Я никогда раньше не видела его слёз и не знала, что сказать.
Папа поглаживал панцирь и шептал:
— Нина, прости меня. Мне следовало чаще тебя навещать… Если бы мы раньше узнали про твою болезнь, сразу бы поехали к ветеринару, и тогда наверняка можно было что-то сделать… Это всё из-за меня!
И время для папы остановилось. Он перестал готовить, да и сам почти не ел. Он не шутил, не смеялся, даже не улыбался. Отец будто увяз в глубоком чёрном болоте горькой печали.
А болото постепенно поглощало наш дом, где вскоре стало так же, как и за окном: сумрачно и уныло.
Я думала, что меня не коснётся папино горе. Я старалась не поддаваться общему настроению, улыбалась шире и хохотала громче.
Но как-то раз я наткнулась на фотографию папы и Нины и с тех пор уже не могла улыбаться.
На снимке был изображён папа — тогда ещё мальчик — с крошечной Ниной. С какой нежностью он смотрел на симпатичную черепашку! Им было так хорошо вместе, а теперь этого не стало.
Зачем к кому-то привязываться, если всё на свете однажды исчезнет? Счастливые времена, проведённые с другом, улыбки и веселье в семье — ничто не вечно.
Когда в голову пришла эта мысль, я почувствовала, будто внутри меня опрокинули чернильницу. Меня охватило тягостное, мучительное ощущение, на душе скребли кошки. Я поняла, что приближается знакомство с шестым хвостом. И что-то подсказывало: новый хвост будет отличаться от остальных.
Воспользовавшись моим подавленным состоянием, тёмные силы обступили меня со всех сторон.
А в школе случилось нечто такое, с чем я едва справилась.
Глава 1. Тоскливый ливень на душе
Прошло несколько недель, а папино состояние не менялось. Целыми днями он сидел у окна и безучастно смотрел на осенний пейзаж. Мне ужасно хотелось ему помочь. И вдруг меня посетила отличная идея! И как я не догадалась раньше? У меня же целых пять хвостов, среди них наверняка есть тот, который сможет решить проблему!
Я прошмыгнула в свою комнату, плотно закрыла дверь и забралась на кровать. Первым делом я подумала про оранжевый хвост дружбы. Ведь папа с Ниной были друзьями, значит, мой второй хвост должен помочь!
Сконцентрировавшись, я почувствовала зуд в спине, и спустя мгновение передо мной появилась лисичка. Она сделала несколько кувырков в воздухе и превратилась в рыжеволосую веснушчатую девочку.
— Приветик! Ты чего меня вызвала? — быстро спросила она.
Преисполненная надежды, я ответила:
— Папа потерял друга и очень страдает. Давай ты покажешь ему театр дружбы — вдруг это поможет? Он увидит, как ему было славно вместе с Ниной, и воспоминания его согреют.
Девочка сочувственно выгнула брови.
— Прости, но я способна создать только театр твоей дружбы. То есть там будут именно твои воспоминания. Я ведь ничего не знаю про друзей твоего папы. — С этими словами она испарилась.
Тогда я решила обратиться к хвосту направления. Он всегда указывает мне верную дорогу, значит, и сейчас что-нибудь посоветует! Я предельно сосредоточилась и вскоре увидела перед собой девочку с голубыми волосами и холодной улыбкой.
— Ты мне поможешь? Надо направить папу к радости!
Но она лишь с грустью покачала головой.
— Я могу указать дорогу одной тебе и больше никому, — ответила она и в ту же минуту шмыгнула мне за спину, чтобы превратиться в хвост и спрятаться внутри меня.
Значит, ни один из хвостов не решит проблему! Я рассердилась и одновременно расстроилась. Из пяти — ни одного подходящего… Они всегда ставят меня в неудобное положение, а когда их поддержка действительно нужна — совершенно бесполезны!
Теперь притаившиеся в моей спине хвосты вызывали раздражение.
На следующее утро, едва открыв глаза, я поняла, что новый день будет хуже предыдущего. Надев тёплое пальто, я поплелась в школу через аллею с голыми деревьями.
Атмосфера даже в нашем классе оказалась неуютная — стоял дикий холод из-за сквозняка. Это отражалось и на настроении ребят. Единственным человеком, излучавшим радость и задор, был наш классный — Мистер Хэллоу.
— Сегодня у меня есть важное сообще-е-ение, — сказал он заговорщицким тоном. — Как вы знаете, каждый год в нашей школе устраивают ярмарку — мероприятие с длинной историей и богатыми традициями. Оно проходит в последнюю неделю ноября. Все ученики становятся участниками ярмарки, знакомятся с основами торгового обмена и могут вдоволь пообщаться.
Товары для школьного базара нужно принести до конца этой недели. За каждый лот вы получите купон. За одну вещь — один, а за две, соответственно, два купона. Потом вы сможете обменять их на приглянувшуюся безделушку. Но даже одного предмета вполне достаточно, поэтому не пережива-айте. И не нужно ломать голову. Просто выберите то, что вам не нужно, но может понадобиться однокласснику. Наверняка у вас дома мно-ого чего найдётся!