Первым пришёл в себя Нуар.
— Неплохое начало. Грис, ты совсем, что ли, оголодал? Чего на девчонок кидаешься?
— Мэй, — сказал Грис, мечтательно глядя в толпу.
— Не понял. Ты о чём?
— Её зовут Мэй.
— Да нет же, — живо откликнулся Рэй, — та дура, которая тебя обругала — это Яли. Ты не обижайся, она всегда такая.
— Да я не о ней, — досадливо поморщившись, махнул крылом Грис. — Мэй зовут девочку, в которую я врезался. Ты с ней тоже знаком?
— Да кто ж тут не знаком с этой растяпой? Её зовут Мэйра Риллу. Та ещё штучка, между прочим. Здоровенная, как пацан, да ещё и дерётся. А как ей сдачи дашь? Девчонка же.
— Лично я считаю, — сказал Нуар, — что девчонки, которые ведут себя не по-девчоночьи, вполне заслуживают получить слегка в лоб.
— Ты в этот лоб попади сначала, умник, — хмыкнул Рэй. — Помнишь, как она в прошлый раз Крэйла завалила? С одной оплеухи. А он её всего-то за хвост ущипнул.
— А мне она понравилась, — сказал Грис. — Мэйра Риллу… Что означает её второе имя?
— Ничего особого, — ответил Рэй. — Только то, что она принадлежит к клану, который водит крылатый по имени Рилл. У нас у всех по два имени: одно личное, а второе клановое. А у вас разве не так?
— Это потому, что вас слишком много, — отозвался Грис. — У нас одного имени вполне достаточно. А если вдруг двоих крылатых зовут одинаково, то к имени младшего добавляют прозвище.
— Как же тогда понять, кто с кем охотится и где чьи норы?
— У нас и в этом всё проще: на острове не так уж много места. Так что нам клановые имена ни к чему.
— Но у вас же есть кто-то, кого все слушаются, потому что он сильнее и удачливее прочих?
На миг Грис призадумался, а потом ответил:
— Пожалуй, да. Старина Тайенн.
— Ну вот, — с облегчением вздохнул Рэй. — Значит, среди наших тебя можно называть Грис Тайенну.
Грис почесал за ухом и с некоторым сомнением спросил:
— А вожаки кланов? У них тоже есть клановые имена?
— Ну, этих обычно и так все знают. Про них говорят: сам. Сам Рилл или там сам Айол…
— И у вас не бывает так, чтобы крылатый жил, как ему вздумается? Ну, в смысле, никому не подчинялся и никого не водил за собой?
— Иногда бывает. Про таких говорят, что они тхаку***, и обычно не без причин. Слушайте, давайте уже полетим и раздобудем какой-нибудь еды. Только Грис, ты прежде чем размахивать крылищами, крути башкой, смотри по сторонам. У нас тут движение в небе куда плотнее, чем на ваших островах.
Однако Грис его не слушал.
— Мэйра Риллу, значит, — сказал он, задумчиво глядя в ту сторону, куда ушли девчонки. — Мэй, девочка с крыльями цвета ночи…
— Эй, дружище, а ты не слишком сильно об неё ушибся? — тут же поинтересовался Нуар.
Рэй насмешливо добавил:
— Похоже, первый поцелуй, хоть и не был добровольным, оставил неизгладимый след…
— А вот это тебя не касается, — огрызнулся Грис. — Хоть первый, хоть десятый — можно подумать, от этого что-то зависит.
Рэй изумлённо вытаращил глаза:
— Ты что, серьёзно? Вот прям никогда с девчонкой не целовался? И не…
Крыло Гриса резко щёлкнуло по кончику Рэева носа.
— Любопытной мыши башку откусили.
В следующий миг Грис подпрыгнул, расправил крылья и взмыл в небо, легко поймав восходящий поток.
— Эй! Чего это он? — обиженно воскликнул Рэй, потирая ушибленный нос. Нуар с самым невинным видом пожал плечами:
— Не знаю. Это ж Грис: как всегда, необъяснимо добр. Я бы вмазал по-настоящему.
Примечания:
*Бескрылые - люди.
** Пора луны - течка.
*** Тхаку - здесь Рэй употребляет слово, обозначающее у крылатых в прямом смысле "отбросы", "мусор", а в переносном - "чокнутый", "сумасшедший".
О звёздах и путешествиях
Мэй всё пыталась оглянуться, но подруги уверенно тащили её прочь и остановились лишь тогда, когда место позорной катастрофы скрылось за камнями. Мэй села на землю и обернула голову крыльями.
— Ой, девочки… Стыдоба-то какая…
— Да ладно тебе, — воинственно заявила Яли. — Этот дуралей должен был смотреть, куда прёт.
— Мне всё-таки кажется, что я сильно ушибла бедного парня. А ты, Яли, на него ещё и наорала. Что он о нас подумал?
— Что мы не из тех, на кого можно наскочить в толпе и даже не извиниться.
Мэй выпрямилась и решительно посмотрела подруге в лицо:
— Яли, ты сей миг неправа. Он извинился и даже пытался мне помочь. Но виновата-то в столкновении была как раз я!