– От знакомства к угрозам? Хах. Так бестактно со мной еще никто не флиртовал, Градов. Смотрю, ты иначе не умеешь.
– Я бы показал, как умею, если бы ты того стоила – стараясь сдержать ярость, произнес брюнет. Он смотрел на Веронику свысока, словно на крошечную гадину, которую не составит труда пришибить. Градов так близко склонился к лицу девушки, что она чувствовала его дыхание. – Но из достоинств в тебе только стоимость твоей головы в списке охотников. Твой отец виноват в смерти моей матери. И если мне нужно будет сдирать с тебя шкуру миллиметр за миллиметром, чтобы вытащить старого вонючего клопа из норы, я постараюсь, чтобы он рассмотрел все подробности.
Мешок с дерьмом, а сверху красивая маска – привычное дело для Люкса, и Кирилл Градов – один из ярких его представителей. Вероника смотрела на безупречное лицо мажора, наблюдала, как кривится красивая линия рта, как прячется за чувственными губами белый ряд зубов, пока в воздухе тает голос, не привыкший к отказу. Разве он еще не понял, что с ней не стоит договариваться по-плохому? Она слишком злопамятна.
– Говори, что тебе надо, и свали, если хочешь уйти на своих ногах, – с нажимом произнес Сыч, но Градов не удостоил его и взглядом.
Вероника остановила напарника. У нее имелись свои мысли и вопросы, и теперь разговор стал куда интереснее, чем убийство. Хотя соблазн пустить стальную иглу в мажора был слишком велик.
– Значит, дама в красном твоя мать? – Вероника испытывающее заглянула в синие глаза. – Как любопытно. И зачем же нашим предкам встречаться? Почему казино, а не модный ресторан? Почему в «Роэл-Сити»? Я думала, Градовы не дружат с Трайблом. Может, потому незваных гостей и хотели пристрелить?
Градов на секунду задумался, что-то поменялось в его взгляде. Он хотел отстраниться, и Морозова едва сдержалась, чтобы не дернуть за ворот безупречного пиджака, но вместо этого сжала и разжала кулак свободной руки, уговаривая себя не пороть горячку. Он точно что-то знал.
– Поговорим? – снова спросил Градов.
– Поговорим, – снисходительно кивнула Вероника. – И только попробуй мне солгать! Я стану твоим билетом на тот свет, ублюдок.
Глава 4. Один на одни с прошлым
Шаг в прошлую жизнь вышел тяжелее, чем виделось Веронике. А может, она просто не думала о том, что когда-то ей придется возвращаться сюда, под купол, в самый центр Люкса, отличающийся от ее нынешнего дома только красивым лицом и наличием благ цивилизации на каждом углу. Где тебе благостная тишина, только изредка прерываемая эхом автоматной очереди? Где тьма, обволакивающая и убаюкивающая, скрывающая любого страждущего от неприятного взгляда? Каждый камень, каждая ржавая железка бесконечных лабиринтов лестниц между колоссами зданий были знакомы: казалось, Вероника могла пройти с закрытыми глазами от собственной постели до любого из знакомых заведений, ни разу не ошибившись с направлением. Даже гравикар все больше простаивал без дела. Привычка слушать Старый город стала необходимостью.
Под куполом же было шумно, суетно, ярко, но так противно! Как будто подошла к самому краю болота, притаившегося и злого, которое только и ждет, когда жертва оступится.
Пришлось потрудиться, чтобы пробраться через границу. Байт повесил датчик, сбивающий импульс нанитов из клейма, временно ни одна камера не сможет считать данные, но временные рамки не бесконечны. Три, от силы четыре часа, потом системы начнут замечать постороннюю личность без учетной записи, не сумев считать id. Отправка официального запроса ничего не даст, и вот тогда любой коп сможет задержать нарушительницу.
В морг девушка пробралась уже в халате и маске, на бейдже светилась чужая фамилия. С совестью удалось договориться быстро. Молодой врач, конечно, удивится, очнувшись в кустах, но к тому времени незваной гостьи тут уже не будет. Зато ключ-карта вопросов не задавала. Ни один из тех, кто оберегал здоровье привилегированной братии, не удосужился даже проверить: а тот ли врач вошел на смену вышедшему за дозой кислорода? Но, будто интуитивно, они старались отодвинуться от Вероники. Это не тревожило. Каждая тварь чувствует опасность и старается отдалиться. Инстинкты выживания. Даже такие рафинированные.
Марина Андреевна Градова. Вся комната принадлежала только ей, словно королеве, только не успели воздать почести и подготовить ложа. Кир говорил, что привезли совсем недавно, работать с телом начнут к утру.