- Полиция! - заверещала старуха.
Муранов в панике скатился еще на один пролет. Емцов заметался, юркнул за дверь, прижался в узкому пространству стены между двумя квартирами, так что бабка его уже не видела.
- Ушли, что ли? - совершенно спокойным голосом произнесла старушенция. - Ну вот!
И заперлась.
Чувствуя себя новобранцем на линии огня, Митька присел на корточки, по грязному коврику прополз к ступенькам, по стеночке спустился вниз. Поняв, что он выбрался из-под перекрестного огня противника, Емцов ринулся вниз.
Муранов стоял в дверях подъезда и с тоской во взоре смотрел, как уныло капает вода с балкона второго этажа.
- Ничего себе! - после своего бесславного отступления Митька хорохорился. - Нас эта кикимора теперь и близко к леоновской квартире не подпустит.
- Все как в сказке, - грустно произнес Муранов. - Темный лес, то есть подъезд, а в нем Баба-яга.
- Ты чего, рукколы объелся? - взвился и без того злой Митька. - В детство вернуться потянуло? Тоже мне - нашел сказку!
- А квартира Леоновой - настоящее тридевятое царство… - не услышал приятеля Влад. И, помолчав, добавил: - С ведьмами и колдуньями.
- Не заметил я, чтобы эта Баба-яга захотела нас накормить и в бане выпарить. И где же тогда клубочек?
Влад пнул ногой камешек.
- В том и клубочек, что бежать отсюда надо! Правильно нас вон отправили.
- Ага! Правильно!
В отличие от приятеля Митька был настроен решительно. Он пятился, осматривая дом. Даже если это тридевятое царство, то его можно взять штурмом и добраться-таки до девицы в темнице.
- Так я и побежал прочь, зажмурившись! Без бани не уйду!
- Что мы можем сделать? - печально пробормотал сдавшийся Влад. - Найти Леонову? Но ведь ее не найти… Права была ее мама: не надо было нам во все это лезть.
- Чего сразу мама? - закипятился Митька. - Если мою маму слушать, так я должен вообще просто сидеть и не шевелиться. - Емцов сдвинул в сторону лист железа и уставился на ряд балконов. - Туда не ходи! - Он вернулся к высоким перилам, отделявшим «квартирный мир» жильцов дома от непрошеных гостей. - Сюда не лезь! - Он подпрыгнул, уцепился за край балкона, легко перемахнул через загородку - сказывалась его спортивная подготовка. - Колбасу руками не бери! - Он выбрался на боковую стенку балкона, где по решетке можно было залезть еще выше. - Чай пей, не хлюпая! - Он оказался уже на уровне второго этажа. - Учись! - перевесился Митька с балкона. - Я - человек! А это команды для роботов. Понял?! И делать я все буду так, как захочу! А сейчас я хочу спасти Пулю. А то он сдохнет в одиночестве, и нам останется только к нему на могилку приходить. С цветочками!
Емцов встал на бортик балкона. Ветер картинно раздул на нем куртку.
- Слышь? Митька! А что такое руккола?
- А фиг его знает! Дерево какое-то.
- Похоже на брокколи.
Емцов замер, прервав подъем и обдумывая услышанное.
- А что такое брокколи? - в ответ спросил он.
- Комнатное растение, кажется.
- Вот и руккола - тоже кактус.
Сказал и засмеялся. Он стоял на бортике, одной рукой держался за трубу, а другой вытирал выступившие на глазах слезы.
- Кактус! - завыл он, трясясь от смеха.
Влад согласно хмыкнул.
- Кактус… С колючками. Такими обожрешься.
Емцов успокоился и полез выше.
- Слушай, - забеспокоился Влад, - а ты не разобьешься?
Митька взглянул вниз, потом вверх.
- Вроде не должен.
- А давай так договоримся: если ты разобьешься, я возьму твою ручку?
- Какую ручку? - Как только друг заговорил о возможности падения, Митька почувствовал себя неуверенно.
- В форме патрона! Ты месяц назад ею хвастался.
- Да пошел ты! - разозлился Емцов. Нет, он сегодня влезет-таки на этот чертов этаж!
- Куда это он? - послышался вдруг рядом с Мурановым знакомый занудный голос.
- На пятый этаж. - Зрелище было настолько захватывающим, что отрываться ему не хотелось. Ведь всегда хочется увидеть последние секунды жизни приятеля!
- Зачем?
- К Андалузии. Ее мамашка ищет. Просила помочь.
- А почему не через дверь?
- А мы к ее квартире подойти не смогли. - Владу захотелось, чтобы его наконец поняли, выслушали и дали хоть один дельный совет. Повернулся к Аньке и начал для наглядности руками показывать: - Сначала мы дверью ошиблись, а там - бабка… Не человек, а настоящая Баба-яга! Вот Митяй и решил…
- Ты с кем там? - спросил со своих скалолазных высот Митька.
- С Анькой.
Рука Емцова соскочила, нога шваркнула по облезлой краске на трубе, он потерял опору.
- А я зачем и куда лезу? - прохныкал Емцов.