— Тинай! А ну спустись на пару слов!
Сидящие на камнях удивлённо переглянулись.
— Тин, чего от тебя хочет эта со стены упавшая?
— Понятия не имею. Сходить, что ли, выяснить?
— Да ну, ещё покусает…
Мэй между тем не унималась:
— Спускайся немедленно, трусливая мышь! Следует отвечать, когда к тебе обращается настоящий ловец! Иначе я сама поднимусь и надаю тебе оплеух!
— Ну это уж слишком, — недовольно буркнул Тинай и слетел вниз.
Едва он опустился на песок, Мэй подскочила и, почти прижавшись носом к его носу, прорычала:
— Слушай, ты, хомяк с крыльями: вот эта девушка говорит, что ты ей не нравишься! Она тебя не хочет! И это значит, что она именно НЕ ХОЧЕТ!
— И?
— И лично тебе в этом случае следует скатать уши в трубочку и умчаться в закат!
— Страшно-то как, — усмехнулся Тинай. — А если не послушаюсь?
— Тогда будешь иметь дело со мной! — и Мэй шмякнула Тиная между ушей движением столь стремительным, что он не успел ни закрыться, ни отшагнуть. Начав сердиться, Тинай широко отмахнулся крылом и отодвинул Мэй от себя, но она тут же вернулась обратно и снова ударила крылом, целя ему в нос. И снова попала. На этом шутки закончились. Прикрывая голову одним крылом, другим Тинай быстро и мягко оттолкнул Мэй на удобную ему дистанцию, коротко замахнулся…
Грис достаточно увидел во время драки Тиная с Нуаром, чтобы достроить в уме, что произойдёт дальше. Ни мгновения не раздумывая, он бросился между Тинаем и Мэй, заслоняя её собой. Однако вместо того, чтобы нанести сокрушительный удар, крыло Тиная вдруг просто мягко шлёпнуло его по груди.
— Эх, луннокрылый, — сказал Тинай, едва заметно улыбнувшись. — Неужели ты поверил, что я ударю девчонку?
Затем, посмотрев куда-то за спину Гриса, он добавил:
— Зря ты испугалась, малышка. Я приходил, чтобы извиниться. Откуда ж мне было знать, что ты — невеста вот этого бешеного?
Грис обернулся — и увидел, что позади него стоят все его друзья. Суровая, прямая Мэй. Айа с удивлённо распахнутыми глазами. Нуар, украдкой размазывающий кровавые сопли под носом. Запыхавшийся Рэй в обнимку с зарёванной и очень несчастной Яли. А чуть поодаль — Кай с взъерошенной Юми под крылом.
— Всё в порядке? — на всякий случай спросил он у Айи.
— Безусловно, — величественно, чуть свысока кивнул ему Тинай.
Все важные и нужные слова оказались сказаны, и не было больше никакого смысла стоять друг против друга, насторожив уши. Помахав крыльями Тинаю, маленькое войско защитников Айалы неторопливо побрело назад, к камышам. Грис вдруг почувствовал, что очень устал за эту сумасшедшую ночь. Он обнял Мэй крылом и сказал ей тихонько на ушко:
— Ах, Мэй… Знала бы ты, как я за тебя испугался…
— Совершенно напрасно, — в голос ответила она. — А вот я из-за тебя точно едва лепёшку под ноги не уронила. Разве можно так кидаться под удар?
Увидев, что Тинай посмеивается, глядя вслед уходящим, его друг спросил:
— Ты чего это?
— Да так… Забавно получилось. Ну и штучка эта Мэй! А я тоже хорош: пропустил по морде аж два раза подряд. И от кого? От девчонки! Но знаешь, если серьёзно, мне понравились эти ребята. Скоро у меня будет свой клан, и тогда я обязательно позову их всех охотиться вместе со мной.
Примечания:
* Большинство крылатых имеют чёрную кожу и чёрную или тёмно-бурую шерсть. Гораздо реже встречаются осветлённые расцветки: серебристо-серая и рыжая. Ухокрылы чёрную масть называют ночной, бурую - земной, серебристую - лунной, а рыжую - закатной, причём лунная масть, встречающаяся реже всего, считается у них самой красивой.
** Большой палец вверх - жест, обозначающий у крылатых примерно то же, что у людей: всё супер. Просто крылатые не сжимают кулак, потому что остальные пальцы у них для этого длинноваты, да и когти мешают.
Конец