Эмили мне выдала маленький черный клатч, на ноги я обула свои парадные балетки и, к моему великому счастью, подруга, проинспектировав мой внешний вид, согласилась с этим выбором, а я облегченно вздохнула, уже представляя себе не самую радужную перспективу провести на каблуках-киллерах весь вечер.
Перед выездом мы собрались в гостиной, и я, наблюдая за предпраздничной суетой подруг, мысленно улыбнулась - наша девичья компания напоминала скорее пестрый батик. Эмили выбрала для себя бежевое коротенькое платье с золотой нитью, и выглядела, как маленькая статуэтка, сделанная из золота, а Джули, как всегда, была в своем любимом цвете - красном: обтягивающий ярко-коралловый шифон подчеркивал ее стройные изгибы и притягивал взгляд.
Ровно в десять мы вышли на крыльцо нашего дома и увидели припаркованный черный Бентли, рядом с которым стоял высокий светловолосый мужчина, одетый в элегантный костюм. Увидев нас, вернее Эмили, мужчина лучезарно улыбнулся, и его глаза наполнились теплотой. Нет, определенно, такой человек не мог врать - подруга что-то напутала. Он пошел навстречу нам, а Эмили поспешила к нему, всё убыстряя шаг, несмотря на свои пятидюймовые шпильки. Мужчина поцеловал руку Эмми и, не отпуская ее ладони, направил свой взгляд на нас, подоспевших следом. Первой защебетала подруга:
- Девочки, позвольте вам представить моего кавалера Райана... Райана... - и она задумалась, вероятно вспоминая фамилию.
Мужчина улыбнулся и произнес, растягивая гласные буквы, как и положено южанину:
- Мисс Паркер, я даже не знаю, чем заслужил такое наказание. Сперва вы меня обвинили в обмане, а теперь и вовсе забыли мою фамилию! Как сказал Гете: "Если теряешь интерес ко всему, то теряешь и память". Миледи, неужели вы потеряли ко мне интерес?
- "Секрет вечной юности - в умении забывать", - парировала Эмили с улыбкой на лице, цитируя Ремарка.
- Туше! - улыбнулся Райан, слегка поклонившись, - и все же фамилии я вам своей не скажу до тех пор, пока вы ее сами не вспомните. Надеюсь, ваши спутницы простят мне такую вольность, - и мужчина посмотрел на нас с легкой улыбкой, призывая включиться в эту игру.
Мы с Джулией улыбнулись, соглашаясь с ним, а мужчина, галантно поклонившись нам, представился:
- Райан "Бесфамильный", приятно познакомиться, дамы.
Он с достоинством поцеловал руку сперва Джулии, потом мне, и когда ритуал знакомства был завершен, любезно открыл двери для каждой из нас по очереди, помогая сесть в комфортабельный салон автомобиля.
По дороге к центру, где собственно и располагался клуб, в основном говорила Эмили, иногда шутила Джулия, я же, рассматривая свои открытые коленки в чулках, и глубокий вырез платья, думала о том, зачем я вообще согласилась ехать в клуб.
- Надеюсь ты не возражаешь, если мы у клуба подберем молодого человека? Он сопровождает Лили, - продолжала щебетать Эмми, сидя на переднем сидении.
- Никаких возражений, - усмехнулся Райан. - Я забронировал отсек в чилаут зоне, так что места хватит всем.
- Превосходно! - хлопнула в ладоши Эмми и, разворачиваясь к нам, весело продолжила: - Вот чувствует мое сердце, нас ждет веселая ночь!
- Кто-нибудь из вас бывал в "Стелсе" раньше? - поинтересовался Райан, иногда бросая взгляд в зеркало заднего вида.
- Боже мой, откуда! - ответила за всех Эмми. - Поэтому нам вдвойне интересно побывать в клубе, куда не пускают простых смертных.
Райан усмехнулся, но ничего не ответил, и в салоне повисла тишина.
- Необычное название для клуба - "Стелс", - поддержала я беседу.
- Насколько я знаю, "Стелс" - это такая технология, которая снижает видимость. Иными словами, это военный объект - "невидимка".
"И здесь без военных не обошлось", - нахмурилась я.
- Надо же было додуматься до такого названия, - усмехнулась Джулия.
- Я отдаленно знаком с негласным учредителем клуба. Встречались на одном мероприятии. Если он вдруг сегодня отдыхает там, я вас представлю, и у вас будет возможность спросить, откуда взялась идея такого названия.
****
Ночной клуб снаружи был ничем не примечательным зданием, если только не считать очереди длиной в полмили, выстроившейся у незаметного входа без вывески.