На актрису, которая играла роль Изабеллы, и правда обрушился гнев главы Тайного совета. Впервые он позволил себе ее ударить. В живот. Так, чтобы не осталось синяков. Самолично. А Амирозий был силен. Один удар его кулака мог уложить нехилого мужчину, не то что слабую женщину.
Именно в этот момент Рида, наконец, до конца поняла насколько страшен этот человек. Еще к ней пришло осознание неправильности своих действий. Больше не хотелось работать на главу Тайного совета. Как было бы хорошо сбежать, куда подальше от проклятого дворца. Но на кон поставлено слишком много. Там жизнь не только ее самой, но и мужа. Хоть Аристарх и просил ее о разводе, актриса все равно понимала, что ее это не спасет от обязательств.
С одной стороны Риде приходилось исполнять все, веленное Амирозием, а с другой она жалела Артура, по-человечески. Король, который хочет что-то сделать хорошее для своего государства, не имеющий для этого возможности. Мужчина, искренне и горячо любящий свою супругу, даже не представляющий, что ее уже давно нет в живых.
Оставаясь одна, Рида постоянно думала об этом и все чаще плакала. Иногда ее посещали мысли последовать примеру настоящей королевы Изабеллы. Однако актриса быстро отгоняла их от себя, понимая: этим ничего не добьешься.
Артуру досталось еще больше. После посещения комнаты для допросов на его теле остались гематомы и оказались сломаны ребра. Вообще марсиане более устойчивы к боли и каким-либо физическим повреждениям,чем земляне, но Амирозий распылил в воздухе специальное средство, повышающие все ощущения в тридцати кратном размере. Поэтому каждый, кто подвергался пыткам, страдал от мучений.
***
В бункере на севере Марса собрались все люди Кипелта. После того как они туда пришли, на утро следующего дня разделили роли. Все мужчины сразу же вступили в отряд добровольцев, а большинство женщин присоединилось к тем, кто эвакуировал детей. Как только началась гражданская война, женщины тоже эвакуировались, сейчас же такой возможности не было: чтобы противостоять правительству, повстанцы нуждались в большем количестве людей. В безопасное место отправляли лишь детей и инвалидов.
Падение Норибора северяне восприняли более, чем болезненно. Слишком крупное поражение означало скорый провал. Правительственные войска уверенно двигались к лесу, где в бункере прятались Линда и ее брат. Чтобы их сдержать, Рудольф высказал идею о подготовке наступления.
-Лучшая защита- нападение,- такими словами он закончил излагать свой план.
-Но нас же мало. Мы проиграем,- прозвучал неуверенный голос из толпы.
-Зато у тех, кто останется, будет возможность двигаться дальше на север, соединиться там с другими войсками и как следует подготовить оборону. Своим наступлением мы дадим время остальным,- Рудольф был убедителен.
Большинством голосов решили готовиться к наступлению, которое запланировали через два дня. Тщательно прорабатывали план, думали, кого оставить, а кого отправить на верную смерть. Брали самых смелых и толковых. Анатоль сразу же оказался в рядах добровольцев. Возглавил отряд Иктор, еще один лидер повстанческого движения. Линду взяли как медсестру, потому что из всех, кто там присутствовал, медицинское образование имелось только у этой девушки (и то являлось фикцией, о чем никто, разумеется, кроме ее брата, не знал).
-Что мне делать?- как только ночью все заснули (кроме дежурных), Линда, на самом деле бывшая Лилей, шепотом спросила у Анатоля.
Тот пожал плечами.
-Ничего не делать. Идти с нами в наступление и помогать.
-Но, Анатоль, я же не умею ничего, что касается вашей, марсианской медицины.
-Раньше надо было об этом думать, - буркнул Линдин брат.
-Вместо того, чтобы попрекать, лучше бы помог,- немного обиделась Лиля.
-Чем я тебе помогу? Хотя кое-что по первой помощи я проходил еще в школе. Расскажу тебе, пожалуй, об этом. Надеюсь, этого хватит.
Анатоль поделился с землянкой всеми своими знаниями. Она узнала об устройстве марсианского человека, которое, она думала, более кардинально отличается от устройства жителя Земли. Все, что в нем было другим: цвет кожи и волос, состав крови и устойчивость к физическим повреждениям, изрядно облегчающая работу медиков. Однако без первой помощи все равно обходиться нельзя, и Лиля внимательно слушала, как остановить кровотечение, вправить кости и утолить боль. Девушка составила себе небольшую памятку на найденном где-то в углу клочке карты.
Наступление