***
Рудольф, Анатоль и землянка в теле Линды, наконец, почти дошли до своей конечной цели. Следом за ними шли еще человек десять. Это были все люди, которые на момент прихода Рудольфа в Кипелт оставались в городе.
Девушка поежилась от страха и холода. Путников окружал черный непроходимый лес. Землянка и так еще не привыкла к марсианским пейзажам, а здесь еще такое жуткое место.
-Ты чего? - спросил у нее Рудольф.
Парень заметил, как Линда скрестила руки и потирала плечи, и ее испуганный бегающий взгляд.
-Зябко, - ответила девушка, пытаясь унять дрожь в голосе.
-Да, нормально вроде,- пожал плечами Рудольф.- Ну, ничего, скоро мы придем в бункер. Там будет тепло.
“Мог бы и кофту свою предложить,- немного досадованно подумала Лиля в теле Линды, - что один, что второй. Конечно, ему нормально. Он-то тепло одет: в брюки. Это вам не мое тоненькое платьице. И почему у этой девчонки не нашлось в шкафу ни одних брюк? Высокие технологии, а одеваются как в Средние века”.
Рудольф, как провожатый, шел впереди всех большими уверенными шагами. Остальные плелись далеко позади. Ближе всех к направляющему сначала находились Линда и Анатоль, но потом и они отстали. В итоге, брат с сестрой оказались в самом конце колонны. Теперь можно было спокойно поговорить.
-Где мы?- теперь уже не скрывая своего страха, задала вопрос Линда.
-Это Запретный лес, - шепотом объяснил ей Анатоль. - Ты напрасно боишься. Здесь совершенно безопасно.
-А дикие звери?
Парень рассмеялся так, что на него все обернулись. На Марсе уже давно нет ни одного дикого зверя. И дело не в том, что они вымерли. Просто абсолютно каждого из них люди смогли приручить. Правда, держат у себя животных только очень богатые люди, потому что для этого нужна большая территория. Никто не заводит одного домашнего животного. Если и решают взять зверька, то сразу нескольких, и устраивают для них целые частные зоопарки и заповедники. Самым жадным из богачей удается еще и заработать на них деньги, впуская в зоопарк посторонних за отдельную плату. Жажда наживы у марсиан точно такая же, как и у жителей Земли. Людская суть, особенно, гнилая людская суть, везде одинакова.
-А почему этот лес так называется?
-Понимаешь, у нас есть легенда, что сотни лет назад здесь жил очень могущественный маг и волшебник. Он творил такие вещи, которые были не под силу обычному человеку. Из-за этого, кстати, и жил в этом лесу. Люди его жутко боялись. Считалось, что ступать во владения мага простому смертному опасно. Местные власти даже официально запретили сюда ходить. От греха подальше. Вот и стали называть лес запретным. Правда, потом выяснилось, что зелья - это не зелья вовсе, а разного рода химические вещества, а смена облика - чудо техники. Этот человек не был магом или волшебником. Он был просто ученым, намного опережающим свое время. Теперь для всех марсиан он чуть ли не первое имя в науке. Жан Карон. Что ничего страшного в посещении леса, где он жил, нету, выяснилось. А вот название как-то прижилось.
Самоубийство и его причины
Людей, которые находились на территории, где не шли военные действия, всячески пытались отвлечь от происходящего. Устраивались грандиозные праздники и мероприятия как при дворе, так и в небольших городах и селах. Король и королева ездили по стране и толкали торжественные речи, наполненные обещаниями. Кроме того, все каналы связи, что сообщали о событиях в государстве, частично заблокировали и подвергли жесткой цензуре. Теперь не было плохих новостей. А все те, кто сообщал правду, строго наказывались. Даже если это представители власти.
Однажды на одном из приемов губернаторов королева Изабелла намекнула придворному вельможе, некоему барону Шельцу, о тяжелом положении не только государства, но и о своем. В очередной раз придя в перчатках и платье с длинными рукавами (хотя было достаточно жарко), королева слегка оголила свою левую руку. Барон Шельц увидел огромные красные пятна (так у марсиан выглядят синяки). Прочитав в глазах барона немой вопрос, Изабелла шепнула ему на ушко причину своих синяков. Тот, разумеется, пришел в ужас и обещал сделать все, что в его силах. Но не успел.