- Не проблема, - спокойно согласилась подруга. - Тем более теперь-то он точно уже никуда не сбежит.
- У меня в ящике стола лежит немного налички - накопившиеся чаевые, если что-нибудь понадобится из лекарств или еды… - и я замолчала, опасаясь, что мой голос дрогнет.
- ОК, но надеюсь, не понадобится.
- И еще, он очень любит сгущенку… Я как раз недавно банку открыла - она в холодильнике…
- Ну да, помню, как он любит слизывать с твоих пальцев сгущенку, - усмехнулась подруга. - Уминает так, что даже порыкивает от удовольствия. Правда, только твои пальцы этот зверь и не грызет. Мои то он быстро сожрет и не подавится.
- Нет, что ты, я имела в виду на блюдечке.
В трубке повисла тишина и голос подруги:
- Знаешь, что я тебе скажу. То, что Барретт не дал тебе уйти из клуба, о многом говорит. Может только ты и в состоянии приручить этого Хищника.
- Джули, у меня нет такой цели. Я хочу любить, а не приручать, - нахмурилась я.
- Тоже верно, - согласилась подруга, - Может быть твой Тигр это чувствует, поэтому и подпускает тебя близко.
“С маленьким хищником гораздо легче найти общий язык, чем с большим”, - вздохнула я, но вслух, конечно же, не произнесла.
Попрощавшись с подругой и пообещав быть с ней на связи, я положила трубку и облегченно вздохнула - разговор прошел легче, чем я ожидала - Джулия мне поверила, но произошло это только потому, что она видела, насколько Барретт перевернул мой мир.
Вновь посмотрев на свой сотовый, я вздохнула - мне предстоял еще один разговор - с мистером Фингерсом. Решив не откладывать в долгий ящик беседу с шефом, я тут же набрала кофейню. Услышав в трубке знакомый, немного сипловатый голос, я глубоко вдохнула и начала разговор.
В этот раз я не стала говорить ему об отъезде, а лишь честно сообщила, что по личным обстоятельствам не могу выйти на работу еще неделю.
- Я тебя не уволю в одном случае, если ты сегодня же найдешь замену с опытом работы официантом, - строго сказал он. - Я и так сделал для тебя большое исключение, потому что ты прилежный работник, тебя любят посетители и ты говоришь по-французски.
- Да, конечно, я постараюсь найти замену, - вздохнула я, соглашаясь. Это было справедливо - шеф и так пошел на уступки, хотя мог меня уволить и раньше. Увольнение конечно ударит по моему кошельку, но у меня лежало на счету несколько сотен долларов на черный день, и этих денег должно было хватить на мой прожиточный минимум, пока я не найду новую работу.
Попрощавшись с мистером Фингерсом я тут же набрала Криса.
Выслушав мои сбивчивые объяснения и мой вопрос, есть ли у него кто-то на примете, чтобы заменить меня на неделю, Крис серьезным тоном произнес:
- Лили, у тебя все в порядке?
- Да, конечно, спасибо, что беспокоишься обо мне, - тихо ответила я, не зная, что еще можно сказать в этой ситуации, и, чтобы уйти от этой темы, спросила: - Так как? Поможешь?
- Да замену найти не проблема - собственно, наша Нэнси готова выйти в две смены - ей деньги нужны позарез. Да и мне тоже деньги не будут лишними. Меня другое беспокоит… - и Крис замолчал. - Что с тобой происходит? Я же видел, глаза грустные прятала. Это как-то связано с той банковской проблемой?
- Можно сказать и так, - уклончиво ответила я. - Но ты не переживай, все проблемы разрешимы.
- Ну да, - согласился Крис, - как говорится, в этом мире неизбежны лишь смерть и налоги.
Наконец, когда насущные проблемы были более-менее решены, я собрала остаток сил и поплелась в душ - надо было привести себя в порядок после бессонной ночи.
Завернувшись в необъятный халат, который я обнаружила аккуратно сложенным на полке в ванной, я вышла в комнату и, осмотрев обстановку, вздохнула - у меня не было с собой даже одежды, кроме платья, в котором я так и уснула, и испачканных чулок в клатче. Намеренно искать с Барреттом контакта под предлогом отсутствия одежды я посчитала лишним - мне совсем не хотелось, чтобы он подумал, что я намекаю на новый гардероб.
Время шло медленно, словно тягучая нуга. Я чувствовала себя уставшей и разбитой. Правда, сегодня мое утро можно было назвать утром телефонных разговоров. Сперва позвонил Крис и подтвердил, что уладил вопрос с пересменкой и теперь будет работать в две смены в паре с Нэнси.
- Крис, спасибо, я твой вечный должник. Проси, что хочешь, - радовалась я хорошей новости.
- Две картины с тобой, - тут же ответил он.
- Не смею отказать, - согласилась я.