«Я начала скучать по тебе до того, как мы расстались».
«Это как так?»
«А вот так. Как представляла, что скоро ты уйдёшь, сразу начинала скучать. Превентивно».
Надпись «печатает», появившаяся сразу после прочтения Артёмом этого сообщения, показалась Але какой-то нервно подрагивающей, будто парень волновался.
«Аль… а переезжай ко мне?»
И всё, больше он ничего на написал, замолчал. Но этого хватило, чтобы у Али перехватило дыхание, и на кухню к маме и Рите она заходила, чувствуя себя растерянной, словно человек, внезапно выигравший в лотерею, но без возможности забрать деньги.
— Ох, влюблённая ты моя, — прервал её мысли понимающий голос мамы, и Аля подняла голову от телефона и посмотрела на Наталью Николаевну. — Впрочем, мне показалось, что Артём от тебя не отстаёт, а может, даже опережает.
— Ты о чём? — спросила Аля, садясь рядом с Раей, которая пила чай, закусывая куском собственноручно испечённого шоколадного кекса. Артём его особенно расхваливал, а Рая цвела от гордости.
— О влюблённости, — пояснила мама. Она, в отличие от младшей дочери, пила только пустой чай. — Я как-то опасалась, что ты очарована, а мальчик может только играть очарованность. Но если это игра, то актёр он гениальный. Однако я верю, что нет.
— Да зачем ему играть-то? — жуя кекс, спросила Рая. — Аля у нас богатая наследница, что ли, которую нужно очаровать, чтобы выйти замуж?
— Жениться.
— Ну жениться, без разницы. Во всём должен быть смысл! — Рая подняла вверх испачканную ложку, и Аля хихикнула. — А тут его нет.
— Мам, а как тебе вообще Артём? — спросила Аля, по-прежнему сжимая в ладони телефон и не притрагиваясь к своей чашке с чаем. Да и пить не слишком хотелось — полдня чаи гоняли. Просто мама и Рая привыкли к вечернему чаепитию, вот и сели на кухне, как Артём ушёл. — Только честно, пожалуйста…
— Первое впечатление положительное, — улыбнувшись, ответила Наталья Николаевна. — Надеюсь, и дальше оно не изменится.
— Артём мне вот, вместе пожить предложил… — пробормотала Аля, на мгновение опустив глаза, и услышала, как Рая поперхнулась чаем.
— Кто бы сомневался! — А вот мама, кажется, не удивилась. — Молодо-зелено, горячо-безбашенно… Ну, решай сама, ты же совершеннолетняя, имеешь право поступить, как тебе хочется.
— Но ты против?
— А ты как думаешь? — вздохнула Наталья Николаевна, и Аля всё-таки посмотрела на маму. Она точно не злилась, не казалась раздражённой, не волновалась — скорее, была настроена иронично. — Вот будет у тебя дочь, захочет меньше чем через неделю после знакомства с парнем переехать к нему — поймёшь тогда.
— Аль, ты чего, серьёзно хочешь свалить к Артёму? — изумлённо спросила Рая, глядя на сестру вытаращенными глазами. — А как же мы?!
Вопль был полон возмущения, и Аля понимала, откуда оно взялось. Да и сама, если честно, не знала, чего хочет больше — переехать к Артёму или остаться здесь, в окружении родных и любимых мамы и Раи.
— Аль, — добавила мама прежде, чем Аля сообразила, что ответить, — с Артёмом ты можешь встречаться и в свободное время. Тем более, вы в институте видитесь. Не надо горячку пороть. Поверь, жить с мужчиной и встречаться с ним же — разные вещи, и второе гораздо приятнее. Пусть лучше Артём за тобой ухаживает, чем ты начнёшь ему прислуживать.
— Уверена, он не…
— Аль, даже если он не собирается делать из тебя уборщицу, это жизнь, в конце концов, — усмехнулась Наталья Николаевна. — И быт работает именно так. Не порть себе впечатление, не ввязывайся пока в эту рутину. Если ваши отношения надолго, успеешь ещё и рубашки ему погладить, и посуду за ним помыть.
Мама была права — Аля понимала это и написала Артёму чуть позже, что всё-таки не готова пока к подобным шагам, получив в ответ плачущий смайлик и ласковое: «Понимаю, что тороплюсь. И буду ждать твоего согласия».
84
Аля
После чаепития Аля вызвалась помыть посуду. Рая по этому поводу была только счастлива — она сие действо не любила, а за день, учитывая гостя, в раковине накопилось прилично, несмотря на то, что Наталья Николаевна несколько раз за день принималась мыть тарелки и приборы.
И вот в тот момент, когда Рая убежала в комнату, а Аля и её мама остались наводить порядок — Наталья Николаевна протирала стол, — девушка и вспомнила про свои терзания насчёт прихода дяди Игоря. И решила, что сейчас самое время всё же просветить маму.
Сразу, как только Аля начала рассказывать, её стали одолевать угрызения совести, потому что Наталья Николаевна явно зависла, слушая дочь — тёрла одно и то же место на столе, не двигаясь дальше.