- Ну, вот сейчас в доме нет еды для него. И завтра, получается, не будет?
- Завтра я свежее куплю. На один день. И все нормально с ним будет.
- А ты разве не знаешь, что когда покупаешь большими партиями, выходит дешевле? - Сам не знаю зачем, но продолжаю напирать. Наверное, чтобы оттянуть момент неизбежного, когда придется попрощаться. Или жду, когда мне просто укажут на дверь — тогда еще можно посопротивляться.
- Мужик, чего ты до нее доковырялся? - А у обоих Тихонов есть общая черта: оба стараются заступиться за Элю. Вот и этот, который говорящий, решил выступить, когда девчонка потерялась и начала сдавать позиции.
- Мы в ответе за тех, кого приручили. Я конкретно сейчас переживаю за животинку. - И ни за что не признаюсь вслух, что меня уж очень взволновал вопрос, а чем же сама Эля питается. За такие интересы меня отсюда точно вынесут вперед ногами.
- Ну, купи ей холодильник тогда. Если уж такой внимательный. - Значит, мои выводы правильные, и мне совсем не показалось, что на кухне нет вообще никакой бытовой техники. Чайник - и тот допотопный, газовый, со свистком.
- Куплю. Не вопрос.
Эля только хлопала глазами. Наглаживала кота, который теперь уютно расположился на ее коленях и стал добрее даже на вид. Похоже, весь его поганый характер вызван исключительно голодовками. Интересно, у хозяйки диагноз такой же?
- А кстати, сам-то почему этим вопросом не озаботился? - Спросил не столько, чтобы уколоть, сколько, чтобы выяснить: кто он в этом доме, этот Тихон? Имеет ли права на действия, на которые меня же и провоцирует?
- Ну, так я за этим и приехал, между прочим. Хотел сюрприз мелкой сделать. А вы притащились раньше времени.
- Я как-нибудь обойдусь без ваших подарков. Не нужно мне делать никаких сюрпризов… - Голосок Эли потерял свою обычную твердость и задор, звучал как-то очень грустно и устало.
- Зря отказываешься. Я бы на твоем месте взял сразу два. Себе выбрал получше, а второй куда-нибудь сплавил, то есть продал задорого…
- Обойдусь без ваших дельных советов, Даниил Сергеевич. Если вы так свой бизнес делали, то недорого он стоит…
- Что за бизнес? - А вот на этом месте Тихон забыл, что свои интересы нужно прятать. Или же конкретно на это забил.
- Доставка еды страждущим. А что такое?
Эльвира. Почти тысячу лет назад
- Чё там за бабка, говоришь? - Глаза Тишки как-то нехорошо блеснули. Я уже изучила этот взгляд: мой сводный брат смотрел так, если задумывал что-то новое. Когда нащупывал еще какой-то способ добыть еду, одежду, деньги. В общем, чтобы выжить…
- Тиш, не надо ее трогать, пожалуйста. Она ведь от души мне помочь хотела…
Эта сердобольная старушка заметила на меня на вокзале, сначала мимо прошла, потом вернулась. Долго смотрела со стороны, заставляя нервничать. Я уже хотела собрать свои манатки — картонку со словом «Помогите! На еду!» и почти пустую банку из-под печенья. Погода стояла нелетная, пассажиры спешили укрыться в здании, и никому не было дела до грязной оборванной попрошайки.
- Девочка, кушать хочешь? - Бабка все же решила подойти. Хорошо, не вызвала полицию или охрану. Таких «добреньких» на моей памяти уже было предостаточно. Приходилось отдавать все заработанное в виде штрафа и мечтать, чтобы отпустили. Счастье, что почти никто из ментов не видел во мне девчонку — короткие волосы и страшные шмотки ни у кого не вызывали интереса.
- Очень хочу… - Захныкала жалобно, как могла. Есть реально хотелось, но я никогда не ныла от голода по-настоящему. Все равно ведь бесполезно, желудок от плача полнее не станет.
- Пирожок будешь? - Похоже, деньгами она помогать не собиралась. Ну, с паршивой овцы — хоть шерсти клок.
- Буду. - Протянула руку, не стесняясь, тут же начала жевать. У нас так — ушами некогда хлопать, чуть зазеваешься — все отнимут, ничего не останется. Только Тишка меня защищал, когда был рядом. Мог и своим поделиться, но я отказывалась. Он большой, взрослый, ему гораздо больше надо, чтобы наесться.
- Господи, бедный ребенок! Ты когда в последний раз ела-то? - Бабка с жалостью запричитала, увидев, как ее пирожок пропал за две секунды. Я лишь сглотнула, плохо, что воды никакой с собой не было. А если б водой запить — вообще красота. Вкусный был. Кажется, с капустой.
- Сейчас. Спасибо. - Я иногда еще вспоминала, что в детстве учили благодарить.
За то, что взяли в дом без роду и без племени, приютили сироту — родственники Тишки благодарности так и не добились. Не за что было. Мне у них все время помереть хотелось, а лучше — сбежать в лес, чтобы съели волки. Ну, или еще что грустное приключилось бы… Жаль, что я тогда не знала, где ближайший лес.