— Пока неплохо. Хотя каюсь: до этого момента я не умел сам себе гладить рубашки и брюки.
— Да ладно?!
— Угу. А почему я должен был уметь? Никогда в жизни этим не занимался, — пожал плечами Артём, отломил кусок от своей лазаньи, попробовал… И блаженно зажмурился. — Боже, еда! Горячая, вкусная! Хочешь?
Аля даже не осознала, как это у неё получилось — точнее, у Артёма, — но, когда Родин отломил ещё один кусок лазаньи и сунул вилку ей под нос, она непроизвольно открыла рот и… съела его.
И лишь жуя что-то безумно вкуснющее, мясно-томатное, Аля поняла, что именно сделала. Смутилась, покосилась на Артёма — но тот продолжал есть и выглядел так, будто ничего особенного вообще не случилось. Подумаешь, она поела с его вилки! Рая всё время так делает.
Но то Рая… А Аля с Артёмом знакома всего несколько часов…
— Да не переживай ты из-за ерунды, — неожиданно сказал он, покосившись на девушку с откровенной иронией. — Я ничем не болен, ты тоже. И вообще надо сравнять счёт. Возьми-ка вилку и дай мне кусочек курицы из салата. Хочу попробовать!
— Ну уж нет! — возмутилась Аля. — У тебя и лазанья, и салат, а у меня только салат. Мне мало!
— А раз мало, значит, точно будет десерт, — заключил Родин, и это показалось Але настолько очаровательным — но и хитрым тоже, да, — что она засмеялась и не стала отказываться.
15
Артём
Конечно, он и не ждал, что за одно свидание — кроме того, весьма своеобразное, поскольку занимались они докладом, а не чем-то более приятным, — Аля окончательно расслабится, но всё-таки к концу вечера был доволен.
Она смеялась над его шутками, отвечала на вопросы, а уж как смотрела! Оля никогда так не смотрела на него, и из-за этого сердце радостно пело, а сходство между двумя девушками уже не казалось столь отчётливым. Вот если бы взгляд Али был спокойным и сочувствующим, тогда бы Артём точно словил дежавю, но всё оказалось иначе. Она смотрела с восхищением, а порой, когда он отворачивался и глядел, например, на экран айпада, пристально изучала его. Артёму было приятно, хотелось повернуться, взять Алю за руку, привлечь к себе, но он сдерживался. Рано, ещё рано. Пусть привыкнет, пусть влюбится посильнее… В идеале — настолько сильно, чтобы думать ни о ком больше не могла. Тогда он пригласит её в свою квартиру и…
Впрочем, что именно «и», Артём старался не думать — иначе сидеть становилось сложно. В конце концов, лучше не мечтать, а действовать. Он и действовал, включив обаяние на полную мощность, и торжествующе улыбнулся, когда Аля согласилась и на десерт. Заказала себе мороженое и ела его из креманки маленькой ложечкой с видом грешника, который знает, что совершает грех, но не может удержаться.
— Мама просит нас с Раей не есть мороженое, начиная с сентября, — пояснила девушка, когда Артём высказал эту свою мысль. — Боится, что заболеем. Пару раз так и было, Рая однажды вообще очень сильно болела ангиной.
— После мороженого?
— Ага. На дне рождения у одноклассницы наелась, а на следующий день поднялась температура и лимфатические узлы раздуло. Вот мама с тех пор и опасается. Но сегодня погода хорошая, да и вообще…
— Точно-точно, — закивал Артём, посмеиваясь. — Атмосфера располагает. Тоже, что ли, мороженого взять?
— Куда тебе, ты же торт свой ещё не съел.
— Тю! Тут на один укус. А мороженое к нему пойдёт как соус. Хотя… могу не заказывать, а просто немного своровать у тебя.
— Вот ещё! — воспротивилась Аля, Артём потянулся ложкой к её креманке, делая вид, что собирается достать оттуда мороженое, и девушка подвинула десерт дальше. Родин нагнулся, пытаясь дотянуться до креманки… и неожиданно почувствовал ненавязчивый запах ягод, который шёл от Али.
— Ты пахнешь земляникой, — удивлённо протянул Артём, и Аля замерла, как мышь, увидевшая кошку. Парень втянул носом воздух и блаженно зажмурился. — М-м-м, как приятно!
— Это мыло. Земляничное, — пробормотала девушка. — Что, неужели настолько чувствуется? С ума сойти, никогда бы не подумала.
— Я просто сейчас очень близко к тебе, — улыбнулся Артём, красноречиво покосившись на грудь Али, и девушка слегка нервно хихикнула. А он повернул голову, чтобы посмотреть ей в глаза — и едва не утонул в них, поняв, с каким трепетом смотрит на него Аля.
А ещё в её глазах была жажда, будто она, как и он сейчас, думала только об одном…
И несмотря на то, что Артём ещё несколько минут назад не собирался делать ничего подобного, сейчас он понял, что не выдержит. Ну не святой же он, в самом деле!