Эля меня вообще не слышала. Она причитала над руками хмурого товарища. А вот тот меня в упор разглядывал, девчонку как будто не замечал.
- Тишенька, что случилось?
- Монстра своего спроси. - Я остановился за спиной у Эли, решив, что можно и послушать чужой разговор. Если вышла такая оказия — почему и не погреть уши. Мужик, судя по всему, Тишенька, ответил вроде бы Эльвире, но как будто бы мне.
- Какого монстра, Тиш? - Не видел ее глаз, но уже по тону догадался, что она расстроена и растеряна.
- Твой котяра лучше любой овчарки хату сторожит. Ты его для этого держишь?
- Простите, что вмешиваюсь, но… - Мне все же надоело играть в гляделки с явным соперником. Чёрт знает, кем он приходился девушке, но мы оба друг другу не понравились. Притворяться статуей — только показывать слабость.
- Ой, Даниил? Я думала, вы уже уехали… - Кошечка забыла про то, что нужно выпускать коготки, и выглядела просто очень милой, уставшей и потерянной девочкой. Такую обидеть — нужно быть последним подонком.
- Ты сумку забыла на сиденье. Вот. - Протянул ей потрепанный рюкзак.
- Спасибо.
- Это кто?! - Тихон вообще не из стеснительных, как оказалось. Вопросом врезал прямо в лоб.
- Это… - Эля замялась.
- Я ее друг.
- И как ты здесь оказался, друг?
- Меня зовут Даниил. Руки, извините, не протягиваю. Это слегка неуместно. - Покосился на его кулаки. Они были чем-то хорошо исполосованы. Как будто лезвиями несколько раз прошли. - Что с вами случилось? Может быть, помощь нужна?
- Пффф… - Раскатистое фырканье — вместо благодарности. - Чувак, я похож на того, кому ты можешь помочь?
- Меня больше волнует безопасность девушки.
- Ее котяра только чужих не любит. Саму малую он очень даже ценит и уважает. Так что не боись, друг. У нас тут все в полном ажуре!
- Тиша, что ты ему сделал? - «Малая», как ее назвал этот хрен с горы, вообще, похоже, ни о ком не беспокоилась, кроме кота. Тревога в голосе была слишком сильной, чтобы ее не замечать.
- Да ни хрена. Если бы не знал, что ты его любишь — убил бы. А так… - Он неопределенно махнул рукой. - Пусть живет.
- Так, я должна его видеть! - Девчонка, не задумываясь, отодвинула мужика с дороги и направилась к двери. Самой убогой двери, что я когда-то встречал — обшарпанной, со сломанной ручкой и даже без намеков на кнопки домофона.
- Я с тобой. Надо хотя бы умыться. - Я только сейчас увидел, что и на лице Тихона красовались несколько алых полос. Что там за страшное животное живет у Эли дома?
- Я тоже с вами. - Очень кстати оказалось, что дверь — без доводчика и без всяких магнитных замков. Не задумываясь, протиснулся следом за этой парой.
- А ты тут какого лешего забыл? - Тихон развернулся у первой ступени лестницы, перегородил мне дорогу. Из него так и перла жесткая агрессия. Пришлось переть напролом — точно с такой же.
- Пусть идет. Не вредничай, Тиша. - Девчонке на нас было ровно так же, как до экономической политики Уганды — то есть фиолетово. Она спешила к своему зверю…
- Ну, раз Элька разрешила… Проходи.
Что я там забыл — одному Богу известно. Точно не любопытство меня вело. И совсем не благородные намерения. Душило нежелание оставлять девчонку наедине с этим кренделем.
И пускай Эля вела себя так, будто всецело ему доверяет и крайне дорожит… Это еще ничего не значит: мне ли не знать, как часто девочки ошибаются в мужчинах…
Убожество обстановки в ее квартире больно резануло по глазам. Я думал, так еще живут лишь глубокие старики в забытых богом деревнях да горькие пьяницы. Эля ни на тех, ни на других не тянула. И выглядела вполне прилично, пусть и не очень дорого. Жилье же…
Стоило об этом подумать, как девчонка обернулась и полоснула по мне взглядом.
- Все? Достаточно? Или еще что-то нужно увидеть?
- Что ты имеешь в виду? - Морду кирпичом состроить вовремя — это моя главная суперспособность.
- Убедились, что я нищая? Или пока не хватает впечатлений?
- Вообще-то, я хотел посмотреть на страшное животное…
- Мужик, тебе острых впечатлений не хватает? Больше заняться нечем? - В спину дышал злой дракон, явно готовый выпинать меня отсюда ногами, по первому щелчку Эли.
- Не поверишь, друг. Но я ради Эли отменил очень важное совещание. Только бы ее домой довезти, целой и невредимой. Как думаешь, я имею право убедиться, что ей ничто не угрожает в квартире?
- Это правда? - Острый взгляд на девушку. Какие интересные у них разговоры получаются — глазами. Молчат оба, но явно же о чем-то важном…
- Ммм… Да. Все так, Тиш. Не переживай. - Вот так, одной лишь фразой, Эля перешла на сторону зла, то есть встала на мою защиту. - Вы тут не ругайтесь, пожалуйста, мне нужно Тишку найти.