Линда хотела сказать: “Да”, но осеклась. Кажется, она может выставить себя совсем дурой. Вообще, раньше девушка была уверена в отсутствии волшебства и всякого рода чудес, однако после того, как в один прекрасный день оказалась на Марсе, убедилась в обратном. Ну и что, что сие чудо зовется техническим прогрессом. Для Лили, пока еще находящейся в теле Линды, это всегда будет чем-то вроде магии.
-Молчишь? Конечно. Ведь верить в магию - это совсем бред.
-А интуиция не бред,- Линда все еще защищала свою точку зрения.
-Кто ты?- вдруг на полном серьезе спросил Рудольф.
-В смысле?
-В прямом. Вот, кто ты? И почему ты такая?
-Какая?
-Странная.
-Ну, спасибо.
-Ты не обижайся только. Пожалуйста. Просто ты не такая, как все. Я еще не встречал таких добрых, заботливых, наивных. Мне иногда кажется, что ты не марсианка.
-А кто?
Лиля не на шутку испугалась. Вот ее и раскрыли. Без помощи Анатоля девушка совсем не справляется. Не знает, как вести себя с жителями Марса. И зачем только начала этот спор. Хотя… Может, Рудольф поможет ей вернуться домой на Землю? Правда, он не похож на того, кто станет помогать. Все-таки этому человеку землянка пока еще полностью не доверяла.
-Инопланетянка,- сказал Рудольф.
Сказал и рассмеялся. За ним вслед несмело рассмеялась и Линда.
-Нет, ну правда. Обычно марсиане не такие. Ты слишком нежная и хрупкая. И тебя хочется защищать. Я не видел ни одну марсианку, которая бы позволила себе хотя бы на миг такой показаться. А ты не боишься этого. Такая какая есть. И еще ты заставила меня сказать: “Извини”. Ты знаешь, что я в своей жизни говорил это слово всего лишь два раза? И второй - сейчас.
-Серьезно? То есть, мне можно собой гордиться?
-Может, и так.
-А, знаешь. Я и правда не марсианка.
Линда начала было раскрывать свою тайну, как вдруг передумала. Все-таки не стоит ему об этом говорить. Пока что.
-Да?
-Ну это образно говоря. Я не марсианка. Точнее, не чувствую себя ей. У меня ощущение: будто я родилась не на той планете. Потому что ты прав: я не такая, как все. Это ужасно.
-Нет. Это не ужасно, а совсем даже наоборот. Прекрасно. Не думай об этом.
Привал закончился. Отряд двинулся дальше. Контакт с Линдой снова налажен. Рудольф был этому рад. Теперь они шли близко друг к другу и разговаривали о разных вещах. Чем больше парень с ней общался, тем больше ему хотелось действительно ее защищать и оберегать. Девушке повезло: пока рядом с ней Рудольф, опасность ей не грозила.
Метаморфозы
Производить превращения было решено на Лилиной квартире, так как она жила одна. О том, чтобы в этот день ее никто не беспокоил девушка позаботилась заранее. Так и сказала всем своим друзьям: “Приходить ко мне бесполезно. Меня не будет дома”. Да, немного соврала. Но для благого дела.
-Лиля… Или Линда?- Калиб немного запутался, как называть новую знакомую.
-Лучше Линда.
-Так вот, Линда, боюсь сегодня мы не сможем превратиться и распрощаться навсегда.
-Почему?- вопрос поступил одновременно от Линды, Лауры и Роберта.
-Вот, смотрите,- Калиб принялся объяснять, - сейчас мы все (кроме Линды) живем у Жени, так?
Все кивнули.
-Следовательно,- парень в обличии старичка продолжал, - если мы поменяем внешность, мы больше не сможем у него жить. А постоянно превращаться туда-обратно невозможно, потому что преобразователь переместится на Марс вместе с Линдой.
-Да уж, тупик,- грустно вздохнула Лаура.
-И что ты тогда предлагаешь?- спросила Линда. - Ты же что-то предлагаешь, верно?
-Да, я предлагаю, - ответил Калиб. - Предлагаю немного подождать.
-Что? - Роберт был готов заклевать принца.
Кто-кто, а Роберт находился в самом невыгодном положении. Все остальные хотя бы люди. А он вообще птица! Он чувствовал себя неполноценным. И кормили его какой-то гадостью (кормом для попугаев). И еще все люди вокруг удивлялись и радовались каждому произнесенному Робертом слову, как будто он был умственно отсталым. Вряд ли можно передать, что чувствует попугай, на самом деле являющийся человеком, плюс находящийся на неродной планете. А тут этот старик (на самом деле принц) говорит: нужно подождать со сменой облика.
-Успокойся,- Калиб полностью изложил свой план. - Немного подождать с окончательным превращением. Сначала нам нужно будет сделать новые документы (под тот облик, в котором мы будем). Потом найти жилье, работу. Это займет какое-то время. Плюс я бы не хотел просто так исчезать из жизни Жени. Он нам очень помог, поэтому нужно с ним нормально проститься.
-Да, Калиб, ты прав,- поддержала его Лаура. - Мы не можем уйти и не вернутся, ничего не сказав. Он будет волноваться. Это слишком хороший человек, чтобы заставлять его напрасно волноваться.