***
О том, что стало с Изабеллой знали лишь свидетели ее смерти плюс Амирозий с актрисой Ридой. Рида теперь в образе королевы Изабеллы разъезжала по стране. Но на этом ее функции не заканчивались. Ее задачами являлись склонение действий короля Артура в нужную главе Тайного совета сторону и добыча информации, касаемо местонахождения принцессы Катрины и принца Калиба.
После выяснения того, что принцесса улетела не туда, куда следует, а принц сбежал, королю и королеве запретили видеться, помимо светских приемов или совместных поездок. Они не общались уже довольно долго. Для Артура разлука казалась невыносимой. Но тут на его счастье Изабелле разрешили посещать его покои. Мысли о подвохе, о котором просто кричало чутье короля, были задвинуты им куда подальше.
Изабелла была слишком молчалива и подавлена. Артур решил, что это из-за пыток. А еще не представлялось возможным до нее дотронуться. Не подпускала к себе близко. Она как будто бы совсем чужая. Отвыкла…
Первые несколько раз, когда супруги встретились, возникали огромные неловкие паузы. Они сидели друг напротив друга и подолгу смотрели друг другу в глаза. Если и произносились какие-то фразы, то очень осторожно и на нейтральные темы. Король и королева боялись, что их подсушивают. На четвертой такой встрече Изабелла, наконец, стала разговорчивей и даже позволила себя обнять. Она впервые вспомнила о дочери и сыне.
-Как ты думаешь, где они сейчас?- спросила королева у Артура.
Артур пожал плечами. Где Катрина-то было известно точно, а вот о местонахождении Калиба оставалось лишь догадываться. Но казалось очевидным, что он полетел вслед за своей сестрой.
-Я так по ним скучаю. Как думаешь, мы еще когда-нибудь их увидим? - королева пока не знала каким образом подобраться к самому главному, но уверенно шла к этому маленькими шажками.
-Вряд ли. Уж Катрину точно. Ты же знаешь, что мы ее отправили туда навсегда. Недопустимо, чтобы она вернулась. Разве только, что мы туда полетим, что невозможно.
“Да, ты скажешь конкретное место?”- У Риды терялось терпение. Она уже почти отчаялась узнать, где принц с принцессой. Король говорил сплошными местоимениями, даже имена и те называл очень редко. Все боялся, что их могут подслушивать. А их действительно подслушивали, о чем была хорошо осведомлена Рида в облике покойной Изабеллы.
Как же хотелось этой молодой девушке скорее закончить свое задание и снова зажить своей настоящей жизнью. Она ужасно скучала по мужу. Они не виделись почти полгода. Интересно, если бы Аристарх узнал, чем сейчас занимается его супруга, как бы он отреагировал? Уж точно был бы не в восторге. Во-первых, он никогда не одобрял работу на государство в качестве шпиона. Во-вторых, сам факт, что Рида притворяется чужой женой, привел бы его в ярость. Девушка твердо решила: когда муж выйдет из тюрьмы, ни за что не узнает, какой ценой далась ему свобода.
Работа Риды приносила мало результатов. Однако она очень старалась. Действовала согласно всем инструкциям и не поддавалась эмоциям. Девушка отлично играла нежную и впечатлительную, хотя немного отвыкшую от своего мужа, Изабеллу. За это актриса удостоилась награды. Впервые за долгое время ей разрешили посетить тюрьму, куда заключили Аристарха.
Рида не могла поверить своему счастью. Неужели она увидит своего любимого, родного супруга? Чувство радости и волнения переполняли ее в тот день. Улыбка не сходила с лица. В тот час, когда девушка посетила короля, сказать, что он был удивлен - ничего не сказать.
-Что с тобой? Ты вся светишься,- заметил Артур.
-Ничего особенного. Просто рада тебя видеть.
С каким же трепетом ждала Рида тех десяти минут, которые ей дали на свидание с мужем. По дороге в тюрьму она тщательно прокручивала в своей голове те слова, которые ему скажет. Однако, когда они, наконец, встретились, девушка растерялась и даже не знала с чего начать. Перед ней сидел уже не тот Аристарх, которого она знала. Это был какой-то совершенно другой, чужой человек. Худой, осунувшийся, заросший. Но то, что больше всего поразило актрису - это изменение даже взгляда. Его глаза были пусты и выражали безразличие. В них читалось полное смирение со своим положением.
-Как ты? - у Риды пересохло в горле, отчего она хрипела.
-Главное, что я жив, - получила ответ на свой вопрос актриса.
-Я обещаю: ты скоро выйдешь. Я сделаю все возможное.
-Мне уже все равно. Да, и что ты можешь?
-Ты чего? Не падай духом. Где тот Аристарх, в которого я влюбилась? Сильный, непокорный.
-Тюрьма меняет людей.
-Потерпи немного, все образуется. Ты выйдешь.
Она еще несколько раз повторила свои слова о скорой свободе. Аристарх видел, как искренне его жена верила в то, что говорила. Однако у него не было веры. Он уже приготовился умереть в тюрьме, жалея о том, что его не казнили сразу. Режиссер представлял: девушка почти вдова, только при живом муже. А это еще хуже. Он слишком любил ее, чтобы позволить ей ждать себя вечность. К нему уже давно пришло осознание: это конец, свободы не будет больше никогда.