Артём чувствовал, что говорит искренне — ему казалось, будто слова у него льются не из горла, а прямиком из сердца. Но Аля, к сожалению, не чувствовала этого совсем.
— Я тоже думаю, что со временем ты передумаешь, — иронично заключила она, поднимаясь из-за стола. И ушла, проигнорировав его тихую просьбу остаться, так и не притронувшись к стакану с чаем.
93
Аля
Выскочив из кафе, Аля несколько секунд озиралась.
Налево пойдёшь — в институт попадёшь, направо пойдёшь — к остановке подойдёшь. Что делать? Идти туда, где на неё, скорее всего, начнут коситься все, кому не лень, или?..
Выбор был очевиден. И Аля в нём укрепилась, когда уже в автобусе достала свой телефон и заметила пришедшее сообщение от Кати.
«Только что послушала этот шедевр с Карповым и Заславской в главных ролях. Не кисни, Аль. Вас с Артёмом вообще не особенно обсуждают, всех Янкин поступок возмущает. Ребята из её группы договорились ей бойкот объявить. И Мишка, судя по его лицу, тоже что-то задумал».
Почти забыв о своих горестях, Аля застрочила:
«Мишка дошёл до вуза?»
«Конечно. Он сказал, что виделся с тобой и Артёмом. Ты-то не придёшь?»
«Да, я решила сегодня домой».
«Может, оно и правильно, незачем нервы трепать. Но ты слишком долго не прячься, тебе стыдиться-то нечего. Пусть Янка стыдится».
«Пф!»
«Согласна, стыдно ей точно не будет. Не та личность, так сказать. Ты-то сама как?»
«В автобусе».
«Я про другое».
Про другое… Честно говоря, Аля не знала, что ответить на этот вопрос, поэтому так и написала:
«Не знаю. Хреново, конечно, но жить буду. Отрицательный результат — тоже результат, и дерьмовый жизненный опыт — всё равно опыт. Сделаю выводы».
«Правильный настрой! Тогда жду тебя завтра в вузе. Тут Мишка пробегал, сказал, что тоже тебя ждёт. Точно что-то задумал. Бедная Янка».
Катя присовокупила к сообщению кучу ржущих смайликов, и Аля, глядя на ряд хохочущих жёлтых мордашек, поневоле тоже начала улыбаться.
Главное — не думать о том, что для Артёма она была не более чем заменой любимой девушке. А в остальном — жить можно.
И хорошо, что дома сейчас нет ни мамы, ни Раи. Пусть недолго, но до их прихода можно немножечко поплакать…
94
Артём
Кофе, кофе… Артём вместо того, чтобы идти в институт, выпил целых три стакана этого горького напитка, и к концу третьего его даже затошнило. Надо было, наверное, вместо кофе взять что-нибудь горячительное, но во-первых, в этом заведении ничего не продавалось, а во-вторых — Артём знал, что алкоголь не помогает решать проблемы, а усугубляет их. Хотя поначалу, возможно, кажется иначе.
Вот поэтому Артём топил свою тоску в кофе, и когда увидел дно третьего стакана, зазвонил телефон. Брать трубку не хотелось — не Аля же, а все остальные пусть идут в преисподнюю, — но взгляд на экран Артём всё же бросил. И поднял брови, развеселившись: звонил отец.
Видимо, соглядатай доложил, что отпрыск вместо того, чтобы учиться, сидит и хлещет кофе.
— Ну, и чего у тебя случилось, Ромео? — слегка раздражённо поинтересовался Родин-старший, когда Артём всё-таки ответил на звонок. — Что за траур с утра в понедельник?
— Пап, а когда ты снимешь охрану? — хмыкнул Артём, сминая в кулак опустевший стакан. — Или я до пенсии буду под присмотром ходить? А то вдруг в штаны наделаю.
— Если ты в штаны наделаешь, нужен не охранник, а врач, — абсолютно серьёзно ответил этот любитель всё контролировать. — Сниму, не волнуйся. Если год продержишься без происшествий.
— Обещаешь?
— Конечно. Но пока у меня уверенности нет, за тобой приглядывают. Вот и сообщили, что ты вместо учёбы в кафе торчишь. Причём один.
— Я не всегда был один.
— Знаю. Но в чём дело-то? Дуй давай в вуз, у тебя по расписанию ещё две пары как минимум.
Артём устало вздохнул, потерев лицо. Бороться с замашками отца было бесполезно — стоило просто подождать, пока его тревога рассосётся сама. Если рассосётся.
— А мама в курсе, что ты за мной следишь?
— Ну-у-у…
— Ясно. Не в курсе.
— Тём, твоя мама со мной всю жизнь живёт, — фыркнул Родин-старший. — Знает меня, как облупленного. Так что правильный ответ: формально она не в курсе. Но догадывается, скорее всего. Просто так же, как и ты, не спорит, ибо бесполезно.
И тут Артёма осенило.
Вообще он редко просил совета у отца, особенно — по таким вопросам. Но сейчас его обуяла такая растерянность, что неожиданно захотелось поинтересоваться, что делать дальше, у человека, который считал любое своё решение правильным.