?
Я обернулась. Не знаю, как ему удалось так незаметно подкрасться, но теперь это не имело значения.
— Отдай сумку, Тед, — неожиданно твердо сказала я и протянула руку для того, чтобы взять свои вещи, но как я могла хоть на секундочку подумать, что все окажется так просто?
Он не торопился отдавать мне сумку. Беззаботно покачивая ее перед собой на мизинце, он точно издевался надо мной, дразнил.
— Что ты здесь делала? — задал Тед свой, на первый взгляд, безобидный вопрос.
— Нет, это что ты здесь делал?
— Я первый спросил.
— Я первая сюда пришла.
Наша словесная перепалка закончилась весьма быстро, но ни один из нас так и не получил ответов на заданные вопросы. Проще бы было начать меня пытать, чем заставлять объяснять причины, по которым я оказалась на пустующем стадионе.
Мы буравили друг друга взглядом, но я не боялась человеческих глаз Теда. После того, как я налюбовалась на эту черную тварь, мне теперь было, кого по-настоящему бояться.
— Тебе еще повезло, что тень не унюхала тебя, — наконец, выдохнул Тед и опустил руку, хотя на моей памяти он никогда не сдавался первым.
Сделав резкий шаг вперед, я выхватила у него из рук сумку и тут же отступила назад. Я не была настолько глупа, чтобы пренебрегать советами Лесли хотя бы отчасти.
Снова подул ветер, пробежавшись по темным волосам Теда. Только сейчас я заметила, насколько были темными его глаза, волосы, даже кожа была чуть смуглой, настолько же светлым было его истинное обличье. Он точно ненавидел свою светлую сущность — именно поэтому и выбрал себе такое человеческое воплощенье.
— Что оно здесь делало? — тихо спросила я, когда ветер немного успокоился.
— Тебя искало, — плюнул в ответ Тед и уже развернулся, чтобы уходить, но я схватила его за локоть быстрее, чем успела сообразить, что только что сделала. Я не знала, как мне нужно было расценивать его ответ, но, если это было хоть отчасти правдой, я должна была знать, чего еще мне стоило опасаться.
— Тени теперь знают, что ты вернулась в город насовсем. Они хотят заполучить тебя для одного из ритуалов, и они собираются явиться за тобой на святочный бал на Самайн, чтобы забрать к себе за Холм, — выпалил Тед на одном дыхании.
— О чем ты с ним говорил?
— Мне предлагали обменять тебя на свободу для наших северных земель. Предлагали перемирие в обмен на твое тело.
Я застыла.
— Наверно, этот… хм… ритуал многое для них значит?
— Чертовски много, — прорычал в ответ Тед и встряхнул рукой, чтобы освободиться от моих тисков. Я и не заметила, что до сих пор стояла, цепляясь за него словно за последнюю соломинку. — Человеческая девочка с чистым, незапятнанным волшебством в крови — такие не каждый день встречаются. Тогаёка, — добавил он шепотом слово на незнакомом языке, и что-то в его глазах сверкнуло.
— Так значит, я просто останусь дома на Хэллоуин, — предположила я.
— Нет, ты как раз не останешься дома на Хэллоуин. — Тед приблизился ко мне настолько близко, что у меня аж перехватило дыхание. — В толпе у тебя будет больше шансов остаться в живых. В ночь на Самайн открывается портал между нашими мирами, способный пропустить в мир людей целую армию Черных теней. И что бы ни случилось, Джинни, ты не должна будешь переступить порог этого мира и оказаться в мире за Холмом.
— А где будешь ты?
— Ну, мне кажется, или тебе еще не с кем пойти на святочный бал? — спросил Тед, слегка улыбнувшись. Его настроение постепенно улучшалось.
До Самайна оставалось несколько дней. Нельзя сказать, что я была особенно рада этому событию, но выбора у меня не оставалось. В конце концов, меня ведь никто не спрашивал, хочу ли я быть похищенной и принесенной в жертву на какой-то там ритуал какими-то полоумными Черными тенями.